Wieder einmal scheinen sich in der Bay Area viele Menschen mit COVID zu infizieren, und die Daten zeigen, dass der Anstieg der Fälle nicht nur anekdotischer Natur ist.
Im Santa Clara County zeigen Abwasserproben, dass die Viruswerte in den Einzugsgebieten von Sunnyvale, Palo Alto und San Jose wieder hoch sind, nachdem es in diesem Frühjahr zu einer Flaute gekommen war und die niedrigsten Werte seit über zwei Jahren verzeichnet wurden. Und auch landesweit sind die Positivitätsraten in den letzten Wochen deutlich gestiegen.
Dr. John Swartzberg, emeritierter klinischer Professor an der UC Berkeley School of Public Health, hat den Aufwärtstrend sowohl in Anekdoten unter seinen Freunden und Kollegen als auch in den Daten bemerkt. Aber die guten Nachrichten?
„Es ist nicht annähernd so hoch wie im Winter, es ist nicht einmal so hoch wie vor einem Jahr zu diesem Zeitpunkt“, sagte er. Die Werte für das Virus seien im Jahr 2024 bisher niedriger gewesen als im Jahr 2023, sagte er. Und die Todesfälle erreichten in Kalifornien in diesem Frühjahr Rekordtiefs, darunter der erste Tag seit über vier Jahren ohne COVID-Todesfälle im Bundesstaat.
Während die Gesundheitsbehörden nicht mehr die Zahl der täglich festgestellten COVID-Fälle veröffentlichen, wie sie es auf dem Höhepunkt der Pandemie taten, verfolgen die örtlichen Behörden weiterhin die COVID-Werte im Abwasser, was ein Frühwarnsystem für Anstiege und Flauten des Virus sein kann. Das Gesundheitsamt des Staates verfolgt auch weiterhin, welcher Anteil der Menschen, die landesweit auf das Virus getestet werden, positiv ist. Beide Kennzahlen zeigen in den letzten Wochen einen Anstieg, da neue Varianten durchbrechen und ein langsamer COVID-Frühling zu einem ausgewachsenen Sommeranstieg geworden ist.
Die Positivitätsrate im Golden State war den größten Teil des Aprils auf etwa 2 % gesunken, begann im Mai jedoch wieder zu steigen. Am 1. Mai lag die Positivitätsrate bei 2,1 % und am 1. Juni hatte sie über 4 % erreicht. Das Update dieser Woche, das am Freitag veröffentlicht wurde, zeigt, dass die Positivität weiter steigt, und zwar um fast zwei Prozentpunkte auf 6,4 % am 10. Juni.
Swartzberg räumte ein, dass wir uns trotz steigender Raten in einer viel besseren Lage befinden als in den Vorjahren. Dennoch findet er es „sehr beunruhigend“, dass nicht mehr Senioren und gefährdete Menschen die im letzten Herbst eingeführten aktualisierten Impfungen und die empfohlenen Auffrischungsimpfungen erhalten.
„55 Prozent der Bevölkerung über 65, die tatsächlich einem erheblichen Risiko für schlechte Ergebnisse ausgesetzt sind, nutzen nicht die Möglichkeit, diese schlechten Ergebnisse höchstwahrscheinlich zu verhindern“, sagte er.
Dies deckt sich mit dem, was Dr. Peter Chin-Hong, ein auf Infektionskrankheiten spezialisierter Medizinprofessor an der UC San Francisco, kürzlich im Krankenhaus im Vergleich zu früheren Anstiegen beobachtet hat.
„Im Jahr 2020 hätten wir über Intensivbetten gesprochen. Im Jahr 2022 hätten wir über Krankenhausaufenthalte gesprochen. Jetzt, im Jahr 2024, sprechen wir über dringende Versorgung, Besuche in der Notaufnahme und kranke Menschen zu Hause“, sagte er.
Und die Menschen, die immer noch wegen COVID im Krankenhaus liegen? „Sie sind älter oder immungeschwächt, und meiner eigenen Erfahrung nach hat kein einziger von ihnen die neueste Impfung erhalten“, bemerkte Chin-Hong. „Und es ist nicht so, dass sie Impfgegner oder so etwas wären. Sie fühlen sich jetzt einfach wohler, und das ist meine Sorge.“