John McEnroe gibt zu, dass er „froh“ ist, Novak Djokovic nach seinem Australian-Open-Debakel wieder auf dem Tennisplatz zu sehen. Und der siebenmalige Grand-Slam-Champion hat Rafael Nadal nach seinen Titelgewinnen in Down Under auch eine Warnung ausgesprochen.
Djokovic war der überwältigende Favorit auf den Gewinn des Eröffnungs-Majors des Jahres, nachdem er in seiner illustren Karriere neun Mal in Melbourne erfolgreich war.
Der Serbe hatte zuvor drei aufeinanderfolgende Ausgaben des Turniers gewonnen und war während der gesamten Saison 2021 in guter Form, als er bei drei der vier Grand Slams Ruhm einheimste.
Djokovic wurde ursprünglich eine medizinische Ausnahmegenehmigung für das Turnier erteilt, obwohl er nicht gegen COVID-19 geimpft ist.
Aber nach seiner Ankunft im Land wurde er von der australischen Broder Force festgenommen, die die Ausnahmeregelung für ungültig hielt und ihm mitteilte, dass er abgeschoben werden würde.
Der 34-Jährige wurde in eine staatliche Einwanderungsbehörde eingewiesen und gewann zunächst einen Bleibeantrag.
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„Ich bin froh, dass Novak wieder hier spielt“, sagte McEnroe, der dreimal Wimbledon und viermal die US Open gewann.
„Es ist nur zu hoffen, dass die Dinge in Ordnung gebracht werden, damit er sein Ding machen kann, und wir werden sehen. Es ist schwer zu sagen.”
Nadal nutzte Djokovics Abwesenheit in Australien, als er die Jahre zurückrollte, um den Titel zu gewinnen.
Der 35-Jährige, der bei keinem der fünf vorangegangenen Majors das Finale erreicht hatte, war sich aufgrund einer Fußverletzung unsicher, ob er in Melbourne überhaupt antreten könnte.
Aber nachdem er das Problem überwunden hatte, kämpfte er sich gegen einen Zwei-Satz-Rückstand im Finale zurück, um Daniil Medvedev nach einer spannenden Begegnung in der Rod Laver Arena zu besiegen.
Nadal hat den 26-Jährigen bei dieser Gelegenheit vielleicht besiegt, aber McEnroe hat den Spanier gewarnt, dass jüngere Spieler in diesem Sport bald die Oberhand gewinnen könnten.
„Natürlich hat Rafa eine erstaunliche Leistung vollbracht“, fuhr McEnroe fort. „Und ich mag auch Medwedew – ich dachte, er hätte gewinnen sollen.
„Wir werden sehen, wie er in Zukunft reagiert und welche anderen Jungs aufsteigen werden.
„Weißt du, zu dieser Zeit haben diese anderen Jungs alles gewonnen. Man könnte meinen, diese jungen Leute werden hungrig – sie wollen etwas gewinnen.“