SO FINDEN SIE, WAS SIE NICHT SUCHEN
Von Veera Hiranandani
Wir schreiben das Jahr 1967. Ariel Goldberg – der Protagonist von Veera Hiranandanis vollendetem neuen Mittelklasseroman – kämpft mit den Schulaufgaben und ist das einzige jüdische Mädchen in der sechsten Klasse. Ihre 18-jährige Schwester Leah ist heimlich mit einem Hindu-Jungen zusammen, dessen Familie aus Indien ausgewandert ist; Als Aris und Leahs Eltern sich weigern, die Beziehung anzunehmen, brennt Leah mit Raj durch und verschwindet. Jetzt muss Ari alleine mit ihrem Wissen fertig werden, dass die Bäckerei ihrer Eltern versagt; ihre Zerrissenheit mit ihrer besten Freundin Jane; das Mobbing ihrer judenhassenden Klassenkameradin; und ihre Mutter bestand darauf, dass sie in der Schule besser abschneiden würde, wenn sie nur härter arbeiten würde.
Es gibt einen Lichtblick. Im Gegensatz zu Ma hält Aris neue Lehrerin Miss Field Ari nicht für faul. Miss Field findet heraus, dass Ari so etwas wie Dysgraphie hat und ermutigt sie, Gedichte auf einem IBM Selectric zu schreiben – das Tippen hilft Aris Händen, mit ihrem Gehirn Schritt zu halten.
Ari versteht nicht, wie ihre Eltern Raj gegenüber so voreingenommen sein können, wenn sie selbst voreingenommen sind, und sie bewundern den Rev. Dr. Martin Luther King Jr. Ma züchtigt Raj, der Hindi, Sindhi und etwas Urdu spricht, aber jetzt hauptsächlich Englisch , mit: „Sehr beeindruckend. Ich denke, wenn die Leute hier leben wollen, sollten sie unsere Sprache lernen.“ Aber sprechen sie und Daddy zu Hause nicht Jiddisch?
Als Ari Jane (die, wie sich herausstellt, ihre eigenen Geheimnisse und Sorgen hat) ihre Sorgen anvertraut, planen die beiden eine Nancy Drew-ähnliche Reise, um Leah zu finden.
„How to Find What You’re Not Looking For“ bietet sanften Humor und die perfekte Portion 70er-Jahre – Janes Zeichnung der geheimen Mission der Mädchen ist „wirklich gut“; Raj mag die Doors und Leah findet die Beatles grooviger; Ari überlegt, ob er in der U-Bahn „einem niederen Kerl“ zwei Nickel geben soll. Das Buch ist in der zweiten Person geschrieben und jedes Kapitel hat einen Titel, der mit „Wie man“ beginnt – „Wie man ein Geheimnis bewahrt“, „Wie man ein Gedicht schreibt“, „Wie man die Regeln befolgt“, „Wie man ist“ ein Mensch.“ Es klappt. Der Leser sieht wie Ari, dass es für fast alles keine universelle Anleitung gibt.
Das Auffälligste an dem Buch ist, wie nett es ist. Menschen lernen, vergeben, versuchen, es besser zu machen. In einer reflexartigen Zeit (unserer) ist es beeindruckend, Aris Erkenntnis mitzuerleben, dass Menschen wachsen und sich verändern können, dass die Vorurteile ihrer Eltern in ihren eigenen Jugendtraumen sowie historischen jüdischen Traumata begründet sind, dass sogar ihr Tyrann, der definitiv ist, ein Idiot, hat eine Geschichte. (Er hat Angst und ist wütend, weil sein Bruder in Vietnam kämpft.) Nichts davon macht Mobbing oder Vorurteile in Ordnung. Aber es macht es einfacher, Leute rein- statt rauszurufen.
Manchmal sind Wutausbrüche jedoch gerechtfertigt. „Vielleicht kann Wut gut oder schlecht sein“, bemerkt Ari, „je nachdem, was man damit macht.“ Sicher, das Ende des Buches ist etwas ordentlich; Das wirkliche Leben ist in der Regel viel dorniger als die Enden von Romanen der mittleren Klasse.
Man könnte meinen, ein Roman der Mittelstufe, der sich mit dem bahnbrechenden Gerichtsverfahren Loving v. Virginia, Antisemitismus, Lernschwierigkeiten, dem Vietnamkrieg, den Reden von Martin Luther King Jr. und fortschrittlicher Bildung befasst, wäre überladen. Aber Hiranandani – Autorin von „The Night Diary“ (ein Newbery-Preisträger) und „The Whole Story of Half a Girl“ (ein bemerkenswertes Buch von Sydney Taylor) – die selbst die Tochter einer aschkenasischen weißen jüdischen Mutter und eines Hindu-Vaters ist, dieses todernste Thema auf die leichte Schulter, durchdringt es mit Freundlichkeit und subtiler Komik, ohne spießig oder reduzierend zu sein. Es ist eine ziemlich erstaunliche Leistung.