John McEnroe hat die ATP vor den Gefahren saudischer Investitionen in den Spitzentennis gewarnt und das aktuelle „Debakel“ im Golfsport als Beispiel dafür angeführt, warum die Idee „komisch“ sei. Aber Top-Tourstar Nick Kyrgios ist da anderer Meinung.
Andrea Gaudenzi, der Vorsitzende der Herren-Tour, bestätigte letzte Woche, dass er „positive“ Gespräche mit Vertretern des Private Investment Fund (PIF) Saudi-Arabiens geführt habe – derselben Gruppe, die stark in andere Sportarten investiert hat, darunter die 300 Millionen Pfund teure Übernahme von Premier Der Liga-Fußballverein Newcastle United und die Gründung des umstrittenen LIV Golf, der mit atemberaubenden Anmeldegebühren erfolgreich hochkarätige Golfer von der PGA Tour abwarb.
Es wird allgemein erwartet, dass PIF eine Investition in Tennis in sein wachsendes Sportportfolio aufnehmen wird, und es gibt Spekulationen darüber, dass der arabische Staat die nächsten ATP-Next-Gen-Finals ausrichten könnte.
Der siebenfache Grand-Slam-Gewinner McEnroe hegt Zweifel an einem Deal, insbesondere nachdem er die weitreichenden Störungen beobachtet hat, die in der Welt des Golfsports verursacht wurden. Die Ausreißertour von LIV Golf führte zu einer gewaltigen Kluft zwischen den Topspielern, wobei eine große Gruppe ehemaliger PGA-Stars rebellierte, um im Austausch für garantierte Millionen der neuen Tour beizutreten.
Und die Zukunft des Herrenspiels wurde erst vor wenigen Wochen erschüttert, als bekannt gegeben wurde, dass die PGA Tour, die DP World Tour und LIV Golf einer Fusion zu einer Einheit zugestimmt haben, wodurch PIF faktisch einen Platz an der Spitze des Sports erhält .
Bei einem Pressegespräch mit Reportern vor den Wimbledon-Meisterschaften nächste Woche sagte McEnroe: „Ich persönlich würde die Sache mit den Saudis nicht fördern. Ich bin nicht überrascht, dass Tennis nach dem, was wir im Golf gesehen haben, in die Mischung einbezogen wird. Ich denke nicht, dass wir das verfolgen sollten. Es liegt nicht in meiner Hand.
„Ich weiß nicht, warum zum Teufel plötzlich Tennis sein sollte; Reden wir mit den Saudis nach dem Debakel, das Sie im Golfsport beobachten. Für mich ist es komisch, dass es jetzt überhaupt zur Sprache kommt.“
Gaudenzi hat versucht, in dem Gespräch eine diplomatische Rolle zu spielen, und hat den Vorschlag einer ähnlichen Übernahme im Tennis, wie sie jetzt im Golf zu beobachten ist, abgewehrt. Nachdem er kürzlich für weitere drei Jahre als Chef der ATP-Tour wiedergewählt worden war, bestand er darauf, dass jeder Investor bereit sein müsse, „die Geschichte des Sports und des Produkts zu respektieren und mit dem aktuellen Stakeholder und nicht gegen ihn zusammenzuarbeiten“.
McEnroes Bedenken hinsichtlich der saudischen Investitionen werden vom ausgesprochenen ATP-Star Kyrgios nicht geteilt, der glaubt, dass dies eine gerechtere Rendite für das Engagement und die Investitionen der Spieler der Tour bringen wird.
Der Australier twitterte: „Endlich erkennen sie den Wert. Wir werden das bekommen, was wir verdienen. Melde mich an.“
Die Nummer 2 der Welt, Carlos Alcaraz, hat ebenfalls gesagt, dass er erwarte, in Zukunft in Saudi-Arabien zu spielen, aber McEnroe ist von den scheinbaren Reichtümern, die angeboten werden, nicht beeindruckt. Er fügte hinzu: „Leider ist es wie bei Geldgesprächen, das ist alles, was zählt.“ Aber ich glaube nicht, dass das alles ist, was zählt. Irgendwann wird man aufgekauft. Irgendwann wird jemand zu viel anbieten.“