Der Klima-Gesandte von Präsident Biden, John Kerry, sollte am Mittwoch in China eintreffen. Er war der erste Beamte der Biden-Regierung, der das Land in einem Moment hoher diplomatischer Spannungen besuchte.
In seiner offiziellen Ankündigung der Reise sagte das Außenministerium, dass Herr Kerry vor einem virtuellen Klimagipfel, den Präsident Biden später in diesem Monat für Dutzende von Weltführern ausrichten will, “über die Erhöhung der globalen Klimabestrebungen diskutieren” werde. Ziel des Gipfels ist es, die Länder dazu zu bewegen, mehr zu tun, um die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren und die Erwärmung der Planeten um 1,5 Grad Celsius zu begrenzen. Eine Schwelle, die Wissenschaftler für erforderlich halten, um katastrophale Veränderungen des Lebens auf dem Planeten abzuwenden.
Präsident Biden hat Chinas Führer Xi Jinping zum Gipfel eingeladen, aber Herr Xi hat die Einladung noch nicht angenommen. Seine Teilnahme an einer amerikanischen diplomatischen Initiative wäre ein bedeutendes Zeichen für Chinas Bereitschaft, mit den Vereinigten Staaten zusammenzuarbeiten, trotz zunehmender Spannungen über Sanktionen und andere Maßnahmen, die die neue Regierung in Abstimmung mit ihren Verbündeten ergriffen hat.
Der Besuch von Herrn Kerry in China unterstreicht die Absicht der Biden-Regierung, bei gemeinsamen Herausforderungen wie dem Klima, dem Coronavirus und der Verbreitung von Atomwaffen mit China zusammenzuarbeiten, auch wenn die Länder in einen zunehmend angespannten politischen, technologischen und militärischen Wettbewerb verwickelt sind.
Bisher gab es nur wenige äußerliche Anzeichen für eine Zusammenarbeit, da die beiden Länder die Niederschlagung Chinas in Hongkong und Xinjiang sowie die militärischen Operationen in der Nähe von Taiwan und im Südchinesischen Meer in Frage stellen.
In einem Schritt, der Peking wahrscheinlich verärgern könnte, kündigte das Außenministerium am Dienstag an, dass eine Delegation ehemaliger amerikanischer Beamter, darunter zwei ehemalige stellvertretende Staatssekretäre, Taiwan als “persönliches Signal” für das Engagement von Herrn Biden für die Inseldemokratie besuchen werde. was Peking als Teil seines Territoriums beansprucht. Chinesische Beamte haben die Unterstützungssignale der Regierung für Taiwan scharf kritisiert.
Herr Biden hat deutlich gemacht, dass er China als eine der wichtigsten strategischen Bedrohungen für Amerika ansieht. Auf einem gereizten diplomatischen Gipfel in Anchorage im vergangenen Monat tauschten hochrangige chinesische und amerikanische Beamte scharf kritische Einschätzungen der gegenseitigen Politik aus.
Der Besuch von Herrn Kerry erfolgt nach der Veröffentlichung eines wichtigen jährlichen Geheimdienstberichts am Dienstag, der Chinas Bemühungen zur Ausweitung seines wachsenden Einflusses warnte und eine der größten Bedrohungen für die Vereinigten Staaten darstellt. Chinas Strategie besteht laut dem Bericht darin, Keile zwischen den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten zu treiben. In dem Bericht wurde auch der Klimawandel als wachsende Bedrohung für die Vereinigten Staaten identifiziert.
Biden-Beamte wissen, dass eine wirksame Bekämpfung des Klimawandels die Zusammenarbeit Chinas erfordert, des weltweit größten Treibhausgasemittenten. Als Staatssekretär in der Obama-Regierung trug Herr Kerry selbst dazu bei, Chinas Einigung über den Beitritt zu den Pariser Klimaabkommen von 2015 zu sichern.
Herr Kerry hat in seiner Rolle als Gesandter von Herrn Biden für Klimafragen bereits mehrere Nationen besucht. Im März traf sich Herr Kerry mit europäischen Beamten in London, Brüssel und Paris. Diesen Monat besuchte er die Vereinigten Arabischen Emirate, Indien und Bangladesch.
Während seines Aufenthalts in Neu-Delhi traf sich Herr Kerry mit dem russischen Außenminister Sergej V. Lawrow, dessen Land unter den weltweit größten Treibhausgasemittenten auch ein strategischer Rivale der Vereinigten Staaten ist.
In China wird er Xie Zhenhua, den Chefunterhändler Chinas, in den Gesprächen treffen, die zum Pariser Abkommen geführt haben. Herr Xi rief ihn im Februar aus dem Ruhestand, um seine Rolle als Chef-Klimabeauftragter in einer Reaktion auf die Ernennung von Herrn Kerry zu wiederholen.
Herr Xie und Herr Kerry haben sich in diesen früheren Runden der Klimaverhandlungen getroffen und sind seit ihrem Amtsantritt in Kontakt. Sie erschienen auch zusammen während einer virtuellen Konferenz im letzten Monat, die als Minister für Klimaschutz bekannt ist.
Herr Xi hat die Notwendigkeit von Maßnahmen gegen den Klimawandel hervorgehoben und China zu spezifischen neuen Zielen zur Emissionsreduzierung verpflichtet. Er versprach letztes Jahr, den Zeitpunkt zu beschleunigen, an dem die Emissionen in China ihren Höhepunkt erreicht hatten, der zuvor im Jahr 2030 gewesen war, und bis 2060 die „CO2-Neutralität“ zu erreichen – was bedeutet, dass das Land durch das Pflanzen von Wäldern nicht mehr Emissionen aus der Atmosphäre emittieren würde, als es aus der Atmosphäre verbraucht oder Engineering.
Umweltschützer begrüßten diese Ziele, äußerten sich jedoch später enttäuscht darüber, dass die chinesische Regierung nicht genau darlegte, wie sie erreicht werden sollten, als sie im März einen neuen Fünfjahres-Wirtschaftsplan vorstellten.
Gleichzeitig hat China weiterhin neue Kohlekraftwerke genehmigt, eine der führenden Quellen für Kohlenstoffemissionen, wobei der sozialen Stabilität und der wirtschaftlichen Entwicklung einer wichtigen Industrie im Inland Vorrang eingeräumt wird.
Thom Woodroofe, Analyst am Asia Society Policy Institute, der sich mit chinesisch-amerikanischer Klimakooperation befasst, sagte bei einem Vortrag im vergangenen Monat, dass beide Länder das Thema Klimawandel offenbar von ihren anderen Streitigkeiten isolieren wollen.
“Aus Chinas Sicht gibt es die Erkenntnis, dass sie mehr zu gewinnen als zu verlieren haben, wenn sie einen Weg finden, mit den Vereinigten Staaten im Klimabereich zusammenzuarbeiten”, sagte er.
Während Präsident Trump im Weißen Haus war, hat China sein Profil als führender Akteur in der Klimapolitik geschärft. “Mit Bidens Amtseinführung wollen sie nicht einfach, dass diese Position beiseite geschoben wird”, sagte er.
Chris Buckley trug zur Berichterstattung bei und Claire Fu trug zur Forschung bei.