Jury findet Trump wegen sexuellen Missbrauchs und Verleumdung haftbar

Bei der Urteilsverkündung kurz vor 15 Uhr stellte die Jury außerdem fest, dass Herr Trump, der um die Wiedererlangung der Präsidentschaft kandidiert, Frau Carroll im Oktober diffamiert hatte, als er eine Erklärung auf seiner Plattform Truth Social veröffentlichte, in der er ihren Fall als „einen kompletten Betrug“ bezeichnete Job“ und „ein Schwindel und eine Lüge“. Sein Anwalt sagte, er wolle Berufung einlegen.

Mr. Trumps Anwälte nannten keine Zeugen, und er erschien nie bei der Verhandlung, um zu hören, wie Ms. Carroll, die ihn letztes Jahr verklagt hatte, eine viszerale Aussage über den Angriff machte, von dem sie sagte, dass sie ihr romantisches Leben für immer beendet hatte.

Am Dienstag nickte Frau Carroll mit, als ein Gerichtsschreiber das Urteil laut vorlas. Ihr Nicken wurde deutlicher, als der Gerichtsschreiber sagte, Mr. Trump sei wegen Verleumdung haftbar. Sie verließ das Gerichtsgebäude mit einem breiten Grinsen von einem Ohr zum anderen und hielt Händchen mit ihrer Anwältin Roberta A. Kaplan. Eine Frau rief Ms. Carroll zu: „Du bist so mutig und schön.“ Frau Carroll antwortete: „Danke, vielen Dank.“

In einer späteren Erklärung sagte sie: „Ich habe diese Klage gegen Donald Trump eingereicht, um meinen Namen reinzuwaschen und mein Leben zurückzubekommen. Heute ist die Welt endlich kennt die Wahrheit. Dieser Sieg gilt nicht nur mir, sondern jeder Frau, die gelitten hat, weil ihr nicht geglaubt wurde.“

Jahrzehntelang hatte Mr. Trump es genossen, das Bild eines Mannes zu projizieren, der für Frauen unwiderstehlich ist, indem er Boulevard-Schlagzeilen wie „Der beste Sex, den ich je hatte“ konstruierte, der 1999 in der Einleitung eines Centerfold-Videos des Playboy-Magazins erschien und bei einem erwischten Austausch prahlte auf Video darüber, wie er als Berühmtheit ungestraft an die Genitalien von Frauen greifen konnte. Jetzt hat die Jury ihn nicht als Lothario, sondern als Missbraucher bezeichnet.

Das einstimmige Urteil fiel nach knapp dreistündiger Beratung. Die Ergebnisse sind zivilrechtlicher und nicht strafrechtlicher Natur, was bedeutet, dass Mr. Trump nicht wegen eines Verbrechens verurteilt wurde und ihm keine Gefängnisstrafe droht.

In einem Beitrag von Truth Social nach dem Urteil bestand Herr Trump weiterhin darauf, dass er Frau Carroll nicht kenne: „Ich habe absolut keine Ahnung, wer diese Frau ist. Dieses Urteil ist eine Schande – eine Fortsetzung der größten Hexenjagd aller Zeiten!“

Sein Anwalt Joseph Tacopina sagte vor dem Gerichtsgebäude, dass gegen den Fall Berufung eingelegt werde. Er verteidigte auch die Abwesenheit von Herrn Trump aus dem Gerichtssaal und seine Entscheidung, zu seiner eigenen Verteidigung nicht auszusagen.

„Das war eine Zirkusatmosphäre, und wenn er hier wäre, wäre es eher ein Zirkus“, sagte Herr Tacopina.

Er bemerkte, dass Mr. Trump die Behauptung von Frau Carroll in einer Videoaussage bestritten hatte, dass ihre Anwälte für die Jury spielten. Er sagte auch, dass es den Anwälten von Frau Carroll niemals erlaubt worden sein sollte, die Aufnahme von „Access Hollywood“ für die Jury abzuspielen, in der Herr Trump dabei erwischt wurde, wie er sich mit vulgären Ausdrücken rühmte, Frauen an den Genitalien gepackt zu haben.

Und er beschwerte sich über die Entscheidung des Richters Lewis A. Kaplan, eine anonyme Jury den Fall anhören zu lassen, deren Namen sogar vor den Anwälten geheim gehalten werden.

„In diesem Fall sind Dinge passiert, die jenseits des Blassen lagen“, sagte Herr Tacopina, der sich auch darüber beschwerte, was er sagte, „das Gericht zeigte Voreingenommenheit“.

Herr Tacopina geriet zeitweise mit Richter Kaplan aneinander und reichte sogar einen Antrag auf ein Gerichtsverfahren ein, das auf „allgegenwärtigen, unfairen und nachteiligen Entscheidungen“ beruhte, die teilweise auf dem beruhten, was er als unangemessene Unterstützung der Einwände des Richters durch die Anwälte von Frau Carroll bezeichnete Fragen waren argumentativ.

An einer Stelle zitierte Richter Kaplan die Definition von „einer argumentativen Frage“ aus dem Black’s Law Dictionary und las sie Herrn Tacopina laut vor.

Während seiner Anweisungen an die Geschworenen am Dienstag erläuterte der Richter ihre drei Möglichkeiten, Herrn Trump wegen Körperverletzung, also eines Angriffs auf Frau Carroll, haftbar zu machen: Er habe sie vergewaltigt, sexuell missbraucht oder sie gewaltsam berührt. Ein einstimmiges Votum würde bestätigen, dass Frau Carroll bewiesen habe, dass es sehr wahrscheinlich sei, dass er eine Straftat begangen habe, erklärte der Richter.

Wenn Geschworene in einem Strafverfahren aufgefordert werden, die Schuld zu beurteilen, müssen sie den viel höheren Standard von über jeden vernünftigen Zweifel hinaus erfüllen.

Es war nicht klar, warum die Geschworenen den geringeren Tatbestand des Missbrauchs der Vergewaltigung vorzogen. Sexueller Missbrauch wird in New York als das Aussetzen einer Person sexuellen Kontakts ohne Zustimmung definiert. Vergewaltigung wird nach staatlichem Recht als Geschlechtsverkehr ohne Zustimmung definiert, bei dem der Penis in die Vaginalöffnung eindringt.

Während des Prozesses hatte Ms. Carroll, eine ehemalige Ratgeberkolumnistin der Zeitschrift Elle, die in den Medienkreisen von Manhattan bekannt war, ausgesagt, dass der Angriff einer zufälligen Begegnung eines Abends im Bergdorf’s, einem modischen Kaufhaus auf der Fifth Avenue, folgte. Mr. Trump, sagte sie, habe sie gebeten, ihm beim Kauf eines Geschenks für eine Freundin zu helfen.

Sie landeten in der Unterwäscheabteilung, wo er sie in eine Umkleidekabine führte, die Tür schloss und anfing, sie anzugreifen. Er stieß sie gegen die Wand und drückte sie mit seinem Gewicht fest, zog ihre Strumpfhose herunter und zwang seine Finger in ihre Vagina und dann, sagte sie, in seinen Penis.

Sie drückte zurück, stampfte mit ihren Fersen und benutzte ihr Knie, um Mr. Trump von sich zu stoßen, und sie floh aus dem Laden. Abgesehen davon, dass sie es zwei Freunden erzählte, hielt sie die Begegnung mehr als 20 Jahre lang geheim, bis sie sie 2019 in einem Buchauszug in der Zeitschrift New York enthüllte.

Frau Carroll und 10 weitere Zeugen, die in ihrem Namen vorgeladen wurden, sagten während des zweiwöchigen Prozesses aus. Dazu gehörten die Freunde – Lisa Birnbach, eine Journalistin und Autorin, und Carol Martin, eine ehemalige Fernsehmoderatorin – denen sie sich fast unmittelbar nach dem Angriff anvertraut und ihnen erzählt hatte, was Mr. Trump getan hatte. Zwei weitere Frauen sagten aus, dass Mr. Trump sie vor Jahren auf eine Weise sexuell angegriffen hatte, die der Art und Weise ähnelte, wie Ms. Carroll den Angriff beschrieb.

Frau Carroll konnte ihre Klage einreichen, nachdem der Staat New York letztes Jahr ein neues Gesetz erlassen hatte, das erwachsenen Opfern sexuellen Missbrauchs ein einjähriges Zeitfenster einräumt, um Personen zu verklagen, von denen sie sagen, dass sie sie missbraucht haben, selbst wenn die strafrechtliche Verjährungsfrist längst abgelaufen war.

„Viel zu lange sahen sich Überlebende sexueller Übergriffe einer Wand aus Zweifeln und Einschüchterung gegenüber“, sagte ihre Anwältin Frau Kaplan nach dem Urteil. „Wir hoffen und glauben, dass das heutige Urteil ein wichtiger Schritt sein wird, um diese Mauer niederzureißen.“

Während Herr Trump den Prozess vermied, griff er Frau Carroll während des Verfahrens wiederholt von außerhalb des Gerichtssaals an, zunächst auf Truth Social und letzte Woche in einem Interview von einem Golfplatz in Irland, wo er vorschlug, nach New York zurückzukehren, um auszusagen zu seiner eigenen Verteidigung. Am Ende tat er es nicht.

In seinem Schlussplädoyer argumentierte Mr. Tacopina, dass Mr. Trump nicht erscheinen müsse, weil der Vorfall bei Bergdorf nicht passiert sei. Er sagte, dass er die Verteidigung seines Mandanten durch sein Kreuzverhör von Ms. Carroll und ihren Zeugen präsentiert habe.

„Wenn etwas komplett erfunden ist“, sagte Herr Tacopina der Jury, „können Sie sich gegen diese Anschuldigung nur wehren, indem Sie die Leute, die es erfunden haben, und die Geschichte selbst herausfordern.“

Ein Bereich, auf den er sich während dieses Kreuzverhörs konzentrierte, war Ms. Carrolls Aussage, dass sie während des Angriffs nicht geschrien hatte.

„Ich bin kein Schreihals“, antwortete sie und fügte hinzu, dass sie zu sehr in Panik sei. „Ich habe gekämpft“, sagte sie. „Du kannst mich nicht verprügeln, weil ich nicht schreie.“

Herr Tacopina antwortete: „Ich verprügele Sie nicht. Ich stelle Ihnen Fragen, Ms. Carroll.“

„Nein“, warf Ms. Carroll ein. Sie sagte, einer der Gründe, warum Frauen sich nicht melden, „ist, dass sie immer gefragt werden, warum du nicht geschrien hast. Manche Frauen schreien. Manche Frauen tun das nicht. Es hält Frauen zum Schweigen.“

Ms. Carroll sagte mit lauter Stimme, als sie aussagte: „Ich sage Ihnen, er hat mich vergewaltigt, ob ich geschrien habe oder nicht.“

Das Urteil fällt, als Mr. Trump mit einer Flut von Gerichtsverfahren konfrontiert ist. Im April plädierte er auf nicht schuldig wegen Betrugsvorwürfen in New York, die auf Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar zurückzuführen waren, und er sieht sich mit einer Zivilklage wegen Betrugs konfrontiert, die vom Generalstaatsanwalt von New York angestrengt wurde.

Herr Trump wird auch in Georgia wegen versuchter Einmischung in die Wahlen 2020 untersucht, und ein Sonderermittler des Bundes untersucht die Entdeckung sensibler Dokumente in Mar-a-Lago sowie seine Rolle bei den Ereignissen im Vorfeld der Wahlen im Januar. 6, 2021, Angriff auf das Kapitol. Herr Trump hat in allen Fällen Fehlverhalten bestritten und argumentiert, dass die Klagen und Ermittlungen dazu gedacht seien, ihn herunterzuziehen.

Frau Carroll wurde während ihrer Aussage von einem anderen ihrer Anwälte, Michael J. Ferrara, gefragt, ob sie froh sei, öffentlich darüber gesprochen zu haben, was Mr. Trump ihr angetan hat, oder es bereut habe, dies getan zu haben.

„Ich habe das ungefähr hundert Mal bereut, aber am Ende – am Ende ist es alles für mich, meinen Tag vor Gericht zu bekommen“, sagte sie. „Ich bin froh, dass ich meine Geschichte vor Gericht erzählen durfte.“

Nate Schweber, Hurubie Meko Und Maggie Haberman hat zur Berichterstattung beigetragen.