Johnson sagt, er sei vom „Partygate“-Bericht gedemütigt, werde aber weitermachen

LONDON – Premierminister Boris Johnson leitete laut einer lang erwarteten Untersuchung der Regierung, die am Mittwoch veröffentlicht wurde, einen ungeordneten Arbeitsplatz, an dem es zu weit verbreiteten Verstößen gegen Coronavirus-Beschränkungen kam, die für den von Skandalen gezeichneten britischen Führer zu einem Moment der Abrechnung wurden.

Der Bericht einer hochrangigen Beamtin, Sue Gray, war gespickt mit Berichten über nächtliche, mit Alkohol angereicherte Feierlichkeiten in der Downing Street: Verstreute Weinflaschen, eine dröhnende Karaoke-Maschine, eine kaputte Schaukel und hochrangige Beamte, die sogar zu Geselligkeit ermutigten Da sie sich privat Sorgen machten, könnte dies zu einem PR-Problem zu einer Zeit führen, als sie andere Briten in Isolationssperren gebracht hatten.

Aber der Bericht enthielt keine explosiven neuen Enthüllungen über Mr. Johnsons Verhalten. Es schrieb Downing Street sogar zu, einige seiner Praktiken geändert zu haben, um eine Bürokultur zu reformieren, die Ms. Gray in einer früheren, redigierten Version ihres Berichts als führungslos und in Alkohol mariniert verurteilt hatte.

Für Herrn Johnson, dessen politische Zukunft nach Monaten peinlicher Berichte über die Parteien an einem seidenen Faden hängt, sah der Bericht nicht wie der tödliche Schlag aus, vor dem viele einst gewarnt hatten. Während er von der Opposition erneut zum Rücktritt aufgefordert wurde, waren die Reihen seiner Konservativen Partei relativ verhalten. Mr. Johnson, sagten Analysten, wird leben, um an einem anderen Tag zu kämpfen.

„Ich bin demütig und habe eine Lektion gelernt“, sagte der Premierminister im Parlament mit einer charakteristischen Mischung aus Reue und Trotz.

Er wies Behauptungen zurück, er habe den Gesetzgeber belogen, indem er bestritt, dass irgendwelche in der Downing Street abgehaltenen Parteien gegen die Regeln verstoßen hätten. Das ist eine schädliche Behauptung, da die Irreführung des Parlaments in Großbritannien normalerweise als Rücktrittsdelikt angesehen wird. Und er verteidigte seine Teilnahme an Abschiedsfeiern und sagte, er bedanke sich lediglich bei treuen, hart arbeitenden Mitarbeitern für ihren Dienst während der Pandemie.

In ihrem Bericht schloss Frau Gray: „Was auch immer die ursprüngliche Absicht war, was bei vielen dieser Versammlungen stattfand und wie sie sich entwickelten, entsprach nicht den damaligen Leitlinien von Covid.“ Sie sagte, 83 Personen hätten bei Versammlungen gegen die Regeln verstoßen, bei denen einige viel getrunken, miteinander gekämpft und Eigentum beschädigt hätten.

Der Bericht enthielt Fotos von Mr. Johnson, der auf einer ihm zu Ehren abgehaltenen Geburtstagsfeier ein Glas erhob (später wurde er dafür von der Polizei mit einer Geldstrafe belegt). Aber es warf kein Licht auf eine potenziell belastendere Versammlung in seiner Wohnung. Zeugen berichteten, dass sie Abba-Musik aus den Fenstern dröhnen hörten. Ms. Gray sagte, sie habe ihre Ermittlungen ausgesetzt, weil die Metropolitan Police ihre eigene Untersuchung eröffnet habe.

„Es würde nie die hartnäckige unabhängige Untersuchung werden, auf die viele gehofft hatten, weil sie vom Premierminister von einem Angestellten in Auftrag gegeben wurde“, sagte Tim Bale, Professor für Politik an der Queen Mary, University of London. Herr Johnson, sagte er, „gab den Job jemandem, der kein Sündenbock war, aber immer noch eine Figur des Establishments war und sich entschied, ihre Rolle nicht als Beendigung seiner Karriere zu sehen.“

Oppositionsführer nutzten die Ergebnisse, um zu versuchen, neue Empörung gegen den Premierminister zu erzeugen. Der Vorsitzende der Labour Party, Keir Starmer, beschrieb sie als „Denkmal für die Hybris und Arroganz einer Regierung, die glaubte, es sei eine Regel für sie und eine andere Regel für alle anderen“.

Aber die Offensive von Herrn Starmer wurde etwas durch seine eigenen Probleme im Zusammenhang mit der Sperrung beeinträchtigt. Die Polizei in Durham untersucht, ob er gegen die Regeln verstoßen hat, indem er mit Mitgliedern seiner Partei an einem Abendessen mit indischem Essen und Bier teilgenommen hat. Er wiederholte, dass er zurücktreten würde, wenn die Polizei ihm eine Geldstrafe auferlegen würde.

Der Vorsitzende der Scottish National Party in Westminster, Ian Blackford, beschrieb die Atmosphäre in der Downing Street als so widerspenstig, dass die Polizei gerufen werden musste. „Im Zentrum stand der Premierminister, der es inszenierte und sich selbst ein Glas schnappte, um anzustoßen die Partygänger“, sagte er.

Die Veröffentlichung von Frau Grays Bericht galt einst als Höhepunkt einer Saga, die im November mit den ersten Medienberichten über Parteien begann. Als der Skandal ausuferte, begannen konservative Gesetzgeber, Briefe einzureichen, in denen sie ein Misstrauensvotum gegen Mr. Johnson forderten. Seine Verbündeten befürchteten, dass eine Reihe vernichtender Enthüllungen in dem Bericht dieses Rinnsal von Briefen in einen Strom verwandeln könnten.

Aber die Ereignisse haben sich seit Januar in einer Weise geändert, die Herrn Johnson zugute gekommen ist. Russlands Invasion in der Ukraine hat das Gerede über abtrünnige Geselligkeit in Regierungsämtern in den Schatten gestellt. Der Premierminister positionierte Großbritannien als unerschütterlichen Unterstützer der Ukraine und freundete sich mit dem Präsidenten des Landes, Wolodymyr Selenskyj, an.

Um Herrn Johnson zu verdrängen, müssten 54 konservative Gesetzgeber ein Misstrauensvotum verlangen. Diese Zahl muss noch erreicht werden, und selbst wenn dies der Fall wäre, würde Herr Johnson nur die Unterstützung einer einfachen Mehrheit der rund 360 konservativen Gesetzgeber im Parlament benötigen, um seinen Job zu behalten.

Am Donnerstag leerten sich die Bänke der Konservativen hinter Mr. Johnson schnell, was darauf hindeutet, dass nur wenige der Gesetzgeber den Mut hatten, ihn zu verteidigen. Aber nur ein einziges Tory-Mitglied, Tobias Ellwood, hat sich im Parlament gegen Herrn Johnson ausgesprochen, und seine Opposition gegen den Premierminister ist gut etabliert.

Auch die schwerfällige Mechanik der Ermittlungen half Mr. Johnson. Gerade als Frau Gray bereit war, ihren Bericht im Januar zu veröffentlichen, kündigte die Polizei an, dass sie endlich ihre eigenen Ermittlungen zu den gesellschaftlichen Zusammenkünften einleiten würde, und bat sie, Namen oder bestimmte Details in ihren Veröffentlichungen zu löschen.

Nachdem die polizeilichen Ermittlungen nun abgeschlossen sind, veröffentlichte Downing Street den ungekürzten Bericht, der einen aufschlussreichen Einblick in seine hart arbeitende, spielerische Kultur bietet. Bei einer Party, die am Vorabend der Beerdigung von Prinz Philip, dem Ehemann von Königin Elizabeth II., stattfand, tranken Mitarbeiter stark und beschädigten ein Kinderspielset im Garten. Die letzten Gäste sind nach 4 Uhr morgens abgereist. Mr. Johnson war übers Wochenende weg.

Nach einer weiteren Versammlung, einer Weihnachtsfeier im Jahr 2020, meldete das Reinigungsteam, dass Rotwein auf dem Boden verschüttet wurde. Bei einer Versammlung im Juni 2020 gab es Reden, Alkohol, Essen und Musik. Mindestens eine Person wurde krank, es gab einen Streit zwischen zwei anderen, und der letzte Mitarbeiter ging erst nach 3 Uhr morgens

Es gab interne Debatten über die Weisheit, während der Pandemie Partys zu veranstalten. Als Lee Cain, der damalige Kommunikationsdirektor von Mr. Johnson, zu einer Versammlung im Mai 2020 eingeladen wurde, schrieb er an Kollegen, dass „eine Einladung von etwa 200 Personen zu Getränken im Garten von Nr. 10 ein gewisses Kommunikationsrisiko darstellt im aktuellen Umfeld.“ Dem Bericht zufolge wurden diese Bedenken ignoriert.

Mr. Johnson wohnte der Party etwa 30 Minuten lang bei. Später schrieb sein damaliger Hauptprivatsekretär Martin Reynolds einem anderen Berater über die Nachrichtenmedien eine SMS mit den Worten: „Besser als wenn sie sich auf unsere Getränke konzentrieren (mit denen wir scheinbar davongekommen sind).“

In einem Gespräch mit Reportern am Donnerstag sagte Herr Johnson, er habe sich dem Bericht zufolge bei den Mitarbeitern des Gefängnispersonals entschuldigt, die von seinen Helfern misshandelt worden seien. Aber er antwortete nicht direkt, ob er Ms. Grey gebeten hatte, den Abschlussbericht ihrer Untersuchung nicht zu veröffentlichen, wie die Times of London berichtete. Auch über die Party in seiner Wohnung machte er keine Angaben.

Wenn überhaupt, schien Mr. Johnson sogar noch entschlossener, das Thema zu wechseln, und betonte seine Entschlossenheit, steigende Lebensmittel- und Kraftstoffpreise zu bekämpfen. Die Regierung wird voraussichtlich am Donnerstag ein neues Paket von Notfallmaßnahmen bekannt geben.

Da Herr Johnson mit einer Vielzahl von Problemen konfrontiert ist – steigende Inflation, eine drohende Rezession, zwei schwierige Parlamentswahlen und sinkende Umfragewerte – sagten politische Analysten, er sei immer noch anfällig.

„Natürlich verstehe ich, warum die Leute empört sind“, sagte Herr Johnson in einer Antwort auf einen Reporter, der eine Umfrage zitierte, die ergab, dass drei von fünf Briten seinen Rücktritt wollten. „Bei allem, was vor sich geht, ist es meine Aufgabe, weiterzumachen.“