Ohne Einigungen zu haben, keine Entschuldigungen zu hören, sprechen sich eine Reihe von Frauen, die in den 1960er Jahren in Hollywood aufstrebend waren, gegen einen mächtigen Darsteller aus, von dem sie sagen, dass er sie in seiner Blütezeit sexuell belästigt hat: den verstorbenen Schauspieler Jerry Lewis .
Karen Sharpe, Renée Taylor und Hope Holiday kreuzten alle ihre Wege mit Lewis, als der Comic in den Dreißigern und der größte Star bei Paramount Pictures war. Alle drei Frauen erzählen jetzt ihre Geschichten darüber, wie Lewis sie angeblich misshandelt hat.
Lewis starb 2017 im Alter von 91 Jahren eines natürlichen Todes.
„Er hatte völlige Autonomie über seine Filme“, sagte der Kritiker Leonard Maltin der Los Angeles Times in Lewis’ Nachruf. „Er war so ein großer Kassenstar, dass Paramount ihm eine Carte Blanche gab und er die Waren für sie lieferte.“
Laut einer neuen Untersuchung von Vanity Fair, die am Mittwoch veröffentlicht wurde, wandte Lewis diese Carte Blanche offenbar auf Frauen an, die mit ihm zusammenspielten.
Sharpe, jetzt 87, sagte, Lewis habe sie gepackt, sie gestreichelt und seine Hose geöffnet, nachdem er angeblich überprüft hatte, wie sie in ihren Kostümen für „The Disorderly Orderly“ aussah. Sie sagte, sie habe sich geweigert, mit ihm zu schlafen, und sogar angeboten, den Film zu beenden, um Unannehmlichkeiten zu vermeiden.
Karen Sharpe, eine der Anklägerinnen von Jerry Lewis, bei einer Veranstaltung im Mai 2016.
(Vince Bucci / Invision / Assoziierte Presse)
Als sie Tage später am Set ankam, sagte Sharpe, wurde sie stumm behandelt – von allen. Ihr wurde von einem Besatzungsmitglied mitgeteilt, dass ihnen allen Bußgelder angedroht worden seien, wenn sie auch nur mit ihr sprachen. Während der Dreharbeiten interagierte Lewis nicht mit ihr, es sei denn, die Kameras liefen, sagte sie.
Am letzten Drehtag, sagte sie, traf sie Lewis und dankte ihm für die Gelegenheit. Lewis versuchte, seine Grausamkeit zu erklären, indem er sagte: „Siehst du, ich bin krank.“ Sharpe sagte, sie habe BS deswegen angerufen und dem Star gesagt, dass ihre Beziehung zwischen Hauptdarsteller und Hauptdarstellerin „die unprofessionellste Beziehung zwischen Hauptdarsteller und Hauptdarstellerin gewesen sei, die ich je hatte“ in ihren Jahren als Schauspielerin.
Holiday, die Lewis durch ihre Familie kannte, wurde 1961 in „The Ladies Man“ gecastet. Sie erzählte VF, dass sie in eine „grelle“ Umkleidekabine gerufen wurde, wo Lewis einen Knopf drückte, um sie mit ihm einzuschließen, sobald sie sich hinsetzte. Er fing an, mit ihr über ihr Aussehen und ihren Körper zu sprechen. „Dann fängt er an, mit mir über Sex zu reden“, sagte sie.
Nach etwas Dirty Talk öffnete Lewis seine Hose, „das hässliche Ding kam heraus“ und er fing an zu masturbieren, sagte Holiday. “Ich hatte Angst…. Ich saß einfach nur da und wollte unbedingt gehen.“ Am nächsten Tag musste sie ihn im Rahmen des Films, an dem sie arbeiteten, schlagen. Sie schlug ihn hart, und er sagte ihr, sie hätte das mit Absicht getan. Nachdem er die Produktion kurz eingestellt hatte, sagte sie, habe er nie wieder mit ihr gesprochen.
Holiday sagte, sie habe darüber den Mund gehalten, weil sie weitere Beschuldigungen befürchtete, weil Lewis bei Paramount „sehr groß“ war. „Ich wollte das Boot nicht erschüttern“, sagte sie.
Taylor stieß tatsächlich auf Lewis’ Ruf als Frauenheld, bevor der Komiker seine Züge an ihr ziehen konnte. Sie hatte Lewis kennengelernt, nachdem sie ihre Komödie in einer Talkshow aufgeführt hatte, und er gab ihr eine Rolle in „The Errand Boy“. Es war ihr zweiter Film, laut IMDb, und der erste, in dem ihre Figur einen Namen hatte.
Aber als sie mit Führungskräften sprach, sagte Taylor, hielten sie sie für „eines von Jerrys Mädchen“ und glaubten ihr nicht, dass er sie im Fernsehen auftreten sah. Sie scherzten vor ihr über Lewis’ sexuelle Fähigkeiten. „Sie fanden es sehr lustig und prahlten“, sagte Taylor der Zeitschrift. “Ich fand es so ekelhaft.”
Die 88-jährige Oscar-Nominierte sagte, es sei gut, dass die Verantwortlichen über Lewis‘ Verhalten lachten, weil es ihr „eine Warnung gab, auf der Hut zu sein“.
Jerry Lewis und Jill St. John im Film „Wer kümmert sich um den Laden?“ von 1963.
(Don Brinn / Associated Press)
Die Schauspielkollegen Connie Stevens und Lainie Kazan, die ebenfalls von Vanity Fair interviewt wurden, hatten diese Art von Erfahrungen nicht, sagten aber, sie hätten Einblicke in eine dunklere Seite von Lewis gesehen, als sie mit ihm in Filmen auftraten. Tony-Gewinnerin Anna Maria Alberghetti sagte, er würde sie ständig anmachen, wenn auch ohne Erfolg. Und Jill St. John sagte gegenüber Vanity Fair in einer schriftlichen Erklärung, dass sie begeistert sei, neben Lewis in „Wer kümmert sich um den Laden?“ zu spielen. Dann fügte sie das „aber“ hinzu.
„Wie viele andere hielt ich ihn für ein Comedy-Genie. Tun Sie es immer noch“, schrieb St. John. „Leider darf man den Künstler nicht mit dem Mann verwechseln. Das Drehen des Films war eine äußerst unglückliche und enttäuschende Erfahrung. Anstatt meine frühere Verbitterung darüber, mit jemandem zu filmen, der nicht mehr auf diesem Planeten ist und der sich nicht widerlegen kann, zu beschreiben, ziehe ich es vor zu sagen, dass nicht alle eine gute Zeit hatten.
Ein Kurzfilm über die Anschuldigungen gegen Lewis, von den Regisseuren von „Allen v. Farrow“, erscheint mit der Geschichte „Jerry Lewis’s Costars Speak Out: ‘He Grabbed Me. Er fing an, mich zu streicheln. Ich war sprachlos’“ auf VF.com.