Joe der Klempner und sein Leben nach dem Tod

Während die Trump-Bewegung vor Gericht und in den Umfragen vor einer neuen Runde existenzieller Abrechnungen steht, scheint es ein düsteres Omen zu sein, dass Samuel Joseph Wurzelbacher, auch bekannt als „Joe the Plumber“, gestorben ist. Politische Bekanntheit erlangte Wurzelbacher am Vorabend der letzten Präsidentschaftsdebatte im Jahr 2008; Er traf Barack Obama zufällig in seinem Viertel in Toledo, Ohio, und befragte den damaligen Kandidaten zu seinen Steuervorschlägen. Wurzelbacher erklärte, dass er darüber nachdenke, ein Sanitärunternehmen mit einem Umsatz knapp über 250.000 US-Dollar zu erwerben – dem Einkommensniveau, bei dem Kandidat Obama geringfügige Zinserhöhungen vorschlug. Als Wurzelbacher Obama darauf drängte, was dies für seine persönliche Steuerbelastung bedeuten würde, räumte der demokratische Kandidat ein, dass er zwar mit einer leichten Erhöhung der Steuerschuld rechnen könnte, dass aber andere aufstrebende Amerikaner und neue Unternehmer von einem gerechteren Steuerplan profitieren würden „den Reichtum verteilen“.

Diese vier schicksalhaften Worte waren Reagan-Musik in den Ohren der Wahlkampfberater von John McCain. In der anschließenden Debatte wurde „Joe der Klempner“ 25 Mal erwähnt, während „die Wirtschaft“ (ein recht dringendes Thema nur einen Monat nach dem Zusammenbruch von Lehman Brothers und dem Beginn der großen Rezession) 16 Mal erwähnt wurde, Irak nur einmal und Afghanistan keiner.

Rückblickend war Wurzelbachers Moment des Massenruhms ein prophetischer Vorgeschmack auf das, was noch kommen würde, als die amerikanische Rechte heftig in ein zuvorkommendes Forum für die Beschwerden der weißen Arbeiterklasse umbenannt wurde. Die Mobilisierung der Tea Party, die darauf folgende Gegenreaktion gegen Obama und Trumps eigener Aufstieg zum unwahrscheinlichen „populistischen“ Volkstribun des vernachlässigten und verachteten weißen Inneren Amerikas wurden alle durch die opportunistische Übernahme von Wurzelbacher als pseudopopulistisches Maskottchen durch die McCain-Kampagne angekündigt . Bezeichnenderweise war Wurzelbacher bei all diesen späteren Mutationen rechtsgerichteter kulturpopulistischer Ressentiments mit von der Partie. (Er distanzierte sich auch umgehend von McCain und sagte, dass er sich durch seine Tour im McCain-Wahlkampf „schmutzig“ gefühlt habe und dass McCains Unterstützung für die Rettungspakete für die Finanzindustrie ihn „entsetzt“ habe.) Im Jahr 2009 veröffentlichte er ein Insta-Buch mit dem Untertitel Kampf für den amerikanischen Traumund er startete 2012 eine gescheiterte Kampagne für den Kongress. Der jüngste Ansturm der Rechten auf Oliver Anthony, den Country-Künstler, der das virale „Rich Men North of Richmond“ aufgenommen hat, ist ein Beweis für den Hunger der MAGA-Bewegung nach dieser Art von Normalbürgern Bona ist sich darüber im Klaren, dass die große Spendenunterstützung und die Bühnenkunst des CPAC routinemäßig untergraben werden.

Wurzelbacher war in anderer Hinsicht ein Augur: Seine Berühmtheit über Nacht machte deutlich, wie wenig es für jemanden brauchte, um den Mantel der Authentizität der Arbeiterklasse auf der rechten Seite zu beanspruchen. Erstens war er eigentlich kein Klempner; Obwohl er sagte, er hätte die Luftwaffe als ausgebildeter Klempner verlassen, arbeitete er als Klempnerassistent. Diese Unterscheidung hatte eine Reihe von Konsequenzen zur Folge, nicht zuletzt forderte die Klempnergewerkschaft, dass er die Bezeichnung von seiner eigenen Website entfernen müsse. Die Folge beleuchtet einen weiteren wichtigen rechten Eintrag im Lebenslauf von Wurzelbacher: Er war ein entschiedener Gewerkschaftsgegner. Nachdem er 2014 schließlich einen kurzlebigen Gewerkschaftsjob in einem Chrysler-Werk annahm, beschrieb er die Erfahrung als eine verdeckte Forschungsoperation, um herauszufinden, wie der Feind aus nächster Nähe vorging.

Wurzelbacher vollzog seinen Übergang zur MAGA-Ära im Jahr 2016 und wurde ein früher Unterstützer von Trump. Anders als die vorsichtige Truppe von Never-Trumpern in den Kommentaren, die sich schließlich ihrem neuen Anführer beugen würden, war er ein begeisterter Rekrut für Trumps Lieblingskreuzzüge, der die außer Kontrolle geratenen Kräfte der „politischen Korrektheit“ scharf kritisierte und gleichzeitig Trumps Grenzmauer und das Muslimverbot unterstützte. Kurz gesagt, „Joe the Plumber“ war wie geschaffen für die Rolle, eine vergessene Form rechter kultureller Reaktion zu repräsentieren, die sich als schlichte wirtschaftliche Missstände tarnte. Die tiefere Logik dieser entscheidenden rhetorischen Transformation wurde von Astra Taylor in einer Betrachtung darüber, wie „das Volk“ in der amerikanischen Ikonographie und im politischen Diskurs dargestellt wird, treffend erfasst. „Konservative kümmern sich nicht um das Volk und haben sich immer damit zufrieden gegeben, als Minderheit zu regieren. Sie wollen als Teil des Volkes regieren – als sehr reicher und mächtiger Teil. Aber manchmal brauchen auch sie ein Feigenblatt“, schrieb sie. Wurzelbacher kam dieser Forderung an mehreren Fronten nach, wie sie weiter feststellte:

Hier war die Stimme der Menschen, die sich gegen Obamas schändlichen Plan zur „Verteilung des Reichtums“ auf Kosten heldenhaft aufstrebender Geschäftsinhaber wie ihm wandten – obwohl sein Name nicht Joe, sondern Samuel war und er nicht der unternehmerisch lizenzierte Klempner war wie er angeblich, aber ein nicht zertifizierter Klempnergehilfe. (Er verfügte außerdem über ein ausstehendes Pfandrecht für mehr als 1.100 US-Dollar an nicht gezahlten Steuerrückständen, was seine Agitprop-Frage an Obama zu einem beeindruckenden Dreifachgewinner der Unwahrheit machte. Die Strafe für diesen verlogenen Trick bestand darin, dass Wurzelbacher prompt als Held der missverstandenen Arbeit gefeiert wurde Klasse und wurde als würdiger, wenn auch letztendlich erfolgloser Kandidat für den Kongress selbst erhoben. Er taucht immer noch in konservativen Medien auf, um über die Perfidie der Liberalen und den Ruhm von Donald Trump zu schimpfen.)

Dennoch war Wurzelbacher trotz seiner leidenschaftlichen Unterstützung der Trumpified GOP zum Zeitpunkt seines vorzeitigen Todes eine seltsam isolierte Figur. Dies lag nicht zuletzt daran, dass die Nische, die er 2008 besetzte, in einer konservativen Bewegung, die weitgehend, wenn auch zu Unrecht, mit der Notlage der weißen amerikanischen Arbeiterklasse identifiziert wurde, inzwischen überlebt hatte. Tatsächlich hat Trumps Übernahme der Republikanischen Partei einen Großteil der symbolischen Nachfrage nach Sprachrohren der Arbeiterklasse auf der rechten Seite zunichte gemacht: Wenn ein Spross eines Immobilienvermögens, der seine wiederauflebende Berühmtheitsmarke geschmiedet hatte, indem er einen allkompetenten CEO in der Realität spielte, zunichte gemacht wurde -TV-Franchise könnte sich als Gefäß der Gerechtigkeit und „Vergeltung“ für die weniger privilegierten Kräfte der amerikanischen Rechten ausgeben, denn dann sind alle traditionellen Wetten hinfällig, wenn es um die Politik der Klassenrepräsentation geht.

Das ist auch der Grund, warum man von Wurzelbachers Labelkollegin Sarah Palin aus dem Jahr 2008, ehemalige Gouverneurin von Alaska und McCain-Vizekandidatin Sarah Palin, heute nur noch selten etwas hört, es sei denn, sie schreit nach einem Bürgerkrieg. Tatsächlich besteht eine der grausamen Ironien des letzten Bogens von Wurzelbachers Karriere im öffentlichen Leben darin, dass der gewerkschaftsfeindliche Arbeiter, wie allzu viele seiner Kollegen im echten Amerika, miterleben musste, wie sein Job von einem schwachsinnigen, größenwahnsinnigen CEO übernommen wurde. Aber damit ist die Ironie noch nicht zu Ende: Wurzelbacher, ein leidenschaftlicher Verfechter von Waffenrechten, der während eines Interviews mit einem Reuters-Reporter im Jahr 2018 Wert darauf legte, eine Luger-Schusswaffe auf einem Nebentisch zur Schau zu stellen, kam endlich als Unternehmer an die Reihe. Entsprechend der Washingtoner PrüferEr arbeitete als leitender Angestellter bei einem Unternehmen namens Swiftshield, „einem Unternehmen, das Stahlbarrikaden herstellt, um Studenten im Falle einer Massenerschießung zu schützen“. Tatsächlich kämpfen wir für den amerikanischen Traum.