Heute Abend spielt Dame Judi Dench, die legendäre britische Schauspielerin, neben der schottischen Legende Billy Connolly in dem historischen Drama Mrs Brown von 1997, das um 21 Uhr auf BBC Four ausgestrahlt wird. Es folgt die Geschichte der Mitarbeiter von Königin Victoria, die sich Sorgen über ihre anhaltende Trauerzeit nach dem Tod ihres geliebten Mannes Prinz Albert machen. John Brown, Victorias Diener und ein bevorzugter Reitgefährte von Albert, wird angeworben, um ihre Depression zu lindern. Der Film war ein großer Erfolg und brachte Dame Judi weitreichende Anerkennung ein, darunter einen Golden Globe als beste Hauptdarstellerin.
Es war eine glorreiche Zeit des kritischen Erfolgs für Dame Judi, die ein Jahr später dank ihrer Rolle in „Shakespeare in Love“ den Oscar als beste Nebendarstellerin gewinnen würde.
In den Jahren danach folgten weitere Nominierungen für die Oscar-Verleihung, aber 2001 war Dame Judi untröstlich, nachdem ihr Ehemann Michael Williams, ein Schauspielkollege, an den Folgen von Lungenkrebs gestorben war.
Als sie über ihre Beziehung nachdachte, sprach die heute 87-jährige Schauspielerin darüber, dass sie nie das Gefühl hatte, jemals wieder Liebe finden zu können, sich aber nach einem Jahrzehnt der Trauer schließlich wieder verliebte.
Im Gespräch mit The Times im Jahr 2014 sagte sie: „Ich bin alleine schrecklich. Ich bin mir wirklich bewusst, in einem Raum zu sein. Es ist eine Qual für mich, hineinzugehen. Deshalb würde ich es nicht tun.“
Der Star bemerkte, dass sie „nicht einmal darauf vorbereitet war, David Mills zu treffen, einen Naturschützer, mit dem sie seit 2010 zusammen ist, und fügte hinzu: „Es war sehr, sehr allmählich und erwachsen.“
Die Beziehung des Paares entwickelte sich im Laufe der Jahre, als Dame Judi und David ein Eichhörnchengehege in einem Wildtierzentrum eröffneten, das er in der Nähe ihres Hauses in Surrey betreibt. Sie sagte: „Wir sind in gewisser Weise durch die Tiere zusammengekommen. Es ist einfach wunderbar.“
Ein Zeitungstagebuch behauptete zuvor, Dame Judi habe sogar darüber nachgedacht, wieder zu heiraten, aber sie schloss diese Vorschläge schnell ab.
Sie erklärte, warum sie wahrscheinlich nicht wieder heiraten werde: „Wir sind viel zu unabhängig. Und er ist sehr beschäftigt. Er hat ein Geschäft zu führen. Aber er ist soooo liebenswert, mit einem großartigen Sinn für Humor weil es jemanden gibt, der mich zum Lachen bringt. Ist das nicht schön?“
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Die Schauspielerin sprach kürzlich während der Louis Theroux-Interviews von BBC Two über Michael und wurde emotional, als sie sich an die Beziehung erinnerte.
Auf die Frage, wie Michael starb, sagte sie: „Nun, es ging ihm nicht gut … Ich bin eigentlich nicht gut darin. Ja, er starb 2001 an Lungenkrebs. Rauchen, sehen Sie, all das Rauchen, als wir jung waren .
„Ich war in New York und sie sagten, es ginge ihm nicht gut. Mein Agent flog raus und wir kamen am nächsten Tag mit der Concorde zurück und sie brach den Start ab.
“Wir stiegen aus und gingen zurück und sagten: ‘Oh, es wird alles gut.’ Wir stiegen in ein anderes Flugzeug und es passierte dasselbe. Es war eine lange Zeit, um zurückzukommen.
„Wir sind hierher zurückgekommen und wir waren alle zusammen im Haus und das war wirklich sehr, sehr gut.“
Mrs Brown wird heute Abend um 21 Uhr auf BBC Four ausgestrahlt.