Am Samstag, den 19. November, tritt John Wayne als John T. Chance in dem Westernklassiker Rio Bravo von 1959 auf, der um 22.30 Uhr auf TCM ausgestrahlt wird. Es folgt Chance im Texas der 1860er Jahre, wo er und sein alter Stellvertreter versuchen müssen, einen mörderischen Schläger lange genug hinter Gittern zu halten, damit der US-Marshal am Tatort eintrifft und ihn mitnimmt. Die Bedeutung des Films war so groß, dass der einflussreiche Regisseur Quentin Tarantino ihn als seinen „Lieblingsfilm“ beschrieb und sogar behauptete, er würde sich nicht mit jemandem verabreden, dem der Film nicht gefalle.
Als „Rio Bravo“ veröffentlicht wurde, war Wayne bereits ein großer Hollywoodstar, der Hauptrollen in den Filmen übernahm, in denen er mitspielte. Ein Jahrzehnt später erreichte er den Höhepunkt seiner Karriere und erhielt 1969 einen Oscar als bester Schauspieler in „True Grit“. .
Dieser Erfolg verlief jedoch nicht ohne gelegentliche Kontroversen oder Schluckauf.
In Paradise Canyon von 1935 wurde Wayne in einigen Szenen von seinem Bodydouble Yakima Canutt gespielt, der im Film auch als seine eigene Figur auftrat, was zu einiger Verwirrung bei den Zuschauern führte.
Canutt, der 1967 einen Ehren-Oscar für seine Leistungen als Stuntman und die Entwicklung von Sicherheitsvorrichtungen zum Schutz von Stuntmen erhielt, beschrieb in dem Film eine „harte“ Kampfszene zwischen ihm und Waynes Figur.
Während des Kampfes, so Michael Munns Buch John Wayne: The Man Behind the Myth aus dem Jahr 2001, musste Canutt sein Gegenüber über den Kopf werfen und verdoppelte sich so tatsächlich für Wayne in der Szene.
Dies zeigte eine Kameraaufnahme von Canutt, der durch einen Tisch stürzte – als Waynes Charakter – und den Zuschauern einen perfekten Blick auf die kahle Stelle des Stuntmans gab. Nur dass Wayne keine kahle Stelle hatte.
Canutt sagte: „Als sie das Bild liefen, war die kahle Stelle sehr auffällig, und ich wurde von John und Paul Malvern, dem Produzenten, richtig gekaut. Wir konnten es uns nicht leisten, es noch einmal zu drehen, also ging es so aus war.”
Wayne war angeblich wütend über die Angelegenheit und wollte nicht, dass die Zuschauer glauben, er habe eine kahle Stelle. Canutt beurteilte die Situation und wollte den Star aufziehen und bat einen Fan um Hilfe, um sich darüber zu beschweren.
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Wayne schlug Canutt dann durch die Glasfrontscheibe, bevor er einen “Flying Football Tackle an ihm” durchführte und dem Stuntman den Wind aus dem Kopf schlug. Wayne sagte ihm dann: “Das ist für den Brief von deinem ‘Fan’ in New York.”
Während Waynes witzige Beziehung zu Canutt anhielt, war er laut seiner Tochter Aissa einigen anderen Stars, darunter den Hollywood-Legenden Clark Gable und Gene Hackman, feindlich gesinnt.
Sie sagte 1991 in dem Buch John Wayne: My Father: „Mein Vater nannte Gable mindestens vier- oder fünfmal hübsch, aber dumm, und jetzt frage ich mich, ob es etwas mit dem Freund meines Vaters, John Ford, zu tun hatte. Während der Dreharbeiten zu Mogambo , Ford und Gable waren immer wieder aneinander geraten und die anschließende Fehde hatte jahrelang geschwelt.
„In der Denkweise meines Vaters war Untreue gegenüber Verbündeten, jegliche Unterstützung ihrer Feinde ausdrücklich verboten.
Sie fügte hinzu: „Gene Hackman könnte niemals auf der Leinwand erscheinen, ohne dass mein Vater seine Leistung aufspießt.
„Ich wünschte, ich könnte Ihnen sagen, warum er Hackman so scharf kritisiert hat, aber er ist nie ins Detail gegangen. Obwohl es reine Spekulation ist, hätte mein Vater, hätte er mehr von seiner Arbeit gesehen, seine Sicht auf Herrn Hackman meiner Meinung nach geändert. Damals jedoch nannte mein Vater Hackman den „schlechtesten Schauspieler der Stadt“. Er ist schrecklich’.”
Rio Bravo wird heute Abend ab 22.30 Uhr auf TCM ausgestrahlt.