Jim Farley versucht, Ford neu zu erfinden und Elon Musk und Tesla einzuholen

Autoexperten sagen, dass der elektrische F-150, bekannt als Lightning, ein Erfolg sein muss, wenn Ford im Zeitalter der Elektrofahrzeuge erfolgreich sein soll. Die Einführung dieses Lastwagens jetzt ist gleichbedeutend damit, „auf das Unternehmen zu setzen“, sagte William C. Ford Jr., Executive Chairman des Unternehmens, der ein Urenkel von Henry Ford ist. „Wenn dieser Start nicht gut läuft, können wir das gesamte Franchise trüben.“

Das Unternehmen hat etwa 200.000 Reservierungen für die Lastwagen angehäuft, aber es könnte immer noch stolpern. Die Produktion könnte durch die weltweite Chipknappheit oder die steigenden Kosten für Lithium, Nickel und andere für Batterien entscheidende Rohstoffe gebremst werden. Die Software, die Ford für den Lkw entwickelt hat, könnte fehlerhaft sein, ein Problem, das den Verkauf eines neuen Elektro-Volkswagens im Jahr 2020 behinderte.

Ford und Mr. Farley haben einiges zu bieten. Im Gegensatz zu vielen anderen Elektroautos ist der F-150 Lightning relativ erschwinglich – er beginnt bei 40.000 US-Dollar. Teslas billigstes Auto ist die kompakte Limousine Model 3, die bei mehr als 48.000 US-Dollar beginnt. Der Lightning verfügt über jede Menge Stauraum, einschließlich eines riesigen vorderen Kofferraums, der Familien und Unternehmen mit großen LKW-Flotten anspricht. Und es hilft, dass Tesla erst im nächsten Jahr mit der Herstellung seines Cybertrucks beginnen wird.

Und auch Ford ist mit dem Mustang Mach-E, einem Elektro-Sport-Utility-Vehicle, bereits im EV-Spiel. Es hat im Jahr 2021, seinem ersten Jahr auf dem Markt, mehr als 27.000 Verkäufe erzielt und positive Kritiken erhalten.

Die Produktion des F-150 Lightning soll am kommenden Montag beginnen. Konkurrierende Modelle von General Motors, Stellantis und Toyota – Fords Hauptkonkurrenten bei Pickups – sind mindestens ein Jahr entfernt. Rivian, ein neuerer Hersteller, in den Ford investiert hat, hat mit dem Verkauf eines Elektrolastwagens begonnen, hat aber Mühe, die Produktion zu steigern.

„Wenn der Launch von Lightning gut verläuft, haben wir eine enorme Chance“, sagte Herr Ford.

‘Jimmy Auto-Auto’

In vielerlei Hinsicht erfüllt Mr. Farley die meisten Kästchen, wenn es darum geht, einen großen US-Autohersteller zu führen. Wie Mary T. Barra, die Vorstandsvorsitzende von GM, deren Vater früher an einem Pontiac-Fließband arbeitete, hat Mr. Farley familiäre Wurzeln in der Branche: Sein Großvater arbeitete in einer Ford-Fabrik. Bei Besuchen bei seinem Großvater besichtigte er Ford-Werke und andere für die Firmengeschichte wichtige Orte. Als 15-Jähriger kaufte er sich in einem Sommer in Kalifornien einen Mustang und fuhr ihn ohne Führerschein nach Hause nach Michigan. Sein Großvater gab ihm den Spitznamen „Jimmy Car-Car“.

Aber wie Herr Musk, ein gebürtiger Südafrikaner, der Gründer von PayPal und anderen Unternehmen war, hat Herr Farley eine abwechslungsreiche Karriere hinter sich und war an der Gründung von Unternehmen beteiligt. Herr Farley, 59, wurde in Argentinien geboren, als sein Vater dort als Banker arbeitete, und lebte in seiner Jugend auch in Brasilien und Kanada. Seine Karriere begann nicht in der Autoindustrie, sondern bei IBM. Er verbrachte eine lange Zeit bei Toyota. Er half dem japanischen Autohersteller, seinen Ruf zu überwinden, langweilige und sparsame Autos herzustellen, indem er an seiner jungen Luxusmarke Lexus arbeitete, die heute ein Kraftpaket ist.