Johnny Canales, die Tejano-Musiklegende und Latino-Fernsehpionier, der Selena Quintanillas Karriere in Gang brachte, ist im Alter von 77 Jahren gestorben. Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.
Canales wurde in General Treviño, Mexiko, geboren und war maßgeblich an der Popularisierung der Genres Tejano und Norteño in den Vereinigten Staaten beteiligt. Seine wöchentliche syndizierte Varieté-Show lief von 1983 bis 2005. Die Sendung wurde lokal in Corpus Christi, Texas, uraufgeführt und schnell von anderen Sendern in der Region übernommen. Mitte der 1980er Jahre war „The Johnny Canales Show“ eine der am weitesten verbreiteten syndizierten Produktionen des Landes, was noch beeindruckender war, da sie größtenteils auf Spanisch ausgestrahlt wurde.
1988 übernahm Univision die „Johnny Canales Show“ und verlieh ihr damit einen internationalen Vertrieb. Canales konnte mit seiner Sendung 1996 auch mit Telemundo konkurrieren.
Auf ihrem Höhepunkt wurde die Show in 23 Ländern ausgestrahlt.
„Er war mehr als nur ein geliebter Ehemann, Vater, Fernsehmoderator, Musiker und Entertainer; er war ein Leuchtfeuer der Hoffnung und Freude für unzählige Menschen“, schrieb seine Familie in einem Facebook-Post Donnerstag bestätigte er seinen Tod. „Seine ansteckende Ausstrahlung und sein Engagement für die Förderung von Latino-Musik und -Kultur haben die Welt tief geprägt. Johnnys Geist wird in den unzähligen Leben, die er berührt hat, und dem Vermächtnis, das er aufgebaut hat, weiterleben.“
Für Musiker auf beiden Seiten der US-mexikanischen Grenze war „The Johnny Canales Show“ eine Gelegenheit, ein größeres Publikum zu erreichen. Zu den Künstlern, die seine Bühne beehrten, gehörten Los Tigres del Norte, Little Joe y La Familia, die Texas Tornados und Ramon Ayala y Los Relampagos del Norte.
„Johnny Canales ist das mexikanisch-amerikanische Äquivalent zu Dick Clark, weil er jeden eingearbeitet hat“, sagte Ramón Hernández, ein Tejano-Historiker und Musikwissenschaftler, der Times 2020 in einem Artikel über den Fernsehmoderator.
„Man musste nicht berühmt sein, man musste keine Platte haben, die sich am besten verkaufte. Er hat einen einfach ins Programm aufgenommen.“
1985 buchte Canales Selena y Los Dinos, damals eine wenig bekannte Familienband, die im Jahr zuvor ihr Debütalbum veröffentlicht hatte. Selena und ihre Geschwister traten im Laufe des nächsten Jahrzehnts mehrmals in der „Johnny Canales Show“ auf und sie wurde zu einer Tejano-Legende, bevor sie 1995 getötet wurde.
Ein Teil von Canales’ Anziehungskraft war seine Gabe des Pocho-Geschwätzes. Der energische und pompös gekleidete Moderator interviewte seine Gäste zwischen musikalischen Darbietungen und wechselte dabei nahtlos zwischen Spanisch und Englisch. Jeder Abschnitt endete mit seinem beliebten Schlagwort: „Du hast es verstanden! Nimm es weg!“
„Also, Mexikaner wollen als Erstes ein bisschen Englisch lernen, und ich helfe ihnen dabei sehr, weil ich den Ausdruck ‚Sie haben es verstanden‘ verwende“, sagte Canales scherzhaft über seinen Slogan in einem Profil des Texas Monthly aus dem Jahr 1988. „Wenn sie dort hinuntergehen, um die Grenze zu überqueren, und die Einwanderungsbehörde fragt: ‚Sind Sie amerikanischer Staatsbürger?‘, sagen sie: ‚Sie haben es verstanden‘, und die Einwanderungsbehörde sagt: ‚OK, machen Sie weiter.‘“
Seine Verwendung mexikanisch-amerikanischer und grenzübergreifender Umgangssprache machte Canales bei seinen Zuschauern beliebt.
„Die Sprache, die er verwendete, war vertraut. So sprachen wir“, sagte Norma E. Cantú, Geisteswissenschaftlerin an der Trinity University, der Times im Jahr 2020 und merkte an, dass es damals selten war, mexikanisch-amerikanische Kultur im Fernsehen zu sehen. „Das hat man nirgendwo sonst in den Medien gesehen, also ist eines der Vermächtnisse der Show, dass sie ein Ort war, an dem wir uns endlich selbst sehen konnten.“
2005 setzte Telemundo die „Johnny Canales Show“ ab. Canales verklagte den Sender auf 100 Millionen Dollar und behauptete, er habe betrügerische und irreführende Geschäftspraktiken begangen, ließ die Klage jedoch schließlich fallen. Er versuchte 2013, die Sendung online wiederzubeleben, musste dies jedoch aus gesundheitlichen Gründen aufgeben.
Trotz seiner zehnjährigen Abwesenheit aus dem Rampenlicht blieb Canales‘ Vermächtnis dank unerlaubter Uploads seiner Sendung auf YouTube, die auf der Videoplattform Millionen von Aufrufen erzielten, lebendig.
„Er hat viele Menschen zusammengebracht, die durch die Diaspora getrennt waren, und ihnen ein kleines Stück Heimat gegeben“, sagte Charlie Vela, ein unabhängiger Multimediakünstler und Tontechniker aus Edinburg, Texas, der unter dem Bühnennamen Fronterawave Musik veröffentlicht und dabei Tejano- und Borderland-Sounds – darunter Canales‘ berühmten Schlager – in seine entspannten Instrumentalstücke einfließen lässt.
„Die Idee des Projekts bestand im Allgemeinen darin, diese Musik zu nehmen und sie den Leuten durch Samples vorzustellen. Ich fühlte eine Verwandtschaft in der Art und Weise, wie er es in der Show tat. Er machte so viele mit neuer Musik bekannt und gab den Leuten einen gemeinsamen Kanon der Tejano- und Norteño-Musik. Er machte das möglich.“
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(Jackie Rivera / Für The Times; Martina Ibáñez-Baldor / Los Angeles Times)
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— Cerys Davies