Kaliforniens Stauseen stehen auf kritisch niedrigem Niveau – Mother Jones

Diese Geschichte wurde ursprünglich von der veröffentlicht Wächter und wird hier als Teil der reproduziert Klima Schreibtisch Zusammenarbeit.

Kaliforniens zwei größte Stauseen sind auf einem kritisch niedrigen Stand, was darauf hindeutet, dass der Bundesstaat, wie ein Großteil des Westens der USA, mit einem sengenden, trockenen Sommer rechnen kann.

Diese Woche bestätigten Beamte, dass der Lake Oroville, der zweitgrößte Stausee des Staates, nur 55 Prozent seiner Gesamtkapazität hatte, als er im vergangenen Monat seinen höchsten Stand des Jahres erreichte. Der Shasta Lake, Kaliforniens größter Stausee, war letzten Monat zu 40 Prozent ausgelastet – nachdem der Bundesstaat seinen trockensten Start in ein Jahr seit dem späten 19. Jahrhundert erlebt hatte.

Es ist ein schreckliches Zeichen für einen Staat, der bereits während der schwersten Megadürre seit 1.200 Jahren mit dem Wassermanagement zu kämpfen hat. Das glitzernde türkisfarbene Wasser in beiden Seen hat sich zurückgezogen und den trockenen, braunen Seeboden freigelegt. Dramatische Bilder, die von der Abteilung für Wasserressourcen zusammengestellt wurden, kontrastieren Bilder eines reichlich Oroville im Jahr 2019 mit diesem Jahr—wenn Beamte sagen, der See habe „einen schockierenden Rückgang des Wasserspiegels“ gesehen.

Vor nur fünf Jahren, im Februar 2017, war Oroville so voll, dass Millionen Liter Wasser den Hauptüberlauf seines Damms erodierten, der der höchste in den USA ist, und die Evakuierung von fast 200.000 Einwohnern stromabwärts erzwangen.

In diesem Jahr sind Millionen im Bundesstaat bereits beispiellosen Wasserbeschränkungen ausgesetzt, und viele in ländlichen Gebieten erwarten, dass ihre Brunnen innerhalb von Monaten, wenn nicht Wochen versiegen werden. „Ich habe das Gefühl, dass ich sowohl für die numerischen Aufzeichnungen als auch für die Dürreszenen etwas taub geworden bin“, sagte John Abatzoglou, Klimatologe an der University of California, Merced. “Und das spiegelt nur wider, wie hart die letzten drei Jahre für den Staat waren.”

Oroville geht es dieses Jahr nicht so schlecht wie letztes Jahr, als Dutzende von Hausbooten aus dem See gezogen wurden, weil es nicht genug Wasser gab, um sie zu versorgen, und eines der größten Wasserkraftwerke des Staates zum ersten Mal abgeschaltet wurde seit dem Bau 1967.

„Obwohl wir nicht davon ausgehen, dass jedes Jahr so ​​trocken sein wird wie dieses oder letztes Jahr, haben wir in Kalifornien im weiteren Südwesten einen Trend hin zu einem trockeneren Klima“, sagte Abatzoglou. „Das heißt, Wasser wird immer knapper.“

Die Stauseen Oroville und Shasta stützen die beiden größten Staudämme des Bundesstaates. Oroville ist von zentraler Bedeutung für das System des State Water Project, das bis zu 27 Millionen Kalifornier und 750.000 Morgen Ackerland versorgen kann. Und Shasta ist das wichtigste Reservoir im Central Valley-Projekt des Bundes, das Gebiete bis nach Redding im Norden und bis nach Bakersfield in den Süden versorgt.

Beamte des State Water Project gaben Anfang dieses Jahres bekannt, dass es nur 5 Prozent der angeforderten Wasserversorgung für seine Vertragspartner bereitstellen könne. Das Bundesprojekt kündigte unterdessen an, dass es kein Wasser für den landwirtschaftlichen Gürtel des Staates liefern würde und dass den Städten nur 25 Prozent ihres historischen Wasserverbrauchs zugeteilt würden.

Die Niedrigwasserzuteilungen werden die Landwirte dazu zwingen, entweder ihre Felder brach zu legen oder sich mehr auf die abnehmenden Grundwasserreserven zu verlassen, sagte Heather Cooley, Forschungsdirektorin am gemeinnützigen Pacific Institute. Die Auswirkungen werden auf die Landbewohner in ganz Kalifornien durchsickern, von denen viele in den letzten Jahren gesehen haben, wie Haushaltsbrunnen erschlossen wurden, sagte sie.

Beamte sind auch besorgt, dass die Stauseen in diesem Jahr zu flach und heiß für Wasserlebewesen sein werden. Um den vom Aussterben bedrohten Chinook-Lachs im Winter zu schützen, versuchen das Bureau of Reclamation und das Department of Water Resources, temporäre Kühleinheiten am Shasta-Staudamm zu installieren, um das Wasser zu kühlen, das in eine nationale Fischzucht fließt.

Landes- und Bundesbehörden werden inmitten der Dürre „einen konservativen Ansatz zur Wasserbewirtschaftung“ verfolgen, sagte Karla Nemeth, Direktorin des Ministeriums für Wasserressourcen. „Wir müssen auf eine heißere, trockenere Zukunft vorbereitet sein, die unser sich änderndes Klima mit sich bringt.“

Die aktuelle Megadürre – die laut Forschern die schlimmste seit 1.200 Jahren war – ist ein Zeichen dafür, dass „wir in Kalifornien bereits die Auswirkungen des Klimawandels sehen“. sagte Cooley. „Und wir wissen, dass diese Auswirkungen nur noch schlimmer werden.“

Die Nachfrage nach Wasser wird wahrscheinlich ebenfalls steigen, da Kalifornien und ein Großteil des Westens mit extremeren Hitzewellen und heißeren Sommern konfrontiert sind. Landwirte und Hausbesitzer werden mehr Wasser benötigen, um Felder und Gärten grün zu halten, stellt sie fest.

Angesichts der globalen Erwärmung werden die Trockenzeiten Kaliforniens wahrscheinlich trockener und die Regenzeiten feuchter, sagte Allison Michaelis, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Erde, Atmosphäre und Umwelt der Northern Illinois University.

In einer dieses Jahr in der Zeitschrift Earth’s Future veröffentlichten Studie fanden Michaelis und ihre Kollegen heraus, dass die Klimakrise die Menge an Regen und Schneefall, die 2017 nach Oroville floss, noch vor der Sintflut in diesem Jahr verstärkte. Und Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die gleiche Kraft in den kommenden Jahrzehnten zu extremeren Dürren führen könnte.

„Es ist schwierig, ein bestimmtes Ereignis dem Klimawandel zuzuschreiben“, sagte Michaelis, der die Studie leitete. „Aber angesichts dessen, was ich und meine Co-Autoren in unserem Papier zur Zukunft der Erde gefunden haben, und was andere Forscher finden, können wir davon ausgehen, dass das kalifornische Hydroklima in Zukunft volatiler sein wird.“