John R. Froines, ein stiller, aber politisch unerschütterlicher Chemiker, der zusammen mit sechs anderen Antikriegsaktivisten – die zusammen als Chicago Seven bekannt sind – wegen Verschwörung zur Anstiftung zu einem Aufruhr während des Parteitags der Demokraten von 1968 vor Gericht stand und später zu einem Pionier wurde Anwalt für Umweltgerechtigkeit, starb am Mittwoch in Santa Monica, Kalifornien. Er war 83.
Seine Frau Andrea Hricko sagte, der Tod in einem Krankenhaus sei auf Komplikationen der Parkinson-Krankheit zurückzuführen.
Ein kürzlich geprägter Yale Ph.D. Auf seinem Weg, Chemie an der University of Oregon zu lehren, wurde Dr. Froines in den Strudel des Antikriegsaktivismus hineingezogen, der sich bis zum Parteitag der Demokraten entwickelte, der im August 1968 im International Amphitheatre von Chicago abgehalten werden sollte.
Tom Hayden und Rennie Davis, zwei der Protestorganisatoren, kannten Dr. Froines durch seine Arbeit in Connecticut mit dem New Haven-Kapitel von Students for a Democratic Society, und sie luden ihn ein, sich ihrem inneren Kreis anzuschließen.
Während des Kongresses marschierten Zehntausende Demonstranten durch die Straßen und Hunderte wurden bei gewalttätigen Zusammenstößen mit der Polizei von Chicago festgenommen. Aber nur acht wurden unter Anklage des Bundes angeklagt, Staatsgrenzen überschritten zu haben, um einen Aufruhr anzustiften; Dazu gehörten Mr. Hayden, Mr. Davis und Dr. Froines, der ebenfalls des Baus eines Brandsatzes beschuldigt wurde und beschuldigt wurde, drei Frauen gezeigt zu haben, wie man eine Stinkbombe herstellt.
Einige der Angeklagten waren bereits als radikale Aktivisten und Provokateure der Gegenkultur bekannt. Bobby Seale war 1966 Mitbegründer der Black Panther Party; Abbie Hoffman und Jerry Rubin, Mitbegründer der Youth International Party oder der Yippies, waren bekannt für Possen wie das Fallenlassen von Geldbündeln von der Besuchertribüne auf den Boden der New Yorker Börse.
Die Angeklagten waren ursprünglich als Chicago Eight bekannt, wurden aber zu Chicago Seven, als der Richter in dem Fall, Julius Hoffman – keine Beziehung zu Abbie – Mr. Seale legal von der Gruppe trennen ließ, um separat vor Gericht gestellt zu werden. (In einem außergewöhnlichen Schritt hatte der Richter Herrn Seale zuvor mehrere Tage lang im Gerichtssaal gefesselt und geknebelt angeordnet, nachdem Herr Seale wiederholt gegen seine Behandlung durch das Gericht protestiert hatte. Er wurde später wegen Missachtung inhaftiert.)
Obwohl die Männer sich solidarisch zeigten, stach Dr. Froines als besonders streng und ernsthaft hervor, besonders im Gegensatz zu Leuten wie Mr. Hoffman, der den Prozess mit komischer Verachtung behandelte, seine Füße auf einen Tisch stellte und sich auf Richter Hoffman bezog als sein unehelicher Vater.
„John war hetero“, sagte Lee Weiner, einer der Angeklagten, in einem Telefoninterview. „Ich werde nicht sagen, dass wir uns nicht verstanden haben, weil das nicht stimmt. Aber ich hatte nie den Impuls, John zu sagen: ‚Lass uns etwas rauchen gehen.’“
Trotz dessen, was viele als klare Voreingenommenheit gegenüber den Angeklagten durch Richter Hoffman ansahen, sprach die Jury 1970 Dr. Froines und Herrn Weiner von allen Anklagepunkten frei. Ein Berufungsgericht wies später die meisten Anklagepunkte gegen die anderen ab.
Dr. Froines kehrte schließlich in die Wissenschaft zurück und arbeitete dann mehrere Jahre in Washington für die Arbeitsschutzbehörde. Unter seiner Leitung verfasste die Behörde die ersten regulatorischen Richtlinien für nicht krebserregende Toxine wie Blei und Baumwollstaub und bereitete damit die Voraussetzungen für dramatische Verbesserungen am Arbeitsplatz und im Bereich der öffentlichen Gesundheit.
Ähnliches tat er an der University of California in Los Angeles, wohin er 1981 übersiedelte. Er leitete zahlreiche universitäre Forschungszentren und saß im staatlichen wissenschaftlichen Gutachtergremium für Luftqualität.
Und er engagierte sich für Gemeinden, die stark von industrieller Verschmutzung und Smog betroffen waren, passte seine Forschung an ihre Bedürfnisse an und begleitete sogar Nachbarschaftsgruppen, um sich mit Regierungs- und Unternehmensvertretern zu treffen.
„Wenn Sie einen Raum mit einem international anerkannten Experten zu einem Thema betreten, macht das einen Unterschied“, sagte Angelo Logan, Mitbegründer einer solchen Organisation, der in Kalifornien ansässigen East Yard Communities for Environmental Justice, in einem Telefoninterview. „Johns Arbeit war getrieben, getrieben, das Leben der Menschen wirklich zu verändern.“
John Radford Froines wurde am 13. Juni 1939 in Oakland, Kalifornien, geboren. Sein Vater George, ein Werftarbeiter, wurde ermordet, als John 3 Jahre alt war, und ließ seine Mutter, Katherine (Livingston) Froines, eine Lehrerin, zurück, um ihn und seine Kinder großzuziehen Bruder, Robert, allein.
Nach dem Abitur trat er der Air National Guard bei und erwarb dann einen Associate Degree am Contra Costa Community College. Anschließend ging er an die University of California, Berkeley, wo er 1962 einen Bachelor-Abschluss in Chemie erhielt.
In Yale, wo er promovierte, engagierte er sich erstmals in der Politik. Er begann als Moderater und leitete während des Präsidentschaftswahlkampfs 1964 das Universitätskapitel von Students for Johnson.
Aber wie viele junge Leute ärgerte er sich über den Präsidenten, nachdem Johnson seinem erdrutschartigen Sieg im Herbst eine massive Ausweitung des Vietnamkriegs folgen ließ. Herr Froines schloss sich der örtlichen SDS-Filiale an und half dabei, arme weiße und schwarze Bewohner im Viertel Hill der Stadt zu organisieren.
Über die Organisation lernte er seine erste Frau, Ann (Rubio) Froines, kennen. Sie ließen sich später scheiden. Neben seiner Frau Ms. Hricko hinterlässt er seine Tochter Rebecca Froines Stanley und seinen Sohn Jonathan.
Nach seinem Freispruch trat Dr. Froines von seiner Position an der University of Oregon zurück, um seinen Antikriegsaktivismus fortzusetzen. Er kehrte nach New Haven zurück, um die Black Panther Party während einer Reihe von Prozessen gegen Mr. Seale und andere zu unterstützen, und 1971 half er bei der Organisation der Antikriegsproteste am 1. Mai in Washington, DC
Im nächsten Jahr kehrte er als Professor am Goddard College in Plainfield, Vt. an die Universität zurück. Später arbeitete er zwei Jahre lang für das Gesundheitsministerium von Vermont, bevor er nach Washington zog.
Der Tod von Dr. Froines hinterlässt nur zwei überlebende Mitglieder der Chicago Eight, Mr. Seale und Mr. Weiner.
Der Prozess gegen die Chicago Seven wurde zu einem Prüfstein der Ära, der wegen seiner historischen Bedeutung wiederholt abgebaut wurde. Zwei Filme wurden über den Fall gedreht, zuletzt „The Trial of the Chicago Seven“ (2020), geschrieben und inszeniert von Aaron Sorkin, mit Danny Flaherty als Dr. Froines.
Es war ein persönliches Vermächtnis, das Dr. Froines mit gemischten Gefühlen zurückließ. Er sei der sozialen Gerechtigkeit genauso verpflichtet geblieben wie in seiner Jugend, sagte er, aber er habe seine Tage als Aktivist hinter sich gelassen und sei bestrebt, besser für seine Arbeit zur Regulierung von Blei bekannt zu sein, als dafür, neben Abbie Hoffman vor Gericht zu stehen.
„Niemand ist heute mehr derselbe wie damals“, sagte er 1990 gegenüber der Los Angeles Times. „Wir brauchen immer noch studentische Demonstranten, weil viele der Probleme der 60er Jahre fortbestehen und neue Themen aufgetaucht sind. Aber mit 50 ist niemand studentischer Aktivist. Da müsste man den Kopf untersuchen lassen.“