Der frühere Formel-1-Weltmeister Jenson Button hat den Fünfjahresvertrag von Lando Norris mit McLaren als unnötigen Schritt für den Briten identifiziert. McLaren hatte in der Anfangsphase der Saison 2022 Probleme und steht eindeutig nicht so weit oben in der Startreihenfolge, wie viele erwartet hatten.
Im Februar unterzeichnete Norris einen langfristigen Vertrag, der ihm den sechsten Platz in der Fahrerwertung einbrachte, während er neben Teamkollege Daniel Ricciardo spielte. Norris’ Leistungen stellten sicher, dass McLaren während der gesamten Saison im Kampf um den dritten Platz in der Konstrukteurswertung kämpfte, obwohl Ferrari schließlich gewann.
Es war jedoch ein schwieriger Saisonstart, da beide Autos in Bahrain keine Punkte erzielten, bevor Norris das Team letztes Wochenende in Saudi-Arabien endlich an den Start brachte. Button, der acht Saisons für McLaren gefahren ist, sagte gegenüber Sky Sports F1, dass Norris möglicherweise die falsche Entscheidung getroffen hat, einen so langen Vertrag zu unterzeichnen, insbesondere vor neuen Vorschriften.
„Für Lando war es überraschend, dass er zu Beginn seiner Karriere einen so langen Vertrag unterschrieben hat“, sagte der Weltmeister von 2009. „Wir wollen alle Teamplayer sein, aber man weiß nie, wo die Mannschaft in drei Jahren stehen wird.“
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Er und sein Teamkollege Ricciardo belegten in der Eröffnungswoche in Bahrain den 15. bzw. 14. Platz, wobei ihre Maschinen offenbar weit vom Tempo entfernt waren. Button glaubt, dass McLaren wieder auf die Beine kommen kann, wenn sie zusammenarbeiten und sich bemühen, das Auto während der gesamten Saison weiterzuentwickeln.
„Das ist ein großartiges Team“, fügte Button hinzu. „Sie haben mehrere Meisterschaften gewonnen, sie haben viele neue Leute an Bord, die auch sehr fähig sind. Es geht um dieses Teambuilding, darum, dass das Team zusammenbleibt und das Auto so gut wie möglich entwickelt.“
Die 22-Rennen-Kampagne 2022 – die voraussichtlich in naher Zukunft auf 23 Rennen zurückkehren wird, sobald ein Ersatz für den Großen Preis von Russland gefunden ist – wird mit dem Großen Preis von Australien am 10. April fortgesetzt.