Der oberste Zivilbeamte der Junta, die im westafrikanischen Niger die Macht übernommen hatte, sagte am Freitag in einem Interview, dass die Putschisten nicht die Absicht hätten, dem gestürzten Präsidenten Schaden zuzufügen oder mit der vom Kreml unterstützten paramilitärischen Gruppe Wagner zusammenzuarbeiten.
Die Junta hält Nigers Präsidenten Mohamed Bazoum seit dem 26. Juli in seinem Haus gefangen, verweigert ihm Wasser und Strom und droht, ihn zu töten, wenn eine Gruppe westafrikanischer Länder ihren Vorschlag zur militärischen Umkehr des Putsches umsetzen würde.
In einem Interview mit der New York Times sagte Ali Lamine Zeine, der Anfang des Monats von der Junta zum Premierminister ernannt wurde, über Herrn Bazoum: „Ihm wird nichts passieren, weil wir in Niger keine Tradition der Gewalt haben.“ .“ Das Versprechen stand im Widerspruch zur Geschichte des Landes – 1999 wurde ein Präsident von Soldaten ermordet.
Herr Zeine, ein in Frankreich ausgebildeter Wirtschaftswissenschaftler, war in den 2000er Jahren Finanzminister des Landes und Beamter der Afrikanischen Entwicklungsbank, bis ihn die Militärgeneräle, die Niger übernahmen, Anfang des Monats zum Premierminister ernannten.
Die militärische Machtübernahme in Niger im letzten Monat drohte die Sahelzone, eine riesige semiaride Region südlich der Sahara, die bereits das globale Epizentrum terroristischer Aktivitäten ist, weiter zu destabilisieren.
Die Vereinigten Staaten und Frankreich haben Truppen und Militärstützpunkte in Niger, um bei der Bekämpfung von mit Al-Qaida und dem Islamischen Staat verbundenen Gruppen in der Region zu helfen.
Zwei Fraktionen wetteifern derzeit um die Macht in Niger: die Regierung von Herrn Bazoum, deren Kabinettsmitglieder größtenteils verhaftet oder ins Ausland verstreut sind, aber immer noch von den wichtigsten internationalen Partnern Nigers unterstützt werden; und die neue Regierung von Herrn Zeine, die faktisch Niger regiert, aber von den meisten Ländern gemieden wird.
Es ist unklar, wie viel Einfluss Herr Zeine in einem Regime hat, das jetzt von Generälen regiert wird. Die beiden ranghöchsten Mitglieder seines Kabinetts, der Verteidigungs- und der Innenminister, sind beide Putschisten.
„Unter den Generälen, die die harten Kerle zu sein scheinen, ist Zeine der sanftere Typ, der mit der internationalen Gemeinschaft reden kann“, sagte Ibrahim Yahaya Ibrahim, ein leitender Sahel-Analyst bei der International Crisis Group.
Herr Zeine sei ein vertrauenswürdiger Technokrat, sagte Herr Ibrahim. Aber letztlich „liegt die Macht in den Händen des Militärs“, fügte er hinzu.
Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union haben ihre Hilfe und Militärhilfe für Niger ausgesetzt.
Nigeria, Nigers südlicher Nachbar, hat die Stromversorgung unterbrochen und eine Gruppe westafrikanischer Länder hat Finanzsanktionen gegen Niger verhängt. Herr Zeine sagte, die Sanktionen hätten zu einem Mangel an Medikamenten und steigenden Lebensmittelpreisen geführt und forderte den westafrikanischen Block auf, sie aufzuheben.
Herr Zeine sagte, „der Moment wird kommen, die militärischen Partnerschaften mit den Vereinigten Staaten zu überprüfen“, die über 1.100 Soldaten sowie Drohnenbasen in Niger verfügen. Er lobte jedoch die „äußerst vernünftige Position“ der Biden-Regierung, die Verhandlungen statt militärischer Maßnahmen zur Wiederherstellung der demokratischen Regierung Nigers gefordert habe.
Angesichts des wachsenden Unmuts über die französische Militärpräsenz in Niger befahl die Junta, 1.500 französische Truppen bis Anfang September abzuziehen. Die französische Regierung erklärte jedoch, sie betrachte die Richtlinie als ungültig, da sie die nigerianische Junta nicht anerkenne.
Herr Zeine warf den französischen Beamten Herablassung vor, sagte aber, er wolle, dass Frankreich bleibe. „Wir wurden an französischen Universitäten ausgebildet, unsere Offiziere wurden in Frankreich ausgebildet. Wir wollen einfach nur respektiert werden.“
Westliche Beamte haben Befürchtungen geäußert, dass die Junta eine Partnerschaft mit Russland und der paramilitärischen Gruppe Wagner anstreben könnte, was im benachbarten Mali geschehen ist, wo die Militärführer 1.500 Wagner-Aktivisten untergebracht haben, um einen islamistischen Aufstand abzuwehren.
Herr Zeine sagte: „Ich habe keine Absicht“ seitens der nigerianischen Militärmachthaber gesehen, mit Russland oder der Wagner-Gruppe zusammenzuarbeiten. Aber er fügte hinzu: „Zwingen Sie die Nigerianer nicht dazu, sich an Partner zu wenden, die Sie hier nicht sehen wollen.“