„Julia“ auf HBO Max: Why Child’s menopause subplot matters

„Ich kann die Menopause kaum erwarten, damit all diese kreative Energie wieder in meine Kunst fließen kann“, sagte ein Schriftsteller mittleren Alters, den ich einmal bei einem Workshop getroffen hatte. Hier war eine Frau, die herausgefunden hatte, wie man das Drehbuch umdreht: „Die Veränderung“ läutete ihre bisher produktivsten Jahre ein.

Ich erinnerte mich an ihre Bemerkung, als ich „Julia,“, die am Donnerstag ihre erste Saison abschließt. Die HBO Max-Serie mit Sarah Lancashire als Kochbuchautorin und Pionierin des öffentlich-rechtlichen Fernsehens, Julia Child, zeigt, dass die Lebensaufgabe einer Frau in der Mitte des Lebens tatsächlich erweitert werden kann, und Childs aufstrebende Karriere ist ein hervorragendes Beispiel.

So wie Child ihre ganze Kraft auf das Ziel setzte, die französische Küche in amerikanische Haushalte zu bringen, ist die revolutionäre Darstellung der Menopause in der Serie eine Frage der Einstellung: Sie trifft das Thema frontal, ohne sich zu entschuldigen. In „Julia“ nähern sich Serienschöpfer Daniel Goldfarb und sein Team der Verwandlung von Child nicht als Pointe, sondern als echtes und komplexes Thema im Leben einer Frau. Es ist selten, dass die Wechseljahre auf dem Bildschirm so sensibel behandelt werden.

Das Kind ist nicht der einzige Ort der Aufmerksamkeit in der Serie für ältere Frauen, eine Kategorie, die von Hollywood lange übersehen wurde. Die Charaktere von Avis DeVoto (Bebe Neuwirth), Childs bester Freundin, und Blanche Knopf (Judith Light), Childs Verlegerin, haben emotionales Gewicht, Ernsthaftigkeit und haufenweise bissige Dialoge. Beide Frauen sind äußerst intelligent, beeindruckend und in ihren besten Jahren.

Schließlich werden Frauen mit zunehmendem Alter in vielerlei Hinsicht besser. Es stellt sich heraus, dass es bis zum Ende der Fruchtbarkeit unerwartete und stärkende Vorteile gibt. Der Neuropsychiater Dr. Louann Brizendine, Autor von „The Upgrade: How the Female Brain Gets Stronger and Better in Midlife and Beyond“, stellt fest, dass das Gehirn von Frauen in dieser Zeit wesentlich umgeformt und „aufgerüstet“ wird. Sie sagt Frauen: „Du musst erkennen, wie viel Macht du hast, um die zweite Hälfte deines Lebens zu gestalten. Dies ist die Zeit, um die Landkarte für Frauen in der postfruchtbaren, postreproduktiven Phase der menschlichen Entwicklung zu erstellen. Die zweite Hälfte des Lebens einer Frau ist eine Offenbarung.“

Aber Hollywood hat diesen zentralen Handlungspunkt allzu oft verpasst: Was wir stattdessen eher auf dem Bildschirm sehen, sind Erinnerungen daran, dass „die Veränderung“ in unserer Kultur im Allgemeinen als eine Form des Todes oder bestenfalls als komödiantisches Mittel angesehen wird. Wie eine ältere Detektivin eine junge Bankräuberin in der erfolgreichen Netflix-Serie „Money Heist“ warnt, wird sie am Ende ihrer Haftstrafe in die gefürchteten Wechseljahre eingetreten sein: „Ich rede von dem Gefühl, etwas verloren zu haben wichtig, etwas zutiefst Ihr. Für immer verschwunden“, sagt sie. “Dein Leben.”

Ich habe danach aufgehört zu schauen.

In ähnlicher Weise hat der kürzliche Neustart von „Sex and the City“, „And Just Like That“, es nicht gerade schwer gemacht, sich in Ihren 50ern zu verkaufen. Die Serie bringt eine Reihe von Altersbeschwerden zur Sprache (Hüftoperation, graue Haare, Darmspiegelung), aber das M-Wort taucht nur kurz auf und wird später als Gag verwendet. Sie begreifen nie, welche Auswirkungen hormonelle Veränderungen im Leben einer Frau haben können, oder das Gefühl des Verlustes, das damit einhergeht. Stattdessen setzt die Show die alte Erzählung fort, dass es etwas ist, worüber man schweigen muss.

Es gibt natürlich Ausnahmen, wie Pamela Adlon, die den guten Kampf kämpft und offen über ihre Kämpfe auf dem kürzlich abgeschlossenen „Better Things“ spricht. oder Kristin Scott Thomas von „Fleabag“, die einen einzigartig befreienden Blick auf die Wechseljahre liefert, den Mary McNamara von der Times als „die besten drei Minuten im Fernsehen aller Zeiten“ bezeichnete.

Aber „Julia“ vermeidet es nicht nur, das Thema zu umgehen; die Reihe führt damit. Achtzehn Minuten nach Beginn der Pilotfolge bekommt Child Hitzewallungen und geht zu ihrem Arzt. Sie sagt ihm, sie habe Nachtschweiß und fühle sich nicht so „frisky“ wie sonst. Er sagt ihr abschätzig, dass es ihr absolut gut geht und dass sie in den Wechseljahren ist. Ihre unmittelbare Reaktion ist Scham – die Kamera bleibt auf ihrem Gesicht, während es zerbröckelt. „Natürlich“, sagt sie. “Wie peinlich.”

Jahrzehnte später hat sich daran nicht viel geändert. Ich habe genau die gleiche Szene erlebt. Als ich mit Mitte 40 plötzlich Hitzewallungen bekam, suchte ich den Rat meiner Gynäkologin. Sie bot nicht viel an Antworten oder Anleitungen. Nicht nur Hollywood hat kaum Interesse an Frauen in den Wechseljahren: Selbst Gynäkologen erhalten nur sehr begrenzte Schulungen zu diesem Thema. Ich fühlte mich gedemütigt und wollte nicht, dass es irgendjemand erfährt, weil die Menopause immer noch mit einer Patina des Versagens verpackt ist, als ob jeder von uns ihr entkommen könnte. Für mich fühlte es sich an, als würde sich eine Tür schließen, die ich liebte, und ich konnte nichts dagegen tun. Es gab Verlust und Trauer, und ich wollte mich einfach wieder wie mein altes Ich fühlen.

In „Julia“ spielt die Szene nach der Arztpraxis in einer Telefonzelle, wo Child ihren Mann Paul anruft, sich abmüht, ihm von ihrer Diagnose zu erzählen, und schließlich doch nicht kann. Stattdessen fragt sie ihn, ob er Wünsche zum Abendessen hat. Es ist einer der ergreifendsten Momente in der Serie, der Lancashires geschickte Fähigkeiten als Schauspieler hervorhebt – jede schmerzerfüllte Emotion ist auf ihrem Gesicht sichtbar, und ich habe sie alle erkannt. In Episode 2, als sie Paul erzählt, was mit ihrem Körper passiert – dass „die Veränderung“ sie erfasst – offenbart sie wahre Verletzlichkeit, als sie fragt: „Du wirst mich immer noch lieben?“

Als Child verzweifelt zum Metzger geht, trifft sie auf eine Freundin, die ihren Gastauftritt in der lehrreichen Talkshow „I’ve Been Reading“ gesehen hat und ihr sagt, wie wunderbar sie war. In diesem Moment können Sie einen Weg durch ihre Verzweiflung sehen – sie beschließt, sich zu drehen und eine eigene TV-Show zu erstellen, die bald „The French Chef“ werden wird. Ihr nächster Akt! Sie weigert sich, die kulturelle Diagnose zu akzeptieren, dass sie auf die Weide gebracht werden sollte, und ist stattdessen unaufhaltsam dabei, ihre TV-Show auf Sendung zu bringen.

Später in „Julia“ sagt Child in ihrem Schlachtruf ihrer Buchherausgeberin Judith Jones (eine weitere Frau, die nach mehr hungert, als die Gesellschaft von ihr erwartet): „In diesem Stadium meines Lebens möchte ich mich nicht unsichtbar fühlen. Ich möchte mich relevant fühlen. Ich möchte sein relevant.”

Zu sehen, wie Child kämpft und alle Hindernisse überwindet, mit denen sie konfrontiert ist, einschließlich ihres Aussehens und ihres Klangs, festigt nur ihren Status als Außenseiterin der Menopause. Wir brauchen mehr ermutigende Botschaften, die widerspiegeln, dass die Lebensmitte nicht das Ende, sondern ein Neuanfang ist. Im Fall von Child führte „the change“ zur Geburt der Hausmannskost, wie wir sie kennen, und brachte das Flair der französischen Küche in amerikanische Familien. Was wirst du mit deinem machen?

Der vielleicht beste Midlife-Ratschlag kommt von Child selbst. „Finden Sie etwas, wofür Sie leidenschaftlich sind, und bleiben Sie enorm daran interessiert.“