CNN hat Kaitlan Collins als Moderatorin einer neuen Wochentagssendung um 21 Uhr ausgewählt und sie damit zu einem der begehrtesten Sendeplätze in den Kabelnachrichten gemacht, eine Woche nachdem sie mit dem ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump eine umstrittene Townhall-Show moderiert hatte.
Die neue Rolle für Frau Collins wurde am Mittwoch vom Vorsitzenden von CNN, Chris Licht, kurz vor einer Präsentation vor Werbetreibenden in Midtown Manhattan bekannt gegeben, die von Warner Bros. Discovery, der Muttergesellschaft von CNN, veranstaltet wurde.
Ihre Show, die noch keinen Titel hat, soll im Juni beginnen. „Sie ist eine kluge und begabte Journalistin, von der wir alle gesehen haben, dass sie Gesetzgeber und Nachrichtenmacher zur Rechenschaft zieht“, schrieb Herr Licht in einem Memo der Nachrichtenredaktion. „Kaitlan wird unentdeckte Blickwinkel aufzeigen und gängige Meinungen in Frage stellen, um sicherzustellen, dass die Zuschauer die Geschichte von allen Seiten sehen.“
Die Beförderung von Frau Collins, 31, einer Co-Moderatorin der Morgenshow des Senders, kommt einer großen Wette der CNN-Führung auf einen aufstrebenden Stern gleich, der Kollegen mit seinen Interview- und Berichterstattungsfähigkeiten beeindruckt hat, aber als Solomoderatorin noch relativ unerprobt ist .
Es ist auch der jüngste Versuch von Herrn Licht, die sinkenden Einschaltquoten seines Senders wiederzubeleben.
Die 21-Uhr-Stunde bei CNN – einst der Sendeplatz mit den höchsten Einschaltquoten – ist seit der Entlassung von Chris Cuomo im Dezember 2021 faktisch unbesetzt. Der jüngste Versuch von Herrn Licht, die Stunde mit einer Vielzahl von Interviews und Nachrichtenspecials zu füllen, scheiterte bei den Zuschauern. An Wochentagen liegt CNN hinter Fox News und MSNBC zurück, und am Freitag, zwei Tage nach dem Trump Town Hall, verlor es sogar gegen Newsmax, einen jungen konservativen Sender, der in weniger Haushalten verfügbar ist.
Frau Collins, die 2017 als Reporterin für das Weiße Haus von Trump zu CNN kam, bringt jugendlichen Schwung in einen Programmblock, der seit Jahren von männlichen Moderatoren mittleren Alters moderiert wird.
Frau Collins, eine gebürtige Alabamaerin, die sich bei der konservativen Nachrichtenseite The Daily Caller ihre ersten Erfahrungen gemacht hat, wird von Herrn Licht für ihre angebliche Fähigkeit geschätzt, mit Zuschauern außerhalb liberaler Küstenenklaven in Kontakt zu treten. Im Jahr 2021 wurde sie im Alter von 28 Jahren Chefkorrespondentin des Senders im Weißen Haus, die jüngste Person in dieser Funktion, und berichtete über Präsident Biden, bevor sie letztes Jahr als Co-Moderatorin von „CNN This Morning“ nach New York zog.
Sie genießt auch in den politischen Medien hohes Ansehen und sollte ab 2024 als Präsidentin der Korrespondentenvereinigung des Weißen Hauses fungieren. (Nach ihrem Umzug aus Washington musste sie auf diese Rolle verzichten.)
Im April war Frau Collins eine Woche lang Moderatorin der 21-Uhr-Sendung von CNN. Sie erhielt positive Einschaltquoten und die Führungskräfte bemerkten, dass sie ab 20 Uhr einen Großteil des Lead-in-Publikums von Anderson Cooper an sich binden konnte
Letzte Woche stand sie als Moderatorin des New Hampshire Town Hall mit Mr. Trump im nationalen Rampenlicht. Frau Collins blieb angesichts der Flut von Unwahrheiten durch Herrn Trump gefasst und unterbrach sie wiederholt, um unbegründete Behauptungen zu korrigieren. Herr Trump redete größtenteils über sie hinweg und erhielt von einigen Zuschauern Beifall, als er Frau Collins als „böse Person“ verspottete.
„Die Wahl wurde nicht manipuliert, Herr Präsident“, sagte Frau Collins in einem repräsentativen Austausch. „Das kann man nicht die ganze Nacht lang sagen.“ (Mr. Trump sagte es immer wieder.)
Das genaue Format von Frau Collins‘ 21-Uhr-Show muss noch festgelegt werden, aber eine von CNN-Führungskräften diskutierte Idee ist die Konzentration auf ein oder zwei wichtige Nachrichtenthemen des Tages, so eine Person, die um Anonymität gebeten hat, um interne Diskussionen zu schildern.
Als Herr Licht die Rolle von Frau Collins ankündigte, teilte er den Werbetreibenden am Mittwoch mit, sein Plan für CNN bestehe darin, den Schwerpunkt auf „die Berichterstattung über Fachwissen zu legen, um die Nachrichten vom Lärm zu trennen“. In einem Video zur Werbung für das Netzwerk war letzte Woche ein Moment zwischen Frau Collins und Herrn Trump aus dem Rathaus zu sehen, ein Zeichen dafür, dass Herr Licht trotz der Kritik nicht von der Veranstaltung zurückschreckt.
Frau Collins steigt auf, nachdem sie bei „CNN This Morning“ eine angespannte Situation gemeistert hat. Ihr Co-Moderator Don Lemon verunsicherte letztes Jahr die Crewmitglieder, als er Frau Collins hinter der Bühne konfrontierte und ihr vorwarf, ihn zu oft zu unterbrechen. Die Spannungen führten teilweise dazu, dass Frau Collins ihren Talentagenten verließ, der auch mit Herrn Lemon zusammenarbeitete, und sich eine neue Vertretung suchte. Herr Lemon wurde später von CNN verdrängt, nachdem er heftige Kritik an seinen sexistischen Äußerungen in der Sendung geübt hatte.
Poppy Harlow, die verbleibende Co-Moderatorin von „CNN This Morning“, werde in der Sendung bleiben, sagte Herr Licht am Mittwoch. Frau Harlow wird neben einer Reihe von Gastmoderatoren auftreten, bis eine feste Besetzung bekannt ist.