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Im Jahr 2018, zur Halbzeit der Präsidentschaft von Donald Trump, schrieb der Journalist und Historiker Jon Meacham ein Buch mit dem Titel „The Soul of America“, in dem er vor der Schwere von Trumps Bedrohung der Demokratie warnte. Dies war kaum ein einzigartiger Standpunkt, aber Meachams besondere Art, die Dinge auszudrücken, die von einer kritischen Ehrfurcht vor der amerikanischen Geschichte durchdrungen war, traf bei einem Leser besonders gut an: Joe Biden. In den Jahren seitdem hat Meacham Biden als informeller Berater gedient und ihm kürzlich bei der Rede zur Lage der Nation geholfen. Meacham, der Biografien von Thomas Jefferson, Andrew Jackson, George H. W. Bush, John Lewis und jetzt Abraham Lincoln geschrieben hat, reflektiert die Verwundbarkeit der amerikanischen Demokratie im gegenwärtigen Moment, mit einem offenen Autokraten als führendem republikanischen Kandidaten für die nächste Präsidentschaftswahl. „Eine diktatorische Figur zu haben, ist nichts Neues – weder in der menschlichen Erfahrung noch in der amerikanischen Geschichte. Neu ist, dass so viele Menschen bereit sind, ihr besseres Urteilsvermögen aufzugeben, um ihn zu unterstützen“, sagt er. „Ich bin bis zu einem gewissen Grad verblüfft über die Dauerhaftigkeit des Parteigefühls.“