Das Verbot von Wimbledon für russische und weißrussische Athleten war erneut ein großes Gesprächsthema während der Berichterstattung über die French Open am Montag. So sehr, dass die Tennislegenden John McEnroe und Tim Henman einen Monat vor Beginn des Turniers in eine leidenschaftliche Diskussion verwickelt waren.
Wimbledon wurde zu einem nicht gewerteten Event, bei dem weder ATP- noch WTA-Tour-Punkte gewonnen werden können. Dies ist eine Reaktion auf Wimbledons Verbot russischer und weißrussischer Spieler inmitten der seit drei Monaten andauernden russischen Invasion in der Ukraine.
„Ich werde Mr. Henman verfolgen“, sagte McEnroe bei Eurosport, während er über die Angelegenheit sprach. „Weil ich denke, dass es ein Fehler von Wimbledon war, das zu tun, was sie überhaupt getan haben, nämlich die Russen und Weißrussen rauszuschmeißen. Ich weiß nicht, wie sie auch auf die Weißrussen gekommen sind, aber das ist eine ganz andere Geschichte.“ Weißrussland wurde als verbotene Nation hinzugefügt, nachdem es Russland bei seiner Belagerung geholfen hatte, indem es Flugzeugen erlaubte, ihre Flughäfen als Landebahnen zu nutzen und russische Soldaten zu beherbergen.
„Meiner Meinung nach, verstärkt durch die Tatsache, dass die ATP und die WTA jetzt sagen, dass es jetzt keine Punkte gibt, sehe ich nicht, wie das den Spielern hilft“, fuhr McEnroe fort. “Wenn die Spieler wirklich glauben, dass Wimbledon einen großen Fehler gemacht hat, indem sie die russischen und weißrussischen Spieler nicht spielen ließen, hätten sie meiner Meinung nach das Turnier boykottieren sollen.”
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McEnroe verlagerte das Gespräch auf die Möglichkeit, dass Spieler eine Erklärung gegen die russische Regierung unterzeichnen. Dies ist jedoch mit eigenen Komplikationen verbunden, da er hinzufügte, dass Spieler „15 Jahre im Gefängnis verbringen können, wenn sie sagen, dass sogar ein Krieg im Gange ist, irgendetwas Negatives an dem, was gerade passiert“.
Der siebenmalige Major-Gewinner McEnroe nannte die Situation abschließend „eine Niederlage für alle“, nachdem Henman einige „schreckliche Entscheidungen“ von Wimbledon nannte. Viele Fans werden zustimmen, da einige ihrer Lieblingsstars ausfallen, während die Organisatoren gezwungen sind, sich mit sehr einzigartigen Umständen auseinanderzusetzen.