Jon Rahm vom Team Europe wurde am Freitagmorgen beim Ryder Cup bei einem spielerischen Auftritt vor der Kamera gefilmt. Der Turnierveteran sorgte mit einer subtilen Reaktion auf den Abschlag von Sam Burns vom US-Team beim Abschlag am 14. Loch bei Marco Simone für große Lacher bei den Zuschauern.
Der 28-jährige Rahm und sein alternativer Schlagpartner Tyrrell Hatton lagen bereits fünf Löcher vor Spielende mit vier Schlägen Vorsprung vor ihren amerikanischen Gegnern Burns und Scottie Scheffler. Als der Ryder-Cup-Neuling auf Platz 14 weiterhin Probleme mit dem Ballschlagen hatte, erzählte die unmittelbare Reaktion des Spaniers eine eigene Geschichte.
Während Burns dasteht und den fliegenden Ball beobachtet, startet Rahm hinter ihm, wobei sein linker Arm vor ihm ausgestreckt ist, während er nach links davongeht. Während das Signal in erster Linie dazu dient, der Menge die Richtung zu zeigen, in die der Ball kommt, interpretieren andere es als subtile Spielkunst.
Der letztgenannten Version der Ereignisse wird dadurch Glaubwürdigkeit verliehen, dass der Masters-Champion den fliegenden Ball nicht einmal beobachtete, nachdem er seinen Arm gehoben und sich vom Abschlag entfernt hatte. Rahm und Hatton gewannen die Vierer-Matches vier und drei und sicherten sich im Rahmen einer ersten Session den ersten Punkt in Europa.
Später, nach den Vierballspielen des Tages, wurde Rahm von Gegner Brooks Koepka als „Kind“ beschrieben. Die Nummer 3 der Welt hatte am Nachmittag Nicolai Hojgaard als Partner und traf erneut auf Scheffler, der mit Koepka zusammenarbeitete.
Obwohl das Spiel unentschieden endete und den Amerikanern am Eröffnungstag einen seltenen halben Punkt sicherte, war der PGA-Meisterschaftssieger frustriert. „Ich meine, ich glaube, Scottie und ich haben einen Birdie gemacht, was haben wir gesagt, 14, wir haben einen Birdie von 14, 15, 16, 17, 18 gemacht und dann mit zwei Punkten verloren“, sagte Koepka in einem kurzen Interview nach dem Spiel.
„Also ja. Ich meine, ich möchte auf ein Brett schlagen und schmollen, genau wie Jon Rahm. Aber wissen Sie, es ist, wie es ist. Benimm dich wie ein Kind. Aber wir sind Erwachsene. Wir machen weiter.“
Als er anschließend zu den Eskapaden seines Spielers befragt wurde, ging Team Europe-Kapitän Luke Donald nicht weiter auf die negativen Aspekte ein. „Davon habe ich nichts gesehen“, gab er zu. „Jon war heute eine große Stütze für Nikolai.“ Einen Drive nach unten auf die 18 zu schlagen, ihn vorne auf dem Grün zu schlagen und einen Eagle zur Hälfte zu schlagen, das ist eine Menge Leidenschaft. Jon ist ein leidenschaftlicher Mensch, aber ich könnte ihn mir nicht anders vorstellen.“
Der dreifache Ryder-Cup-Spieler war auch entscheidend dafür, dass das Team über Nacht in Italien die souveräne Führung übernahm. Rahm warf im Laufe des Tages drei Chips und hätte im frühen Spiel gegen Burns und Scheffler beinahe ein Hole-in-One erzielt.
Dank dieses Sieges startet Europa mit einem Vorsprung von fünf Punkten in den Samstag. Nach nur drei Unentschieden schrieb das US-Team Geschichte, indem es kein einziges Spiel gewinnen konnte.