Jon Lindbergh, ein gefeierter Tiefseetaucher und Unterwasser-Abbruchexperte, dessen Leben als Sohn von Col. Charles A. Lindbergh von der Höhe des Ruhms und den Tiefen der Tragödie seiner Familie geprägt war, starb am 29. Juli in seinem Haus in Lewisburg, W. Va. Er war 88 Jahre alt.
Seine Tochter Kristina Lindbergh sagte, die Ursache sei metastasierter Nierenkrebs.
Herr Lindbergh war einer der ersten Aquanauten der Welt. Er erforschte die Tiefen des Ozeans, leistete Pionierarbeit beim Höhlentauchen und nahm an waghalsigen Unterwasser-Bergungsmissionen teil, darunter eine, um eine Wasserstoffbombe zu finden, die 1966 vor der Küste Spaniens im Mittelmeer verloren ging.
Die Suche nach Abenteuern steckte in seiner DNA. 1927 steuerte sein Vater den ersten Nonstop-Transatlantik-Einzelflug der Geschichte, eine epische Leistung, die ihn zur wohl größten Berühmtheit der Welt machte. Colonel Lindbergh und seine Frau Anne Morrow Lindbergh, eine Schriftstellerin und die erste Frau in den Vereinigten Staaten, die einen Segelflugschein machte, waren glamouröse Symbole des amerikanischen Can-Do-Geistes, und sie flogen zusammen um die ganze Welt und weckten Interesse in der noch jungen Beschäftigung mit der Luftfahrt.
Aber ihre Bekanntheit machte sie auch zur Zielscheibe – von ehrfürchtigen Neugierigen, Paparazzi und Übeltätern. Am 1. März 1932 wurde ihr 20 Monate alter Sohn Charles Jr. aus ihrem Haus in New Jersey gegen Lösegeld entführt und in dem von der Presse als „Verbrechen des Jahrhunderts“ bezeichneten Verbrechen getötet.
Zwischen der Entführung und dem Prozess wurde Jon Morrow Lindbergh, das zweite Kind des Paares, am 16. August 1932 in Manhattan geboren. Die Geburt fand aus Sicherheitsgründen im Haus der Eltern seiner Mutter in der Upper East Side, Kristina . statt sagte Lindbergh telefonisch.
Die Entführung seines Bruders, sagte sie, habe ihn tief getroffen.
„Sie sagen jetzt, dass das Trauma der Mutter, die das Kind trägt, das Baby betrifft“, sagte Frau Lindbergh. Sie sagte, Anne Lindbergh habe Jahre später, nach langer Therapie, zugegeben, dass sie so große Angst vor der Möglichkeit hatte, dass Jon etwas zustoßen könnte, dass sie sich nicht erlaubt habe, ihn so sehr zu lieben, wie sie es hätte tun sollen.
Er wuchs unter ständigem Sicherheitsschutz auf, zunächst bei seinen Eltern auf dem schwer bewachten Anwesen seiner Großmutter mütterlicherseits in Englewood, NJ. Schon als Baby erhielt er Morddrohungen. Die New York Times berichtete 1933, dass zwei Männer des Versuchs angeklagt wurden, 50.000 Dollar von der Familie zu erpressen, indem sie drohten, den damals sechs Monate alten Jon in einer Nachahmungsversion der Entführung seines älteren Bruders zu entführen.
Seine Eltern waren in seinen frühen Jahren häufig abwesend und ließen ihn bei seiner Großmutter, die auf Testflügen und Werbetouren in verschiedene Städte der Welt flogen. Als er 3 Jahre alt war, wurde ein Auto, das ihn von der Schule nach Hause brachte, von Fotografen von der Straße gefahren. Der Vorfall zwang die Lindberghs 1935, in Europa Zuflucht zu suchen.
Sie lebten eine Zeitlang in England, wo sie noch immer von der Presse verfolgt wurden, dann kauften sie eine kleine französische Insel, Ile Illiec, vor der felsigen Nordküste der Bretagne. Jon, der in Paris zur Schule ging, war mit 5 Jahren zweisprachig.
1939 kehrte die Familie auf der Flucht vor dem Sturm des Zweiten Weltkriegs in die USA zurück. Sie zogen oft um, lebten in Westport, Connecticut, auf Martha’s Vineyard und dann in Detroit, wo Charles Lindbergh in der Luftfahrtindustrie arbeitete, teilweise durch Testfliegen von Bombern.
(Colonel Lindbergh, ein Isolationist, der den Kriegseintritt Amerikas ablehnte und den viele als Nazi-Sympathisant betrachteten, wurde von Präsident Franklin D. Roosevelt von den Streitkräften ausgeschlossen. Aber er versuchte, seinen Patriotismus durch seine Arbeit in Detroit und durch das Fliegen zu demonstrieren Kampfeinsätze im Südpazifik, während kommandierende Offiziere wegschauten, so A. Scott Bergs Biografie “Lindbergh” von 1998.)
Die Familie ließ sich schließlich in Darien, Connecticut, nieder, wo Jon zur High School ging und so viel Zeit wie möglich am Long Island Sound verbrachte. „Immer ein Einzelgänger“, schrieb Kristina Lindbergh auf Facebook, „er liebte das Meer als Kind, und es wurde die Leinwand, auf der ein Großteil seines Lebens gezeichnet wurde.“
Er ging nach Westen zum College und schrieb sich in Stanford ein; nach einiger Zeit lebte er allein in einem Zelt ein paar Meilen vom Campus entfernt, um das Wohnheimleben zu vermeiden. Er studierte Meeresbiologie; begann Bergsteigen, Fallschirmspringen und Höhlentauchen; und trat der Marinereserve bei. Er schloss sein Studium 1954 ab, im selben Jahr heiratete er Barbara Robbins, ebenfalls eine Stanford-Studentin. Sie hatten sechs Kinder.
Nach der Scheidung des Paares Anfang der 1980er Jahre heiratete er Karen Pryor, eine renommierte Tiertrainerin. Sie ließen sich Mitte der 1990er Jahre scheiden und er heiratete Maura Jansen, eine Tierärztin in West Virginia, wohin er zog und mit der er Zwillingstöchter hatte. Sie überlebt ihn.
Außer ihr und seiner Tochter Kristina hinterlässt Herr Lindbergh die Zwillinge Anne und Alena Lindbergh sowie fünf weitere Kinder aus seiner ersten Ehe: eine Tochter, Wendy Lindbergh, und vier Söhne, Lars, Leif, Erik und Morgan. Er wird auch von zwei Brüdern, Land und Scott, überlebt; eine Schwester, Reeve Lindbergh Tripp; acht Enkelkinder; und zwei Urenkel.
Sein Vater starb 1974 im Alter von 72 Jahren; seine Mutter starb 2001 im Alter von 94 Jahren.
Jon Lindbergh erwarb seinen Pilotenschein, bevor er aufs College ging, aber sein Vater lenkte ihn als Karriere von der Luftfahrt ab, da er glaubte, dass der Ruhm, Charles Lindberghs Sohn zu sein, ihn verzehren würde, sagte Kristina Lindbergh.
„Unser Großvater war immer besorgt über zu viel Exposition“, sagte sie. “Als meine Mutter mit mir schwanger war, sagte er meinen Eltern, dass ich als Junge nicht Charles nennen soll.”
Und während Charles Lindbergh in die Lüfte aufgestiegen war, ging Jon in die entgegengesetzte Richtung. Nach dem College absolvierte er ein Postgraduiertenstudium an der University of California San Diego und verbrachte drei Jahre als Navy-Froschmann im Underwater Demolition Team. Er trat als Statist in der Fernsehserie “Sea Hunt” auf und hatte einige Rollen in einigen Filmen, darunter “Underwater Warrior” (1958).
Er arbeitete auch als kommerzieller Tiefseetaucher und nahm an mehreren Tauchexperimenten teil. Dazu gehörte 1964 ein Projekt auf den Bahamas namens „Man-in-Sea“, bei dem eine von Edwin Link entworfene Tauch-Dekompressionskammer es Tauchern ermöglichte, längere Zeit tiefer unter Wasser zu bleiben.
Als Teil dieses Projekts stellten Herr Lindbergh und Robert Sténuit, ein belgischer Ingenieur, einen Rekord auf, indem sie sich 49 Stunden in einer Unterwasserwohnung in einer Tiefe von 432 Fuß aufhielten und eine Mischung aus Helium und Sauerstoff einatmeten, die es ihnen ermöglichte, außerhalb des Wassers zu schwimmen trotz des enormen Drucks des darüber liegenden Wassers ohne Schaden zu bleiben. Herr Sténuit schrieb in der Ausgabe von National Geographic vom April 1965 einen Bericht über das Experiment.
Herr Lindbergh war auch an der Entwicklung und Erprobung des Tiefsee-Tauchboots Alvin der Marine beteiligt, das er bei der Bergung der Wasserstoffbombe im Mittelmeer einsetzte. Ein amerikanischer Bomber hatte mitten in der Luft einen Tanker getroffen und vier Wasserstoffbomben abgeworfen, von denen zwei Plutonium in die Atmosphäre freisetzten, obwohl keine Sprengköpfe detonierten.
Später half er bei der Installation von Seattles Wasseraufbereitungssystem in eisigen Gewässern bis zu einer Tiefe von 600 Fuß. Als er feststellte, dass ihm die Gegend gefiel, kaufte er Mitte der 1960er Jahre ein abgelegenes Haus im georgianischen Stil auf Bainbridge Island und zog dort seine Familie auf. Später züchtete er Lachs im Puget Sound und in Chile als Teil einer aufstrebenden Aquakulturindustrie und verkaufte den Fisch an Fluggesellschaften und Restaurants.
Charles Lindbergh lebte lange genug, um Jon in seiner Karriere aufblühen zu sehen, und war erleichtert, dass sein Sohn ihm nicht in die Luftfahrt gefolgt war. „Er hat seinem Sohn jede Last seiner eigenen Karriere von den Schultern genommen“, schrieb Herr Berg in seiner Biografie, indem er Jon erzählte, dass vieles von dem, was ihn in den 1920er Jahren zuerst zur Luftfahrt gereizt hatte, nicht mehr existierte.
„Vor dreißig Jahren war es eine Kunst, ein Flugzeug zu steuern“, sagte Charles Lindbergh seinem Sohn, aber es schien kein Abenteuer mehr zu sein.
Anstatt ein Flieger zu werden, fügte Charles Lindbergh hinzu: „Ich denke, ich würde Ihren Fußspuren in die Ozeane folgen, mit der Gewissheit, dass Zufall und Vorstellungskraft kombiniert werden, um den von mir gesetzten Kurs zu rechtfertigen.“