Premierminister Justin Trudeau aus Kanada schlug am Montag bei Protesten gegen Pandemiebeschränkungen am Wochenende in Ottawa ein und bestrafte Demonstranten für die Entweihung von Kriegsdenkmälern, das Tragen von Nazi-Symbolen und den Diebstahl von Lebensmitteln von Obdachlosen. Der Protest war ein Höhepunkt einer Gruppe kanadischer Trucker und ihrer Unterstützer, die von Westkanada nach Ottawa fuhren, um die Impfvorschriften der Regierung anzufechten.
Herr Trudeau sprach aus der Selbstisolation, nachdem er und zwei seiner Kinder positiv auf das Coronavirus getestet worden waren, und sagte, er verstehe die Frustrationen der Kanadier, die von einer Pandemie verärgert seien, die einen hohen Tribut gefordert habe. Aber er kritisierte die Demonstranten dafür, „rassistische Flaggen“ zu hissen, Kleinunternehmer zu beschimpfen, Desinformationen zu verbreiten und in einem Fall in ein Obdachlosenheim in der Innenstadt von Ottawa zu gehen und Essen zu fordern.
„In unserem Land ist kein Platz für Drohungen, Gewalt oder Hass“, sagte er und fügte hinzu, dass der Konvoi nicht repräsentativ für die Mehrheit der Trucker sei, von denen 90 Prozent geimpft seien.
Eine Sprecherin der Strafverfolgungsbehörden von Ottawa sagte am Montag, die Polizei habe nach der Schändung von Denkmälern und anderen Drohungen während der Wochenendproteste in Kanadas Hauptstadt mehrere strafrechtliche Ermittlungen eingeleitet.
Ein locker organisierter „Freedom Convoy“ von Lastwagen begann zunächst als Reaktion auf eine Verordnung, nach der Trucker, die aus den USA zurückkehren, einen Impfnachweis vorlegen müssen. Aber der Protest entwickelte sich zu einem allgemeineren Sammelruf von Menschen, die gegen Pandemiebeschränkungen und für Herrn Trudeau waren.
Während der Wochenendproteste tagte das Unterhaus nicht und viele Gesetzgeber waren nicht in der Stadt. Einige Leute sagten, sie planten, weiter zu protestieren, wenn das Parlament am Montag wieder aufgenommen wurde, obwohl die Zahl der Demonstranten zurückging.
Die Demonstrationen dominierten die sozialen Medien in Kanada und fanden breite Berichterstattung in den Medien. Die Polizei von Ottawa sagte am Montag, 8.000 Demonstranten seien am Samstag in der Innenstadt von Ottawa gewesen, ein kleiner Bruchteil der Zahlen, die von einigen Konvoi-Teilnehmern und Organisatoren behauptet wurden. Vor den Demonstrationen wies Herr Trudeau die Demonstranten als „kleine Randminorität“ ab und sagte, sie würden seine Regierung nicht dazu bringen, das Impfmandat rückgängig zu machen.
Wie in weiten Teilen der Welt leiden Kanadier unter pandemischer Erschöpfung, nachdem sie Monate mit verkürzten Leben, Krankheit und Tod, Sperren und geschlossenen Restaurants, Gotteshäusern und Fitnessstudios überstanden haben. Aber in einem Land mit einer starken Achtung vor wissenschaftlicher Autorität und einem gepriesenen universellen Gesundheitssystem haben Meinungsumfragen durchweg eine starke Unterstützung für Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zur Eindämmung des Coronavirus gezeigt. Mehr als 77 Prozent der Kanadier sind vollständig geimpft.
Prof. Andrew McDougall, Assistenzprofessor für Politikwissenschaft an der Universität von Toronto, sagte, der Konvoi habe die öffentliche Frustration über Pandemiebeschränkungen kanalisiert, aber keinen bedeutenden politischen Wandel in einem Land dargestellt, in dem eine Mehrheit die Impfung gegen das Coronavirus befürworte.
Während der Konvoi keine nationale Bewegung wurde, sammelten die Organisatoren während der Überlandreise der Gruppe etwa 9,2 Millionen kanadische Dollar oder 7,2 Millionen US-Dollar auf GoFundMe.
„Insofern der Konvoi gegen Impfungen und gegen die Wissenschaft ist, steht er am Rande der kanadischen Gesellschaft“, sagte Professor McDougall. „Es ist nicht der Beginn einer Bewegung, sondern die extremste Manifestation der Frustration über Pandemiebeschränkungen, die wir je gesehen haben.“
Eine wichtige Organisatorin des „Freedom Convoy“ war Tamara Lich, Sekretärin der relativ neuen Maverick Party, einer Gruppe rechts von der Mitte, die gegründet wurde, um die Trennung der drei westlichen Prärieprovinzen Kanadas vom Rest des Landes zu fördern.
Scott Moe, der Premierminister von Saskatchewan, der die rechtsgerichtete Saskatchewan-Partei leitet, verwies auf Kommentare, die Herr Trudeau letzte Woche gemacht hatte, und schlug vor, dass er den Umfang des Dissenses gegen Pandemiebeschränkungen falsch charakterisiert hatte. „Es gibt starke Meinungen auf beiden Seiten zu diesem Thema, aber keine Seite ist eine ‚kleine Randminorität’ mit ‚inakzeptablen Ansichten’“, sagte er schrieb auf Twitter, Herrn Trudeau zitierend.
Candice Bergen, stellvertretende Vorsitzende der Konservativen Partei, schrieb auf Twitter Dass die Kanadier die Lockdowns satt haben, „verdient es, gehört zu werden“.
Während die Proteste zeitweise widerspenstig waren, verlief die Mehrheit der Demonstranten friedlich. Trotzdem wurden am Sonntagmorgen Urinflecken auf Schnee gesehen, der das National War Memorial bedeckte. Die Polizei schleppte Fahrzeuge ab, die Demonstranten auf dem Denkmal geparkt hatten, und Jim Watson, Bürgermeister von Ottawa, sagte, die Demonstranten hätten die Kriegstoten des Landes missachtet.
Viele Kanadier reagierten angewidert, nachdem Bilder in sozialen Medien Anti-Impfstoff-Schilder zeigten, die auf einer Statue von Terry Fox angebracht waren, einem Nationalhelden, der ein Bein an Krebs verlor und 1981 im Alter von 22 Jahren starb, nachdem er durch das halbe Land gerannt war, um Geld zu sammeln Krebsforschung. Demonstranten wurden auch gesehen, wie sie auf dem Grab des unbekannten Soldaten tanzten.
Shepherds of Good Hope, ein Obdachlosenheim in der Innenstadt von Ottawa, sagte, dass Mitarbeiter von Demonstranten belästigt wurden, die am Samstag ankamen und verlangten, dass das Tierheim sie ernährt.
„Freunde, es waren schwierige 24 Stunden“, heißt es in einem Post der Organisation Twitter Konto. „Personal wird zum Essen belästigt. Ein Dienstbenutzer und ein Wachmann wurden angegriffen. Durch all das haben Sie gespendet und unsere Herzen mit Dankbarkeit erfüllt.“
Das Rideau Centre, ein großes Einkaufszentrum, schloss am Samstag seine Türen, nachdem eine große Anzahl von Demonstranten, die keine Masken trugen, das Einkaufszentrum überschwemmt und Ladenangestellte und Sicherheitskräfte angeschrien und beschimpft hatten, die versuchten, Maßnahmen für die öffentliche Gesundheit durchzusetzen.
Einwohner der Innenstadt von Ottawa sagten online und in Radio-Talkshows, dass das rund um die Uhr hupende Hupen der Lkw-Fahrer, die Abgase von Fahrzeugen im Leerlauf und das aggressive Verhalten einiger sie zu Gefangenen in ihren eigenen Häusern gemacht hätten.
Einige Demonstranten trugen verkehrte kanadische Flaggen; Auf mindestens einer Flagge waren Hakenkreuze gezeichnet.
Einige Personen, die möglicherweise nicht an dem Konvoi selbst beteiligt waren, hatten zu einem Angriff auf das Parlament ähnlich dem Sturm auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 aufgerufen. Aber solche Aufrufe zur Gewalt wurden von den Organisatoren des Konvois sowie von vielen Demonstranten auf der Straße kritisiert.
David Hofmann, außerordentlicher Soziologieprofessor an der Universität von New Brunswick, der sich mit rechtsextremen Gruppen befasst, sagte, der Konvoi sei von Rechtsextremen als Mittel zur Rekrutierung und Mobilisierung genutzt worden.
„Dies ist eine kleine Minderheit von rechtsextremen Personen, die sich diesem größeren Protest angeschlossen haben, um Sichtbarkeit zu erlangen, Aufwiegelung zu betreiben und Rekruten anzuwerben“, sagte er. „Das ist eine Standardtaktik, die die extreme Rechte in Kanada anwendet.“
Ian Austen trug zur Berichterstattung aus Ottawa bei.