John Barrett, ein Friseur, dessen entspannter Witz, messerscharfer Stil und eine lange Reihe von Top-Kunden ihn buchstäblich an die Spitze der Welt der Luxusmode brachten, mit einem Salon, der sich über die Penthouse-Ebene des Kaufhauses Bergdorf Goodman erstreckte, starb am Mittwoch in Manhattan. Er war 66.
Der Tod im Langone-Krankenhaus der NYU wurde von Jeffrey Seller, einem engen Freund, bestätigt, der sagte, die Ursache seien Komplikationen von Blutkrebs.
In New York mangelt es nicht an Orten, an denen Kunden 200 US-Dollar oder mehr für ein Haarschneiden und Föhnen ausgeben können. Aber seit mehr als 20 Jahren – von der Eröffnung von Bergdorf durch Herrn Barrett im Jahr 1996 bis zu seinem Weggang im Jahr 2019 seinen eigenen Salon zu eröffnen – sein Horst mit Blick auf den Central Park war das bevorzugte Ziel der modischen Elite, egal ob sie von der Park Avenue herübergingen oder aus Miami, Los Angeles oder London einflogen.
Er hat den Besuchern der jährlichen Met Gala, den Hauptdarstellerinnen der britischen Bühne und allen drei weiblichen Hauptdarstellern der TV-Show „Friends“ die Haare gemacht. Prinzessin Diana, Ethel Kennedy und Hillary Clinton waren Stammgäste. Er war der inoffizielle Stylist für die Belegschaft des Vogue-Magazins; Als Willkommensgeschenk spendierten die Redakteure neuen Mitarbeitern ein Makeover in Mr. Barretts Salon.
Mr. Barrett war Mitte der 2000er-Jahre auf dem Höhepunkt, als der von den Salons in den Uptowns gepflegte Powerblond-Look dazu beitrug, die Mode der Upper East Side zu definieren.
„Madison Avenue und Fifth Avenue waren gerade gesäumt von diesen Power-Salons der größten Haarstyling-Stars der Welt“, sagte Sarah Brown, eine ehemalige Redakteurin bei Vogue und jetzt Geschäftsführerin beim Schönheitseinzelhändler Violet Grey, in einem Telefonat Interview. „Und John Barrett war ganz oben auf der Liste.“
Ein Besuch in Mr. Barretts Salon war mehr als nur ein Friseurtermin. Er gehörte zu den ersten Stylisten, die einen One-Stop-Schönheitssalon mit Maniküre, Pediküre und Make-up-Dienstleistungen anboten, und alle waren die besten der Stadt.
Was höchstens ein einstündiger Besuch bei einem anderen Salon sein könnte, könnte sich zu einem halben Tag bei Mr. Barrett’s ausdehnen, der sich mit seiner entspannten Atmosphäre und den schaumigen Cappuccinos manchmal eher wie ein anspruchsvolles geselliges Beisammensein als wie ein Schönheitssalon anfühlen könnte.
„Als man dort war, hatte man das Gefühl, im Urlaub zu sein“, sagte Julianne Jaffe, eine enge Freundin und langjährige Stammgastin, in einem Telefoninterview.
Es wurden Freundschaften geschlossen, Klatsch und Tratsch ausgetauscht und Interviews geführt. Möglicherweise sitzen Sie zwischen der Kolumnistin Peggy Noonan und der Hauswirtschaftsexpertin Martha Stewart, obwohl sich einige sensible Stammgäste, wie Mrs. Clinton, möglicherweise für die Halbprivatsphäre von auf Rädern montierten Bildschirmen entscheiden.
Plum Sykes, eine Schriftstellerin, erinnerte sich, dass sie kurz nach ihrer Ankunft aus Großbritannien in New York zu einem Auftrag in seinen Salon geschickt wurde, um bei Vogue zu arbeiten.
„Dort habe ich alles über die Besonderheiten eines perfekten New Yorks gelernt“, sagte sie in einem Interview, ein Ausdruck, den sie später im Titel ihres Romans „Bergdorf Blondes“ aus dem Jahr 2004 festhielt.
Obwohl sein Name in der modischen Elite der Stadt Gold wert war, mied Herr Barrett die seiner Meinung nach herrschsüchtige, egoistische Salonkultur der 1980er und 1990er Jahre, und obwohl er eine klare Meinung über Stil hatte, bot er sogar eine entspannte Atmosphäre minimalistischer Ansatz beim Haarschneiden.
„Wenn überhaupt, denken die Leute, ich hätte sie nicht genug verändert“, sagte er 1998 zu The Independent. „Aber ich kann ihnen den besten Schnitt der Welt geben, und er wird länger halten als der, den sie hatten.“
John Francis Barrett wurde am 10. Januar 1957 in Limerick, Irland, als Sohn von John Barrett, einem Arbeiter, und Philomena (Maroney) Barrett, einer Hausfrau, geboren.
Er war eines von zehn Geschwistern, die in bitterer Armut aufwuchsen, und als er etwa 13 Jahre alt war, zog er nach London, um Arbeit zu finden. In den ersten Jahren verdiente er seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Souvenirs an einem Stand entlang der Oxford Street, einer wichtigen Einkaufsstraße.
„Als ich 14 war, wusste ich nicht, wo ich nachts schlafen sollte“, sagte er 2002 der Irish Times. „Es war absolutes Glück, dass ich nicht in ein kriminelles Leben verwickelt wurde.“
Er fand seine Berufung, nachdem er auf eine Stellenanzeige für eine Assistentin bei Michaeljohn geantwortet hatte, einem relativ neuen Salon, zu dessen Stammkunden bereits Mick Jagger und Liza Minnelli gehörten.
Mitte der 1970er Jahre war er ein vollwertiger Stylist. Da er die Geschichte gern erzählte, kam Elizabeth Taylor eines Tages ohne Termin vorbei und fragte nach einem anderen Stylisten, der ebenfalls John hieß. Er war nicht da, aber John Barrett war da. Sie sagte, er würde es tun, und war mit den Ergebnissen so zufrieden, dass sie ihn zu ihrem Stammfriseur machte.
In den 1980er Jahren zog er für mehrere Jahre nach Los Angeles, kehrte dann für einige Zeit nach London zurück, bevor er sich Anfang der 1990er Jahre in New York niederließ.
Herr Barrett kämpfte in den 1980er Jahren mit Alkoholismus und wurde 1987 nüchtern, eine Erfahrung, mit der er recht offen umging. Er organisierte Wohltätigkeitsveranstaltungen in Salons, um Geld zu sammeln und das Bewusstsein für Nüchternheit zu schärfen, und er beriet persönlich Dutzende Menschen, darunter mutige Prominente, bei der Bewältigung ihres eigenen Alkoholismus.
In New York fand er einen Job bei Frédéric Fekkai, einem anderen berühmten Friseur. In einer Geschichte, die er der Fashion Week Daily im Jahr 2019 erzählte, kam eines Tages eine Frau herein und fragte, ob er ihr für eine Party die Haare auskämmen dürfe.
„Wissen Sie“, sagte er, „ich glaube nicht, dass es ganz richtig ist. Ich muss es schneiden.“
Sie sagte, sie hätte keine Zeit, aber er bestand darauf, dass es nur zwei Minuten dauern würde.
Am nächsten Tag kam sie zurück.
„Ich weiß nicht, was du getan hast“, sagte sie zu ihm, „aber es ist das, worüber die Leute reden.“
Die Frau war Dawn Mello, die Präsidentin von Bergdorf Goodman. Das Geschäft war auf der Suche nach einem Friseur, der sich in seinem Penthouse, einem ehemaligen Wohnsitz von Andrew Goodman, einem seiner Gründer, niederlassen wollte. Frau Mello hatte es Herrn Fekkai angeboten, aber er hatte zu viele Verpflichtungen. Stattdessen bekam Mr. Barrett den Platz.
Obwohl seine Basis eher konventionell und älter war, konnte er auch Trends aufgreifen oder sie sogar initiieren. Als Pferdeschwänze und Zöpfe so aussahen, als würden sie bald Zeit haben, eröffnete er eine „Pferdeschwanz-Bar“ und eine „Zopf-Bar“ und bot seine eigenen Variationen der Stile an.
Er reiste durch das Land, um Hausbesuche bei einigen seiner Top-Kunden zu machen, und betrieb zwischen 2014 und 2016 einen Satellitensalon in Palm Beach, Florida.
Mr. Barrett hinterlässt seine Brüder Gerry, Pat, Michael, Eddie und Joe sowie seine Schwester Kathleen Dillane. Zwei Brüder, Jimmy und Christopher, und eine Schwester, Peggy Tierney, starben.
Nach mehr als zwei Jahrzehnten bei Bergdorf verließ er 2019 das Unternehmen, um in der Nähe, in der East 57th Street zwischen Madison und Park Avenue, seinen eigenen, 6.400 Quadratmeter großen Salon zu eröffnen. Er füllte es mit Büchern und Kunstwerken aus seiner eigenen Sammlung sowie leichten Speisen aus der Bäckerei Bouchon.
Die Pandemie traf die Salonbranche besonders hart und Herr Barrett musste Insolvenz anmelden. Doch er tauchte schnell auf, ohne seine Mitarbeiter entlassen zu haben.
Und trotzdem Trotz gesundheitlicher Probleme schnitt er weiterhin die Haare für die vielen Kunden, reiche und berühmte – oder einfach nur reiche –, die durch seine Türen kamen.
Eines Tages im April beschloss Frau Stewart, enttäuscht über die Annullierung ihres Fluges nach Großbritannien, in seinem Salon vorbeizuschauen, um sich aufzumuntern, ein Erlebnis, von dem sie später in den sozialen Medien schwärmte.
„Ich habe die neu gewonnene Zeit genutzt, um mir eine Maniküre, Pediküre von Luda und einen Haarschnitt vom Maestro höchstpersönlich @johnbarrettnyc machen zu lassen“, schrieb sie auf Instagram. „Das neue Do ist erfrischend und schön! Danke John!!!“