Joe Joyce glaubt, dass der britische Schwergewichtsrivale Anthony Joshua ihn neidisch anschaut, nachdem er den „Gipfel des Berges“ erreicht hat. Der Juggernaut trifft am Samstagabend in der Copper Box Arena in London auf Zhilei Zhang und sollte er gewinnen, steht er in der Schlange für seinen allerersten Weltmeistertitel.
In der Zwischenzeit ist Joshuas Aktien nach zwei aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen Oleksandr Usyk und einem überwältigenden Shutout von Jermaine Franklin bei seiner Rückkehr in die O2 Arena am 1. April eingebrochen.
Joyce und Joshua haben im Laufe der Jahre Tausende von Runden gekämpft und ein möglicher Showdown scheint von großem Interesse zu sein, aber da der Juggernaut jetzt an der Spitze seines Spiels steht, wird ein AJ-Sieg nicht mehr als Formalität angesehen.
Der WBO-Interims-Schwergewichts-Champion ist fest davon überzeugt, dass Joshua jetzt in seiner Position sein möchte, da er versuchte, den Pot mit einer Reihe von Halsen zu rühren.
„In letzter Zeit gab es böses Blut, aber vielleicht können wir es eines Tages im Ring beilegen“, sagte Joyce über Joshua.
„Er muss sein Telefon nach dem Verlust gegen Andy Ruiz losgeworden sein. Es war ein großer Sturz in Ungnade, besonders als er gebaut wurde und er diese unschlagbare Ausstrahlung hatte und es irgendwie alles zusammenbrach und die Wahrnehmung der Leute über ihn sich geändert hat Also.
„Er ist jünger als ich, also hat er noch Zeit, aber er war schon auf dem Gipfel des Berges. Ich bin genau dort und er will, was ich jetzt habe, weil ich einen Titel habe, und das könnte sein Weg zurück sein.”
Eddie Hearn hat bereits verraten, dass Joshua von der Aussicht auf einen Zusammenstoß mit Joyce begeistert ist, die zu seinen potenziellen Optionen für seinen nächsten Kampf später im Jahr gehört.
AJ wollte ursprünglich diesen Sommer wieder in Aktion treten, aber er hat kürzlich angekündigt, dass sein nächster Kampf nun im Dezember stattfinden wird.
Sollte Joyce seinen Schuss nicht auf Usyk landen, der angewiesen wurde, sich Daniel Dubois – oder Tyson Fury – zu stellen, könnte es zu einem Kampf mit Joshua kommen.
Der Juggernaut bezeichnete Joshua kürzlich nach seinem Punktsieg über Franklin als „reif zum Pflücken“, wobei Joyce behauptete, er würde beide Männer einschläfern lassen.
„Ich würde sie neulich Abend mit ihrer Leistung umhauen“, sagte Joyce in einem Interview mit Sky Sports über AJ.
„Ich würde definitiv eine Unterbrechung von Franklin und Joshua erzwingen, die reif für die Ernte sind. Er scheint, meiner Meinung nach, etwas rückwärts gegangen zu sein. Ist nicht vorangekommen. Ich habe immer versucht, ihn einzuholen, aber jetzt habe ich ihn überholt.
„Ich habe ihn finanziell noch nicht eingeholt, also muss ich diese großen Kämpfe haben. Ich bin eine Bedrohung und er würde das bevorzugen [Dillian Whyte] Streit.”
Joyce beschuldigte Joshua kürzlich auch, einen Kampf mit Big Bang Zhang, dem Gegner vom Samstag, abgelehnt zu haben, was darauf hindeutete, dass Joshua den Chinesen duckte.
Zhang hat einen riesigen Amateur-Stammbaum und ist Silbermedaillengewinner und zweimaliger Olympiateilnehmer, der von Joshua in London 2012 fallen gelassen wurde, wo AJ Gold gewann.
Der 39-Jährige hat in seiner Profikarriere nur einmal eine Niederlage erlitten, die letzten August im Rahmen von Joshuas Rückkampf gegen Usyk gegen Filip Hrgovic über umstrittene Scorecards kam.