CLEVELAND (AP) – Jim Brown war in allen Bereichen praktisch nicht aufzuhalten.
Ob auf dem Spielfeld, als Hollywood-Filmheld oder Bürgerrechtsaktivist, Brown war eine Kraft.
Einer der größten Spieler in der NFL-Geschichte, Brown, der sich auf dem Höhepunkt seiner Spielerkarriere zurückzog, um sich der Schauspielerei zu widmen, und als Aktivist im öffentlichen Rampenlicht blieb – und das aufgrund von Übertretungen außerhalb des Spielfelds, zu denen auch Vorwürfe der Gewalt gegen Frauen gehörten – ist gestorben . Er war 87.
Eine Sprecherin von Browns Familie sagte, er sei am Donnerstagabend friedlich in seinem Haus in Los Angeles gestorben, an seiner Seite seine Frau Monique.
„Für die Welt war er ein Aktivist, Schauspieler und Fußballstar“, schrieb Monique Brown in einem Instagram-Beitrag. „Für unsere Familie war er ein liebevoller Ehemann, Vater und Großvater. Unsere Herzen sind gebrochen.“
Als einer der ersten Superstars im Profifußball war Brown eine Abrissbirne, während er in acht seiner neun Saisons bei den Cleveland Browns die Liga im Rushing anführte. Er verpasste nie ein Spiel und bestritt 118 Spiele, bevor er 1965 plötzlich in den Ruhestand ging – nachdem er zum wertvollsten Spieler gekürt worden war.
Brown führte die Browns 1964 zu ihrer letzten Meisterschaft, bevor er im Alter von 30 Jahren mit dem Fußball aufhörte, um Filme zu machen. Er trat in mehr als 30 Filmen auf, darunter „Any Given Sunday“ und „The Dirty Dozen“.
Als kraftvoller Läufer mit Schnelligkeit und Ausdauer löste Browns Ankunft die wachsende Beliebtheit des Spiels im Fernsehen aus und er blieb auch nach dem Ende seiner aktiven Zeit eine unbezähmbare Figur.
Brown war auch ein Verfechter der schwarzen Amerikaner und nutzte seine Plattform und Stimme, um für Gleichberechtigung zu kämpfen.
„Ich hoffe, dass sich jeder schwarze Sportler die Zeit nimmt, sich über diesen unglaublichen Mann zu informieren und darüber, was er getan hat, um unser aller Leben zu verändern“, sagte NBA-Star LeBron James. „Wir alle stehen auf deinen Schultern, Jim Brown. Wenn man im Nordosten von Ohio aufgewachsen und Schwarz wäre, wäre Jim Brown ein Gott.“
Im Juni 1967 organisierte Brown den „Cleveland Summit“, ein Treffen der besten schwarzen Sportler des Landes, darunter Bill Russell und Lew Alcindor, der spätere Kareem Abdul-Jabbar, um den Kampf des Boxers Muhammad Ali gegen seinen Dienst in Vietnam zu unterstützen.
In späteren Jahren setzte er sich für die Eindämmung der Bandengewalt in LA ein und gründete 1988 Amer-I-Can, ein Programm zur Unterstützung benachteiligter innerstädtischer Jugendlicher und ehemaliger Sträflinge.
Auf dem Spielfeld gab es niemanden wie Brown, der potenzielle Tackler durchbrach und sich weigerte, sich von einem Mann besiegen zu lassen, bevor er von den Linebackern und Defensive Backs wegsprintete. Er war auch dafür bekannt, dass er einen steifen Arm einsetzte, um Verteidiger auf dem offenen Feld abzuwerfen oder sie wegzustoßen, als wären sie Stoffpuppen.
Tatsächlich war Brown anders als jeder andere Verteidiger vor ihm, und einige glauben, dass es nie jemanden gegeben hat, der besser war als Clevelands Nr. 32. Mit einer Größe von 1,90 Meter und einem Gewicht von 110 Kilogramm war er unerbittlich, kämpfte um jeden Yard, schleppte mehrere Verteidiger mit oder fand sie Löcher, wo keine zu existieren schienen.
Nachdem Brown angegriffen wurde, erhob er sich langsam und ging noch langsamer zurück in die Gruppe – und dominierte dann die Verteidigung, als er wieder den Ball bekam.
NFL-Commissioner Roger Goodell sprach im Namen der Liga sein Beileid aus.
„Jim Brown war ein begabter Athlet – einer der dominantesten Spieler, die jemals auf einem Sportplatz getreten sind –, aber auch eine kulturelle Persönlichkeit, die dazu beigetragen hat, Veränderungen herbeizuführen“, sagte Goodell. „Während seiner neunjährigen NFL-Karriere, die mit der Bürgerrechtsbewegung hier zu Hause zusammenfiel, wurde er zum Vorreiter und Vorbild für Sportler, die sich in sozialen Initiativen außerhalb ihres Sports engagierten.“
Außerhalb des Feldes war Brown eine umstrittene, komplizierte Figur.
Obwohl er ein Faible für Bedürftige hatte, wurde er auch ein halbes Dutzend Mal verhaftet, meist wegen des Vorwurfs, Frauen geschlagen zu haben.
Im Juni 1999 rief Browns Frau 911 an und sagte, Brown habe ihr Auto mit einer Schaufel zertrümmert und gedroht, sie zu töten. Während des Prozesses widerrief Monique Brown. Jim Brown wurde vom Vorwurf der häuslichen Bedrohung freigesprochen, aber wegen Vandalismus verurteilt. Ein Richter in Los Angeles verurteilte Brown zu sechs Monaten Gefängnis, weil er sich weigerte, an einer Beratung zu häuslicher Gewalt teilzunehmen.
Er lieferte sich auch Streit mit Browns-Trainer Paul Brown und später mit dem Management des Teams, obwohl er seine gesamte Karriere bei Cleveland spielte.
Als seine aktiven Tage endeten, machte sich Brown auf den Weg nach Hollywood und ließ sich dort schließlich nieder. Brown informierte Cleveland-Trainer Blanton Collier über seinen Rücktritt, während sich das Team im Trainingslager befand und er in England am Set von „The Dirty Dozen“ war.
Zu seinen Filmen gehörten „100 Rifles“, „Mars Attacks!“ Spike Lees „He Got Game“, Oliver Stones „Any Given Sunday“ und „I’m Gonna Git You Sucka“, das das Blaxploitation-Genre parodierte. Im Jahr 2002 war Brown Gegenstand von Lees HBO-Dokumentation „Jim Brown: All-American“.
In den letzten Jahren war Browns Beziehung zu den Browns inkonsistent. Er fungierte als Berater des Eigentümers Randy Lerner und wurde beauftragt, die jüngeren Spieler des Teams zu beraten. Im Jahr 2010 trennte sich Brown jedoch vom Team, nachdem seine Rolle durch den neuen Teampräsidenten Mike Holmgren reduziert wurde. Brown fühlte sich durch die wahrgenommene Herabstufung beleidigt – als der Verein in seinem Stadion in der Innenstadt einen „Ehrenring“ enthüllte, nahm Brown aus Protest nicht an der Zeremonie teil.
Die Browns errichteten 2016 vor ihrem Stadion eine Brown-Statue.
Brown hatte in den letzten Jahren nur wenige öffentliche Auftritte. Im Februar nahm er an der NFL-Ehrenzeremonie teil, als die Liga bekannt gab, dass sie ihren League-Rushing-Titel in „Jim Brown Award“ umbenannt hatte.
Brown war achtmal All-Pro und erreichte in jedem seiner neun Jahre in der Liga den Pro Bowl. Als er in den Ruhestand ging, hielt er die Rekorde der Liga für Yards (12.312) und Touchdowns (126).
„Er sagte mir: ‚Stellen Sie sicher, dass, wenn jemand Sie angreift, er sich daran erinnert, wie sehr es weh tut‘“, sagte John Mackey, Tight End der Hall of Fame. „Er lebte nach dieser Philosophie und ich habe diesen Rat immer befolgt.“
Brown wurde am 17. Februar 1936 in St. Simons Island, Georgia, geboren und war ein Multisportstar an der Manhasset High School auf Long Island. Im Football erreichte er durchschnittlich 14,9 Yards pro Lauf und erzielte einmal 55 Punkte in einem Spiel.
Als Zwei-Sport-Star in Syracuse – manche sagen, er sei der beste Lacrosse-Spieler in der Geschichte der NCAA – ertrug Brown unzählige rassistische Verspottungen, als er damals an der praktisch rein weißen Schule spielte. Dennoch war er in beiden Sportarten ein All-American und im Basketball begabt.
Brown war der insgesamt sechste Pick des Drafts von 1957 und schloss sich einem Team an, das routinemäßig um den Titel spielte. In dieser Saison war er der Offensiv-Rookie des Jahres.
Brown lief hinter einer Offensivlinie mit den Hall-of-Fame-Tackles Lou Groza und Mike McCormack, setzte mit 1.527 Yards eine Ligamarke und erzielte 17 Touchdowns auf seinem Weg zur Auszeichnung als „Most Outstanding Player“ der Liga – einem Vorläufer des MVP – im Jahr 1958. Im Laufe der Zeit In den nächsten drei Saisons lief er nie weniger als 1.257 Yards, bevor er 1962 mit 996 Yards abschloss.
Er führte die NFL acht Mal im Rushing an und erzielte 1963 die beste Karriere seiner Karriere mit 1.863 Yards. Er erzielte einen Durchschnitt von 104 Yards pro Spiel, erzielte 106 Rushing-Touchdowns und erzielte im Durchschnitt erstaunliche 5,2 Yards pro Carry. Brown war außerdem ein gefährlicher Receiver und erzielte am Ende 262 Fänge für 2.499 Yards und weitere 20 Touchdowns.
„Ich habe es schon oft gesagt, und ich werde es auch immer sagen: Jim Brown ist der Beste“, sagte Gale Sayers, Running Back der Hall of Fame, einst, „und er wird immer noch der Beste sein, lange nachdem alle seine Rekorde gebrochen sind.“
Browns Nr. 32 wurde 1971 von den Browns in den Ruhestand versetzt, im selben Jahr, in dem er in die Hall of Fame aufgenommen wurde. In den 1970er und 1980er Jahren besuchte er Cleveland jedoch nur selten. Er und der Cleveland-Besitzer Art Modell waren sich über seinen plötzlichen Rücktritt uneinig; Die beiden legten später ihre Differenzen bei und blieben Freunde.
Brown unterstützte Modells Entscheidung, Clevelands Franchise 1995 nach Baltimore zu verlegen. Dies war sowohl ein Ausdruck seiner Loyalität gegenüber Modell als auch ein weiteres Zeichen seiner unermüdlichen Unabhängigkeit. Brown war einer der wenigen ehemaligen Browns-Spieler, die Modell nicht böse waren, weil er das Team verschoben hatte.
Viele moderne Spieler konnten Brown oder seinen Einfluss auf den amerikanischen Sport nicht schätzen.
„Sie sind in einer anderen Ära aufgewachsen“, sagte der ehemalige Browns-Trainer Romeo Crennel. „Er ist einer der größten Spieler in der NFL-Geschichte und was er in seiner Zeit erreichen konnte, war enorm. Ich weiß nicht, dass irgendjemand das tun könnte, was er getan hat, so wie er es getan hat, unter den Umständen, unter denen er operieren musste, und unter den Dingen, die er ertragen musste.
„Und dass er als Sieger hervorgeht, ist etwas, das auch nicht viele Jungs zu schätzen wissen.“
Brown hinterlässt seine Frau und seinen Sohn Aris; Tochter Morgan, Sohn Jim Jr.; Tochter, Kimberly; Sohn, Kevin; Tochter, Shellee; und Tochter Kim. Vor ihm starb seine Tochter Karen Ward.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl Und https://twitter.com/AP_NFL