CHICAGO – Der Mann, den Jussie Smollett angeblich bezahlt hat, um ihm bei der Inszenierung eines Hassverbrechens zu helfen, trat am Mittwoch im Strafprozess gegen den Schauspieler auf und beschrieb, wie er an dem Scherz beteiligt war, weil er dachte, der „Empire“-Star könnte seine eigene Schauspielkarriere vorantreiben.
Abimbola Osundairo, 28, erzählte den Geschworenen des Chicagoer Strafgerichts am dritten Tag des Prozesses, wie Smollett fast jeden Aspekt des mutmaßlichen gefälschten Angriffs leitete, von den rassistischen und homophoben Beleidigungen, die er und sein Bruder Olabinjo verwenden sollten, bis hin zu, wer werfen sollte die Schläge.
„Er erklärte, dass er wollte, dass ich ihn verprügele“, sagte Osundairo.
„Ich habe zugestimmt, weil ich mich vor allem ihm, Jussie, zu Dank verpflichtet fühlte“, sagte Osundairo.
Osundairo und sein Bruder stehen als Starzeugen der Staatsanwaltschaft im Mittelpunkt des sensationellen Prozesses, nachdem sie der Polizei mitteilten, dass sie 3.500 US-Dollar erhalten hätten, um dem ehemaligen „Empire“-Star in einer kalten Januarnacht bei der Inszenierung des Hassverbrechens zu helfen. Smolletts Team bestreitet die Vorwürfe und sagte, die Männer wollten ihn angreifen.
Smollett muss sich wegen Lügens bei der Polizei in sechs Fällen wegen ordnungswidrigem Verhalten des Verbrechens und im Falle einer Verurteilung mit bis zu drei Jahren Gefängnis befassen.
Abimbola, der auch am Set von „Empire“ mitgearbeitet hat, sagte aus, dass er und Smollett sich 2017 durch gemeinsame Freunde kennengelernt haben und sich in den nächsten anderthalb Jahren sehr nahe gekommen sind, als sie Zeit miteinander verbrachten, Gras zu rauchen, Strip-Clubs zu besuchen und Übernachtungen in das Streeterville-Hochhaus des Stars.
Am 25. Januar 2019 gegen 9 Uhr morgens sagte Abimbola, er habe eine kuriose SMS von Smollett erhalten, in der er um seine Hilfe „auf der Ebene“ gebeten wurde und ob er für ein persönliches Treffen zur Verfügung stehe.
Später am Nachmittag holte Smollett Abimbola ab und vom Vordersitz des Mercedes Benz des Schauspielers wurde der berüchtigte Plan ausgeheckt, sagte er aus.
„Er fragte mich, ob er mir vertrauen könne, und ich antwortete: Ich sagte ‚Ja‘ und dann sprach er darüber, dass das Studio die Post nicht ernst nehme, die Hass-Mail, die er zuvor erhalten hatte“, sagte Abimbola unter Bezugnahme auf einen Drohbrief Smollett behauptete, er sei ihm ins Studio “Empire” geschickt worden.
„Ich war verwirrt, ich sah verwirrt aus und dann erklärte er, dass er wollte, dass ich ihn verprügele“, fuhr er fort. „Er sagte mir, dass wir eine andere Person brauchen würden, um ihn zu verprügeln, und er sagte, könnte mein Bruder das tun? Ich sagte ja.”
Smollett fuhr Abimbola dann zurück in seine Nachbarschaft, wo sie seinen Bruder abholten.
“Er sagte Ola, er würde wollen, dass wir ihn verprügeln, und dann gingen wir die Details durch, was wir sagen und tun sollten”, sagte Abimbola.
„Er erwähnt zuerst die Worte, die wir ihm sagen sollen, wie ‘Empire’, ‘f–t’, ‘n–r’, ‘MAGA’, dann sagte er, er möchte, dass ich ihn angreife. Er wollte, dass ich ihn schlage, aber er wollte, dass ich den Schlag durchziehe, damit ich ihn nicht verletzte“, fuhr er fort.
“Dann wollte er, dass es so aussieht, als würde er sich wehren, also sollte ich ihm eine Chance geben, sich zu wehren, und ihn dann schließlich zu Boden werfen und mein Bruder würde ihm die Schlinge um den Hals binden und Bleichmittel über ihn gießen.”
Innerhalb von zehn Minuten waren die Pläne gelegt und eine Generalprobe für zwei Tage später angesetzt, sagte Abimbola den Geschworenen.
Auf der anderen Seite des Raums runzelte Smollett, der ein hellblaues Hemd und eine weinrote Krawatte trug, die Stirn, als er zusah, wie Abimbola über den angeblichen „Probelauf“ aussagte.
Am Sonntag, dem 27. Januar, dem Tag vor dem geplanten Angriff, sagte Abimbola, Smollett habe die beiden Brüder abgeholt und in seine Nachbarschaft gebracht, wo er auf den genauen Ort hinwies, an dem der angebliche Scherz untergehen sollte.
„Er sagte, dass es eine Kamera geben würde, um den gefälschten Angriff festzuhalten, dass er eine Kamera haben wollte, um den gefälschten Angriff festzuhalten“, sagte Abimbola.
Auf die Frage des Sonderstaatsanwalts Dan Webb, warum er wolle, dass der Angriff festgehalten wird, sagte Abimbola aus, dass Smollett “das Kameramaterial für die Medien verwenden wollte”.
Wiederholt fragte Webb Abimbola, warum er zugestimmt habe, an dem Scherz teilzunehmen, und er antwortete, dass er das Gefühl habe, Smollett etwas schuldig zu sein.
„Ich habe Ola gegenüber erwähnt, dass ich mich Jussie verpflichtet fühle und dass er mir geholfen hat und er unsere Schauspielkarriere tatsächlich vorantreiben könnte, und Ola stimmte zu“, sagte Abimbola über den Moment.
Webb befragte ihn am späten Mittwoch weiter.