Nach wochenlangen heftigen Spekulationen wurde mehreren Berichten zufolge endlich eine Einigung über Jon Rahms Mega-Money-Wechsel zu LIV Golf erzielt. Es wird angenommen, dass der Spanier den größten Vertrag seit der Gründung der von Saudi-Arabien unterstützten Abspaltungsliga im Jahr 2022 unterzeichnet hat und damit einen schweren Schlag für die PGA Tour darstellt.
Die Einzelheiten von Rahms Fünfjahresvertrag mit LIV, der ihn voraussichtlich ab Beginn der Saison 2024 zum Mannschaftskapitän machen wird, wurden nicht bestätigt. Es wurde jedoch weithin berichtet, dass das Paket, mit dem er dem Golf-Establishment den Rücken gekehrt hat, einen Wert in der Größenordnung von 450 bis 600 Millionen Pfund hat.
Nach einem denkwürdigen Jahr für den 29-Jährigen steht Rahm auf Platz 3 der offiziellen Golf-Weltrangliste. Er gewann seine zweite große Meisterschaft, als er im April das Masters gewann, und er spielte eine große Rolle beim europäischen Ryder-Cup-Triumph in Rom vor zwei Monaten, wobei sein halbiertes Sonntags-Einzelspiel gegen Scottie Scheffler eines der größten in der Geschichte des Wettbewerbs war .
Der US-Open-Champion von 2021 bekundete wiederholt seine Loyalität zur PGA Tour, seit LIV vor zwei Jahren begann, Topspieler wie Phil Mickelson, Dustin Johnson und Bryson DeChambeau zu verpflichten, wobei Rahm über Vorschläge lachte, er würde im Sommer zu LIV wechseln. Der Reiz eines außergewöhnlichen Generationenreichtums und möglicherweise der Vorteile eines kürzeren Spielplans hat sich jedoch als zu stark erwiesen, als dass man ihm widerstehen könnte.
Der Schritt erfolgt zu einem entscheidenden Zeitpunkt in den Verhandlungen zwischen den Unterstützern von LIV Golf, dem Saudi Arabia Public Investment Fund und der PGA Tour. Die beiden konkurrierenden Organisationen waren seit der Gründung von LIV in eine erbitterte Fehde verwickelt, in deren Rahmen beide Seiten Rechtsstreitigkeiten anstrengten.
Allerdings gaben sie im Juni überraschend bekannt, dass eine „Rahmenvereinbarung“ für den Zusammenschluss der beiden in Kraft sei und damit die Brüche behoben werden sollen, die die Golfwelt in den letzten zwei Jahren gespalten haben. Doch die Verpflichtung von LIV, eines der wertvollsten Mitglieder der PGA Tour zu gewinnen, wird die Gespräche vor Ablauf der Frist am 31. Dezember, der mit Sicherheit ein entscheidender Tag für die Zukunft des Spiels auf Eliteebene sein wird, mit Sicherheit erschweren.
Rahms Abgang wird sicherlich die Befürchtungen von PGA Tour-Kommissar Jay Monahan verstärken, dass eine zweite Abwanderungswelle von Spielern zu LIV folgen könnte, obwohl Spieler wie Adrian Meronk und Jason Day Gerüchten zufolge auf dem Weg zur von Saudi-Arabien geführten Tour waren – haben sich von der Konkurrenz distanziert.
Rahms Wechsel wird seine Fähigkeit, während der Laufzeit seines Vertrags mit LIV an den großen Meisterschaften teilzunehmen, nicht einschränken. Durch den Gewinn des Masters in diesem Jahr hat er sich fünf Jahre lang die Teilnahmeberechtigung für die vier größten Turniere des Jahres gesichert.
Allerdings bestehen ernsthafte Zweifel an seiner Verfügbarkeit für den Ryder Cup 2025 im Bethpage Black in New York. Europäische Ryder-Cup-Spieler müssen gemäß den geltenden Vorschriften Mitglieder der DP World Tour sein. Gegen jeden Spieler, der an einem LIV-Event teilnimmt, werden Geldstrafen verhängt. Infolgedessen vertrat kein einziger LIV-Spieler Europa in Rom, und sofern keine Änderung der Qualifikationsregeln umgesetzt wird, muss Europa bei der Titelverteidigung auf einen seiner besten Spieler verzichten.