John McEnroe nannte BBC-Moderatorin Clare Balding live auf Sendung eine Lügnerin, als das Paar und Tracy Austin am Mittwoch die Beeb’s Wimbledon-Übertragung eröffneten. Der US-Amerikaner war während seiner aktiven Zeit für seine hitzigen Ausbrüche auf dem Platz bekannt – einschließlich der berühmten Stichelei „Das kann doch nicht dein Ernst sein“ bei SW19 im Jahr 1981.
Die Show begann damit, dass Balding das Expertenduo vorstellte, indem er einige ihrer frühen Momente beim Turnier vorstellte, als Austin als 14-Jähriger am Center Court gegen Chris Evert antrat, während McEnroe als Jugendlicher typische Ausbrüche hatte. Als die Montage endete und die Kamera auf das Trio schwenkte, sagte Balding zu McEnroe: „Bei all dieser Ausgelassenheit: ‚Was hast du dir dabei gedacht?‘, hier sind sie, sie sehen keinen Tag älter aus.“
McEnroe bestand darauf, dass der Kommentar der Gastgeber zu seinem Alter unwahr sei, bevor er klarstellte, dass er in seiner Karriere als „Superbrat“ bezeichnet wurde. „Danke fürs Lügen! Und guten Tag“, sagte er.
„Und ich war nicht so wütend, als ich 18 war. Wenn sie die Aufzeichnung des Spiels haben, wenn sie es nicht verbrannt haben, war ich, bevor ich das Halbfinale erreichte, auf all diesen Außenplätzen und war sehr ruhig und cool und gesammelt.
„Mein Traum war es, zunächst einmal nach Wimbledon zu kommen, denn es war dieser weit entfernte, wunderschöne, magische Ort, an den ich mich als Kind erinnere, als ich Björn Borg sah und plötzlich ein paar hundert Mädchen auf den Platz rannten. Es war unsere Version der Beatle-Manie und ich sagte: „Ich möchte ein professioneller Tennisspieler werden.“ Das ist es, was ich will, gib mir einfach etwas davon.“
Im Jahr 1981 sagte McEnroe in Wimbledon: „Das kann nicht Ihr Ernst sein“, und damit war ein sportlich unsterblicher Satz geboren. In einem Erstrundenspiel gegen seinen amerikanischen Landsmann Tom Gullikson wurde einer von McEnroes Schüssen vor den Tagen von Hawkeye als ungültig gewertet und er nahm die seiner Meinung nach falsche Entscheidung nicht gerade freundlich auf.
Als er sich dem Schiedsrichter näherte, sagte er: „Kreide ist überall aufgetaucht, das kann doch nicht dein Ernst sein, Mann. Sie können nicht ernst sein. Der Ball war auf der Linie. Kreide flog hoch, es war eindeutig drin, wie kann man das bloß erkennen? Jeder weiß, dass es im ganzen Stadion angesagt ist und du rufst es aus? Ihr seid die absoluten Abgründe der Welt, weißt du das?“
Allerdings betonte der 64-jährige McEnroe, dass er bei seinen ersten Auftritten in Wimbledon auf den Außenplätzen ganz anders wahrgenommen wurde.
Seine Version der Ereignisse wird für die Zuschauer der BBC eine Überraschung gewesen sein, da sie sowohl als Spieler als auch später als Experte an seine offene Art gewöhnt waren – da er regelmäßig in den Übertragungen des Turniers zu sehen war.
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