Justin Timberlake weiß, dass es manchmal „schwer ist, ihn zu lieben“, aber er dankte seinen Fans am Freitag in der Windy City trotzdem dafür, dass sie es taten, und sprach dabei zum ersten Mal über seine jüngste Festnahme in den Hamptons und die anschließende Anklage wegen Trunkenheit am Steuer in der Öffentlichkeit.
Seine Verhaftung am Dienstag in New York hat seine Welttournee offenbar doch nicht „ruiniert“.
Der 43-jährige Grammy- und Emmy-Preisträger hielt am Freitagabend eine kurze, aber emotionale Rede im United Center in Chicago, der letzten Station seiner Forget Tomorrow World Tour, wie aus Konzertaufnahmen in den sozialen Medien hervorgeht. Während die ausgelassene Menge ihn anfeuerte, schien sich der ehemalige ‘N Sync-Frontmann vor der ausverkauften Arena zu demütigen.
„Wir haben gemeinsam Höhen und Tiefen und Höhen und Tiefen durchgemacht. Und, äh, es war eine harte Woche. Aber ihr seid hier und ich bin hier. Nichts kann diesen Moment ändern“, sagte der Sänger, während er eine Akustikgitarre hielt und sich vor seinen begeisterten Fans verbeugte. „Ich weiß, dass es manchmal schwer ist, mich zu lieben, aber ihr liebt mich weiterhin und ich liebe euch auch. Vielen Dank.“
„Wenn Sie mir jetzt den Gefallen tun würden, würde ich gerne ein bisschen mit Ihnen mitsingen“, fügte er hinzu, bevor er mit der Show loslegte.
Der Sänger von „Can’t Stop the Feeling“ wurde auf Long Island verhaftet, nachdem die Polizei von Sag Harbor sah, wie sein grauer BMW UT Baujahr 2025 ein Stoppschild missachtete und Mühe hatte, in der Spur zu bleiben. Die Polizei, die ihn kurz nach 0:30 Uhr anhielt, behauptete, die Augen des Sängers seien „blutunterlaufen und glasig“ gewesen und „aus seinem Atem ging ein starker Geruch eines alkoholischen Getränks hervor“.
Ein Polizeifoto des Sängers Justin Timberlake, aufgenommen nach seiner Festnahme am 18. Juni in Sag Harbor, NY, wegen des Verdachts auf Trunkenheit am Steuer.
(Polizeibehörde Sag Harbor)
„[H]„Er konnte seine Aufmerksamkeit nicht teilen, seine Sprache war verlangsamt, er war unsicher auf den Beinen und schnitt bei allen standardisierten Nüchternheitstests schlecht ab“, heißt es in Gerichtsakten, die der Times vorliegen. Der Sänger von „Rock Your Body“ wurde festgenommen und über Nacht im Gefängnis festgehalten, wo auch sein Fahndungsfoto gemacht wurde. Stunden später wurde er vor dem Gericht in Sag Harbor Village Justice Court am östlichen Ende von Long Island angeklagt, bestätigte die Staatsanwaltschaft von Suffolk County der Times. Er plädierte auf nicht schuldig, berichtete die New York Times.
Timberlakes Sprecher und sein Anwalt antworteten nicht sofort auf die Bitte der Los Angeles Times um einen Kommentar.
Auf Überwachungsaufnahmen, die CNN vorliegen, ist ein Auto zu sehen, das der polizeilichen Beschreibung von Timberlakes Fahrzeug entsprach, und zwar in der Nähe des Ortes, an dem Timberlake verhaftet wurde, wie es ein Stoppschild missachtete. In dem Clip scheint es jedoch nicht zu schlingern.
Der Schauspieler aus „The Social Network“ und „Trolls“ hatte mit Freunden im American Hotel zu Abend gegessen und etwas getrunken und wurde etwa eine Meile entfernt angehalten. Dort sagte er den Polizisten, er habe nur einen Martini getrunken, bevor er seinen Freunden nach Hause gefolgt sei. Er weigerte sich dreimal, einen Atemtest zu machen und schnitt bei Nüchternheitstests „schlecht ab“, so die Polizei.
Page Six berichtete unter Berufung auf anonyme Quellen, dass der Polizist, der den Sänger festnahm, „so jung war, dass er nicht einmal wusste“, wer der zehnfache Grammy-Gewinner war. Eine andere Quelle erzählte der Zeitung, dass Justin, als er angehalten wurde, „leise sagte: ‚Das wird die Tour ruinieren.‘ Der Polizist antwortete: ‚Welche Tour?‘ Justin sagte: ‚Die Welttournee.‘“ Die Bemerkung ging am Dienstag viral und wurde zusammen mit Timberlakes Fahndungsfoto sofort zu einem Meme.
Auf der Polizeiwache, wo er die Nacht verbrachte, übergab er der New York Times zufolge seinen Ehering, sein Telefon, seine Baseballkappe, seine Uhr und seine Brieftasche sowie einen Vape-Pen und grüne und blaue Papiere, wie sie zum Drehen von Marihuana verwendet werden.
„Er ist ausgeflippt und die ganze Nacht wach geblieben, als er in Gewahrsam war“, sagte eine Quelle am Freitag gegenüber People. „Er besteht darauf, dass er nur einen Drink hatte und es keine wilde Nacht war.“
Timberlake wurde wegen Trunkenheit am Steuer angeklagt, weil er sich weigerte, einen Atemtest zu machen, als er angehalten wurde, sagte Timberlakes Anwalt Eddie Burke Jr. gegenüber Us Weekly. Der Sänger erhielt außerdem zwei Strafzettel, einen für das Überfahren eines Stoppschildes und den anderen für das Fahren außerhalb der richtigen Fahrspur, sagte Burke.
Er wurde auf Ehrenwort freigelassen; eine Kaution wurde nicht festgesetzt. Sein nächster Gerichtstermin ist der 26. Juli – derselbe Tag, an dem er im Rahmen seiner Forget Tomorrow-Tour in Krakau, Polen, sein soll. Timberlakes Festnahme erfolgte während einer kurzen Pause der Tour, die letzten Monat in LA Halt machte und bis Dezember dauern wird.
Seit dem Vorfall hat er sich bedeckt gehalten. Sein Anwalt sagte am Mittwoch gegenüber TMZ, er und der Sänger würden sich freuen, „Mr. Timberlake energisch gegen diese Vorwürfe zu verteidigen. Er wird zu gegebener Zeit viel zu sagen haben.“ Die Zeitung berichtete auch, dass der Musiker, der nicht vorbestraft ist, nicht vorhabe, sich in eine Entzugsklinik einweisen zu lassen – ein proaktiver Schritt, den Prominente oft unternehmen, um vor Gericht gut dazustehen und bei alkohol- oder drogenbedingten Rechtsstreitigkeiten einen besseren Deal auszuhandeln.
Seine Bemerkungen am Freitag in Chicago waren das erste Mal, dass Timberlake die Verhaftung öffentlich zugab, seit diese stattgefunden hatte.
Nach der Veröffentlichung seines sechsten Studioalbums „Everything I Thought It Was“ im März startete der Hitmacher im April seine Forget Tomorrow-Welttournee. Die Tour soll am Samstag in Chicago fortgesetzt werden, bevor er am Dienstag und Mittwoch im Madison Square Garden in New York spielt.
Der Musiker geriet letztes Jahr in Schwierigkeiten, als in „The Woman in Me“, den aufsehenerregenden Memoiren seiner Ex-Freundin Britney Spears, enthüllt wurde, dass sie auf Timberlakes Geheiß eine Abtreibung hatte, als sie um die Jahrhundertwende zusammen waren. Timberlakes Verbindung zu Spears wurde 2021 auch unter die Lupe genommen, als eine Reihe von Dokumentationen über ihre langwierige Vormundschaft die mediale Behandlung der umstrittenen Pop-Prinzessin wieder aufgriff, die auch die Akzeptanz seiner Interpretation ihrer Trennung beinhaltete.
Timberlake – heute Vater von zwei Jungen mit der Schauspielerin Jessica Biel – musste in dieser Zeit viel Kritik einstecken, was ihn zu einer öffentlichen Entschuldigung bei Spears und seiner Co-Headlinerin beim Super Bowl 2004, Janet Jackson, veranlasste, in der er einräumte, er habe „versagt“ und von „einem System profitiert, das Frauenfeindlichkeit und Rassismus duldet“.
Nach Timberlakes Verhaftung taten sich Spears‘ Fans zusammen, um ihren Song „Criminal“ aus dem Jahr 2011 – vermutlich eine Anspielung auf ihre Beziehung zu Timberlake – wieder in die Charts zu bringen. Ihre Fans hatten damit im Januar einigen Erfolg, als sie Timberlakes neue Single „Selfish“ mit einem digitalen Musikcoup vom Thron stoßen konnten, indem sie ihren 13 Jahre alten Song mit demselben Namen streamten.
Wie Page Six berichtete, fällt es dem großspurigen Showman in letzter Zeit angeblich schwerer, Rollen in Hollywood zu ergattern. Außerdem sieht er sich mit schleppenden Verkaufszahlen seiner Tour und seines neuesten Albums konfrontiert, das nach vier Wochen aus den Billboard 200-Charts verschwand.
„Das Album lief nicht so gut und ich glaube nicht, dass Justin im Moment große Schauspielrollen bekommt“, sagte ein Hollywood-Insider der Verkaufsstelle Anfang der Woche.
„Er hat ein ziemliches Ego“, fügte ein anderer Brancheninsider hinzu. „Sein Image als Goldjunge ist definitiv ruiniert.“
Unterdessen erklärte der Besitzer des American Hotel gegenüber TMZ, dass Timberlake jederzeit wieder willkommen sei, da er ein vorbildlicher Kunde, „ein toller Gast und ein netter Kerl“ sei.
Auch „CBS Mornings“-Moderatorin Gayle King nahm den Musiker am Mittwoch live in der Sendung in Schutz. Sie sagte, Timberlake sei „ein wirklich, wirklich toller Typ“, und fügte hinzu, der Vorfall sei „eindeutig ein Fehler“ gewesen und sie wette, „niemand weiß das besser als er“.
„Er ist kein verantwortungsloser Mensch, er ist nicht rücksichtslos, er ist nicht sorglos“, sagte King. „Das ist ganz klar keine gute Sache, das weiß er.“
Andere Prominente haben sich entweder gegen den Sänger ausgesprochen oder ihn verteidigt. Der Komiker Ricky Gervais nutzte die virale Nachricht, um seine eigene Wodkamarke auf X zu bewerben. Doch Sänger Billy Joel, der nach Timberlakes Verhaftung im American Hotel gesichtet wurde, sagte einem New Yorker Nachrichtensender: „Richtet nicht, damit ihr nicht gerichtet werdet.“
Auf TikTok machten Aufnahmen von Timberlakes Tourstopp in Las Vegas im Mai die Runde. Benutzer kommentierten die rötlichen Augen des Schlagersängers während seines Auftritts im Clip und spekulierten darüber, ob dies ein Vorbote seiner Verhaftung in Sag Harbor war.