JoAnne Epps, amtierende Präsidentin der Temple University, ist gestorben

PHILADELPHIA (CBS) – JoAnne Epps, die beliebte amtierende Präsidentin der Temple UniversityEr sei am Dienstag gestorben, teilte die Universität mit. Sie war 72 Jahre alt.

Epps erkrankte während eines Gedenkgottesdienstes im Tempel für Charles L. Blockson, einen Kurator der Blockson-Sammlung. Anschließend wurde sie zur weiteren Behandlung in das Temple University Hospital gebracht und gegen 15.15 Uhr für tot erklärt, teilte die Universität mit.

„Sie hatte die erstaunliche Fähigkeit, in unruhigen Gewässern eine beruhigende Kraft zu sein und alle zusammenzubringen. Es war eine Freude, für sie zu arbeiten. Sie sorgte dafür, dass jeder Arbeitstag Spaß machte, und steuerte das Tempelschiff in die richtige Richtung“, sagt Ken Kaiser, der Senior sagte Vizepräsident und Chief Operating Officer von Temple. „Ich denke, es ist im Moment nur ein Schlag in die Magengrube. Es ist hart.“

Die Tempelbeamten machten keine Angaben zur Todesursache von Epps. Ein Arzt vom Temple University Hospital sagte, Epps, der 1985 zum ersten Mal an die Fakultät von Temple kam, habe während des Ereignisses einen „plötzlichen Anfall“ erlitten und die Wiederbelebungsbemühungen seien nicht erfolgreich gewesen.

Gregory Mandel, der leitende Vizepräsident und Rektor von Temple, sagte, das Kuratorium werde am Mittwoch zusammentreten, um einen Plan für die Bewältigung der Übergangszeit durch die Universität auszuarbeiten.

Die Universität wird am Mittwochmittag zu Ehren von Epps eine Mahnwache am Glockenturm abhalten.

„Wir sind alle in tiefer Trauer und haben keine Worte. Wir trauern um JoAnnes Familie, ihre Freunde und unsere Temple-Gemeinschaft“, sagte Mandel, der während der Pressekonferenz im Temple Hospital gerührt war.

Mandel sagte, nach dem plötzlichen Tod von Epps habe er angefangen, über Erinnerungen an seine Zeit auf North Broad nachzudenken. Er sagte, Epps sei ein Freund gewesen, seit er 2007 der juristischen Fakultät von Temple beigetreten sei.

„Wir haben im Laufe der Jahre in verschiedenen Funktionen zusammengearbeitet“, sagte Mandel. „Sie war eine außergewöhnliche Führungspersönlichkeit, sie war eine Mentorin für mich und viele andere, sie war eine enge Vertraute.“

„Präsidentin Epps repräsentierte den besten Teil der Temple-Gemeinschaft und widmete fast 40 Jahre ihres Lebens der Unterstützung für uns, wie mein Kollege Ken in verschiedenen Funktionen sagte“, fügte er hinzu. „Wir werden das alle durchstehen. Die Universität hat eine spektakulär starke Gemeinschaft und wir werden das gemeinsam durchstehen.“

Epps ging nicht in den Ruhestand, sondern wurde es später Temples amtierender Präsident im April nach Jason Wingard, dem ersten schwarzen Präsidenten der UniversitätSie sei aufgrund ihrer „Liebe zur Universität“ zurückgetreten, sagte Mandel.

Epps stammt aus Cheltenham, Pennsylvania und hatte verschiedene Rollen bei Temple inne. Von 2008 bis 2016 war sie Dekanin der Temple Beasley School of Law, bis sie 2016 Executive Vice President und Rektorin der Universität wurde. Epps wurde schließlich 2021 von Mandel als Rektorin abgelöst.

Epps war außerdem stellvertretender US-Staatsanwalt in Philadelphia und stellvertretender Staatsanwalt in Los Angeles.

Bevor Temple Epps zum amtierenden Präsidenten ernannte, war Wingards Amtszeit voller Kritik von Studenten, Lehrkräften und Alumni, da sich die Universitätsgemeinschaft mit der Kriminalität auf dem Campus und der tödlichen Erschießung des Polizeisergeten der Temple University befasste. Christopher Fitzgerald.

Wingards Zeit bei Temple dauerte weniger als zwei Jahre.

Die Temple Association of University Professionals (TAUP) genehmigte ein Misstrauensvotum im März für die Leitung der Universität am Ende von Wingards Amtszeit.

Kaiser sagte, „es gab einen kollektiven Seufzer“, als Epps die Rolle des amtierenden Präsidenten übernahm.

„Ich denke, in den letzten sechs Monaten hat man gesehen, wie die gesamte Universitätsgemeinschaft trotz aller Höhen und Tiefen, die Temple in dieser Zeit durchgemacht hat, an einem Strang gezogen hat. Es ging allen gut und alle fühlten sich großartig bei Temple und freuten sich für JoAnne“, sagte Kaiser.

Die Universität startete eine landesweite Suche nach dem Präsidenten, kurz nachdem Epps die Rolle übernommen hatte.

Nach Epps‘ plötzlichem Tod verbreiteten sich in den sozialen Medien Beileidsbekundungen.

„JoAnne Epps war fast vier Jahrzehnte lang eine starke Kraft und ständige Botschafterin der Temple University. Ihr Verlust ist für Philadelphia herzzerreißend“, schrieb Josh Shapiro, Gouverneur von Pennsylvania, auf X. „Möge ihr Andenken ein Segen sein.“

Auch der Bürgermeister von Philadelphia, Jim Kenney, veröffentlichte eine Erklärung zum Tod von Epps.

„Der plötzliche Tod bricht mir das Herz @TempleUniv,” Kenney schrieb auf X. „Amtierende Präsidentin JoAnne A. Epps. Sie war eine leidenschaftliche und standhafte Führungspersönlichkeit, die viele inspiriert hat. Ich fühle mich glücklich, sie gekannt zu haben. Mein Herz ist bei der Tempelgemeinschaft und JoAnnes Familie und ihren Lieben.“

TAUP veröffentlichte eine Erklärung zum plötzlichen Tod von Epps:

„Die Temple Association of University Professionals (TAUP) ist zutiefst traurig über den plötzlichen und unerwarteten Tod von Dr. JoAnne Epps. Sie war eine wahre Temple-Ikone und ihr Verlust ist für unsere Universität von großer Bedeutung.“

Im Laufe ihrer Karriere bei Temple lernten viele von uns sie als Kollegin und Freundin kennen. Ihr unermüdlicher Dienst für unsere Schule, als Mitglied der juristischen Fakultät, als Dekanin der Beasley School of Law und dann als Rektorin war bemerkenswert. Und als sie bereit war, in den Ruhestand zu gehen, folgte sie dem Ruf, als unsere Interimspräsidentin zu fungieren.

„JoAnnes beruhigende Präsenz gab Temple in diesem Frühjahr einen Neustart, als wir es am meisten brauchten“, bemerkt Jeffrey Doshna, Präsident von TAUP. „Ich erinnere mich, wie sie im April dieses Jahres in mein Büro kam und mit mir unter vier Augen darüber sprach, wie wir zusammenarbeiten könnten, um Temple zu einem besseren Ort zu machen. Diese persönliche Herangehensweise macht ihren Verlust noch gravierender.“

Wir sprechen der Familie Epps und der gesamten Gemeinschaft der Temple University unser tief empfundenes Beileid aus. Während wir uns alle mit diesem Verlust auseinandersetzen, würdigen wir ihr Vermächtnis, indem wir weiterhin daran arbeiten, Temple zu einem gerechteren Ort für alle zu machen.“

Cherelle Parker, die demokratische Kandidatin für das Bürgermeisteramt von Philadelphia, veröffentlichte eine Erklärung zum Tod von Epps:

„Mit schwerem Herzen schreibe ich dies, nachdem ich heute vom plötzlichen Tod von Professor Epps erfahren habe. Die Umstände ihres Todes sind tragisch, aber sie werden das Leben und Vermächtnis einer kolossalen Persönlichkeit nicht überschatten.“

„Für viele Menschen in unserer Stadt, unserer Region und unserem Land war Professor Epps eine Pionierin in ihrer Herangehensweise an das Recht. Für diejenigen von uns, die in die Fußstapfen des von Professor Epps der Welt gebahnten Weges treten, repräsentierte sie das Ein Traum, von dem viele von uns nie gedacht hätten, dass er in greifbare Nähe rückt. Epps war während ihrer gesamten Karriere eine leidenschaftliche Verfechterin von Frauen und Minderheiten und sah sich als Mittel zur Förderung der Schüler, die durch ihre Klasse gingen. Als Anerkennung für ihre Arbeit wurde ihr der Preis verliehen 2015 Spirit of Excellence Award der American Bar Association, 2015 der M. Ashley Dickerson Award der National Association of Women Lawyers und 2014 der Justice Sonia Sotomayor Diversity Award der Philadelphia Bar Association, um nur einige zu nennen.

„Ich weiß, dass viele von uns heute ein tiefes Gefühl des Verlustes verspüren, da diese Nachricht kurz nach dem Tod einer weiteren unbezwingbaren Persönlichkeit, Dr. Constance E. Clayton, kommt. Es gibt keine Worte von mir, die die Trauer darüber lindern könnten.“ Alle Menschen, die sie berührt hat, haben Gefühle, und meine Worte können dem Erbe dieser bemerkenswerten schwarzen Frau nicht gerecht werden. Deshalb berufe ich mich auf die Worte von Maya Angelou:

„Und wenn große Seelen sterben, erblüht nach einer gewissen Zeit Frieden, langsam und immer unregelmäßig. Räume füllen sich mit einer Art beruhigender elektrischer Schwingung. Unsere wiederhergestellten Sinne flüstern uns zu. Sie existierten. Wir können sein.“ Sei und sei besser. Denn sie existierten.“