Julian Assange von WikiLeaks soll freigelassen werden, nachdem er sich der Spionagevorwürfe gegen die USA schuldig bekannt hat – Euractiv

Am Mittwoch (26. Juni) soll sich WikiLeaks-Gründer Julian Assange schuldig bekennen, gegen das US-Spionagegesetz verstoßen zu haben. Im Zuge einer Einigung wird seine Haftstrafe in Großbritannien beendet und er kann nach Australien zurückkehren. Damit endet eine 14-jährige juristische Odyssee.

Der 52-jährige Assange hat sich bereit erklärt, sich in einem einzigen Anklagepunkt schuldig zu bekennen: der Verschwörung zur Erlangung und Offenlegung geheimer US-amerikanischer Verteidigungsdokumente. Dies geht aus den Akten des US-Bezirksgerichts für die Nördlichen Marianen hervor.

Er soll bei einer Anhörung in Saipan am Mittwoch um 9 Uhr Ortszeit (Dienstag 23 Uhr GMT) zu einer 62-monatigen Haftstrafe verurteilt werden, die er bereits verbüßt ​​hat. Die Entscheidung für die Insel im Pazifik fiel aufgrund von Assanges Weigerung, auf das amerikanische Festland zu reisen, und wegen der Nähe zu Australien, sagten die Staatsanwälte.

Assange verließ am Montag das britische Gefängnis Belmarsh, bevor er vom britischen High Court gegen Kaution freigelassen wurde und am Nachmittag ein Flugzeug bestieg, erklärte Wikileaks in einer auf der Social-Media-Plattform X veröffentlichten Erklärung.

„Dies ist das Ergebnis einer globalen Kampagne, an der Basisaktivisten, Aktivisten für die Pressefreiheit, Gesetzgeber und Führungspersönlichkeiten aus dem gesamten politischen Spektrum bis hin zu den Vereinten Nationen teilnahmen“, hieß es in der Erklärung.

Ein von Wikileaks auf X gepostetes Video zeigt Assange in blauem Hemd und Jeans, wie er ein Dokument unterschreibt, bevor er einen Privatjet mit der Markierung der Charterfirma VistaJet betritt.

Er werde nach der Anhörung nach Australien zurückkehren, hieß es in der Wikileaks-Erklärung weiter, die sich auf die Anhörung in Saipan bezog.

„Julian ist frei!!!!“, sagte seine Frau Stella Assange in einem Post auf X.

„Worte können unsere immense Dankbarkeit IHNEN gegenüber nicht ausdrücken – ja IHNEN gegenüber, die Sie alle jahrelang mobilisiert haben, um dies zu ermöglichen.“

Das einzige VistaJet-Flugzeug, das am Montagnachmittag Stansted verließ, war auf dem Weg nach Bangkok, wie Daten von FlightRadar24 zeigen. Ein Sprecher von Assange in Australien lehnte es ab, seine Flugpläne zu kommentieren. VistaJet antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die australische Regierung unter Premierminister Anthony Albanese drängt auf die Freilassung Assanges, wollte sich jedoch während des laufenden Gerichtsverfahrens nicht äußern.

„Premierminister Albanese hat es klar zum Ausdruck gebracht: Der Fall von Herrn Assange zieht sich schon zu lange hin, und seine weitere Inhaftierung bringt nichts“, sagte ein Regierungssprecher.

Ein Anwalt von Assange antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Historische Gebühren

Im Jahr 2010 veröffentlichte WikiLeaks Hunderttausende geheime US-Militärdokumente über die Kriege Washingtons in Afghanistan und im Irak – die größten Sicherheitsverstöße dieser Art in der US-Militärgeschichte – sowie zahlreiche diplomatische Depeschen.

Assange wurde während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump wegen der Massenveröffentlichung geheimer US-Dokumente durch WikiLeaks angeklagt. Die Dokumente wurden von Chelsea Manning geleakt, einer ehemaligen Analystin des US-Militärgeheimdienstes, die ebenfalls nach dem Spionagegesetz angeklagt wurde.

Zu den über 700.000 Dokumenten gehören auch diplomatische Depeschen und Berichte aus den Gefechten, darunter ein Video aus dem Jahr 2007, in dem ein US-Apache-Helikopter auf mutmaßliche Aufständische im Irak feuert und dabei ein Dutzend Menschen tötet, darunter zwei Reuters-Mitarbeiter. Das Video wurde 2010 veröffentlicht.

Die Anklage gegen Assange löste bei seinen zahlreichen Unterstützern weltweit Empörung aus. Diese argumentieren schon lange, dass gegen Assange als Herausgeber von Wikileaks keine Anklage erhoben werden sollte, die normalerweise gegen Mitarbeiter der Bundesregierung erhoben wird, die Informationen stehlen oder weitergeben.

Viele Verfechter der Pressefreiheit argumentieren, dass eine strafrechtliche Anklage gegen Assange eine Bedrohung der freien Meinungsäußerung darstelle.

„Ein Deal würde das schlimmste Szenario für die Pressefreiheit abwenden, aber dieser Deal sieht vor, dass Assange fünf Jahre im Gefängnis verbringen muss für Aktivitäten, die Journalisten tagtäglich ausüben“, sagte Jameel Jaffer, Geschäftsführer der Organisation für Meinungsfreiheit Knight First Amendment Institute an der Columbia University.

„Es wird einen langen Schatten auf die wichtigsten Arten des Journalismus werfen, nicht nur in diesem Land, sondern auf der ganzen Welt.“

Lange Odyssee

Assange wurde 2010 erstmals in Großbritannien aufgrund eines europäischen Haftbefehls festgenommen, nachdem die schwedischen Behörden erklärt hatten, sie wollten ihn wegen Sexualverbrechensvorwürfen befragen, die später fallengelassen wurden. Er floh zur ecuadorianischen Botschaft, wo er sieben Jahre blieb, um einer Auslieferung nach Schweden zu entgehen.

2019 wurde er aus der Botschaft gezerrt und wegen Kautionsflucht inhaftiert. Seitdem sitzt er im Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh, von wo aus er seit fast fünf Jahren gegen seine Auslieferung in die USA kämpft.

Diese fünf Jahre Haft ähneln der Strafe, die Reality Winner auferlegt wurde, einer Air-Force-Veteranin und ehemaligen Geheimdienst-Mitarbeiterin. Sie wurde zu 63 Monaten Haft verurteilt, nachdem sie geheime Materialien entfernt und an eine Nachrichtenagentur geschickt hatte.

In Belmarsh heiratete Assange seine Partnerin Stella, mit der er zwei Kinder bekam, während er in der ecuadorianischen Botschaft festgehalten wurde.

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