LAUSANNE, Schweiz – Jim Thorpe wurde als alleiniger Gewinner des olympischen Fünfkampfs und Zehnkampfs 1912 in Stockholm wieder eingesetzt – fast 110 Jahre nachdem ihm diese Goldmedaillen wegen Verstößen gegen die strengen Amateurregeln der damaligen Zeit entzogen wurden.
Das Internationale Olympische Komitee kündigte die Änderung am Freitag zum 110. Jahrestag an, an dem Thorpe den Zehnkampf gewann und später von König Gustav V. von Schweden zum „größten Athleten der Welt“ ernannt wurde.
Thorpe, ein amerikanischer Ureinwohner, kehrte zu einer Konfetti-Parade in New York zurück, aber Monate später wurde entdeckt, dass er dafür bezahlt worden war, zwei Sommer lang Baseball in der Minor League zu spielen, was ein Verstoß gegen die olympischen Regeln für Amateure war. In dem, was als erster großer internationaler Sportskandal beschrieben wurde, wurden ihm seine Goldmedaillen aberkannt.
Für einige bleibt Thorpe der größte Allround-Athlet aller Zeiten. 1950 wurde er in einer Umfrage von Associated Press zum Athleten des halben Jahrhunderts gewählt.
1982 – 29 Jahre nach Thorpes Tod – verlieh das IOC seiner Familie doppelte Goldmedaillen, aber seine olympischen Rekorde wurden nicht wiederhergestellt, ebenso wenig wie sein Status als einziger Goldmedaillengewinner der beiden Veranstaltungen.
Vor zwei Jahren befürwortete eine Petition von Bright Path Strong, Thorpe zum Gesamtsieger des Fünfkampfs und Zehnkampfs im Jahr 1912 zu erklären. Das IOC hatte ihn als Co-Champion im offiziellen Rekordbuch aufgeführt.
„Wir begrüßen, dass dank des großartigen Engagements von Bright Path Strong eine Lösung gefunden werden konnte“, sagte IOC-Präsident Thomas Bach. „Dies ist eine äußerst außergewöhnliche und einzigartige Situation, die mit einer außergewöhnlichen Fairplay-Geste der betroffenen Nationalen Olympischen Komitees angegangen wurde.“
Thorpes indianischer Name, Wa-Tho-Huk, bedeutet „Heller Pfad“. Die Organisation hatte mit Hilfe des IOC-Mitglieds Anita DeFrantz das schwedische Olympische Komitee und die Familie von Hugo Wieslander kontaktiert, der 1913 zum Zehnkampf-Goldmedaillengewinner erhoben worden war.
„Sie bestätigten, dass Wieslander selbst die ihm zugeteilte olympische Goldmedaille nie angenommen hatte und immer der Meinung war, dass Jim Thorpe der einzige legitime olympische Goldmedaillengewinner sei“, sagte das IOC und fügte hinzu, dass das schwedische Olympische Komitee zustimmte.
„Die gleiche Erklärung wurde vom Norwegischen Olympischen und Paralympischen Komitee und dem Sportverband erhalten, dessen Athlet Ferdinand Bie zum Goldmedaillengewinner ernannt wurde, als Thorpe der Pentathlon-Titel aberkannt wurde“, sagte das IOC.
Bie wird als Silbermedaillengewinner im Fünfkampf und Wieslander mit Silber im Zehnkampf aufgeführt.
World Athletics, der Dachverband der Leichtathletik, hat ebenfalls zugestimmt, seine Aufzeichnungen zu ändern, sagte das IOC.
Bright Path Strong lobte das IOC dafür, dass es „den Rekord in Bezug auf den Athleten von Sac and Fox und Potawatomi richtig gestellt“ habe.
„Wir sind so dankbar, dass diese fast 110 Jahre alte Ungerechtigkeit endlich korrigiert wurde, und es gibt keine Verwirrung über den bemerkenswertesten Athleten der Geschichte“, sagte Nedra Darling, Mitbegründer der Organisation und Bürger der Prairie Band Potawatomi Nation.
Bei den Weltmeisterschaften in Eugene, Oregon, sagte die indianische Hammerwerferin Janee’ Kassanavoid, die Ankündigung sei eine Neuigkeit zum Feiern.
„Mein ultimatives Ziel ist es, in seine Fußstapfen zu treten, die nächste Generation von Athleten zu inspirieren und zu stärken“, sagte sie.
Als erster amerikanischer Ureinwohner, der eine olympische Goldmedaille für die Vereinigten Staaten gewann, „hat Thorpe unser Volk seit Generationen inspiriert“, sagte Fawn Sharp, Präsident des National Congress of American Indians.
In Stockholm verdreifachte Thorpe die Punktzahl seines nächsten Konkurrenten im Fünfkampf und hatte 688 Punkte mehr als der Zweitplatzierte im Zehnkampf.
Während der Abschlusszeremonie sagte König Gustav V. zu Thorpe: „Sir, Sie sind der größte Athlet der Welt.“