DUBAI, Vereinigte Arabische Emirate (AP) – Mindestens neun jemenitische Mitarbeiter von UN-Agenturen wurden festgenommen von Die Houthi-Rebellen im Jemen Die Behörden teilten am Freitag mit, dass die Rebellen unter ungeklärten Umständen festgenommen worden seien, während sie zunehmendem finanziellen Druck und Luftangriffen einer von den USA geführten Koalition ausgesetzt seien. Auch andere für Hilfsorganisationen tätige Personen seien vermutlich festgenommen worden.
Die Festnahmen erfolgen, während die Houthis, die vor fast einem Jahrzehnt die jemenitische Hauptstadt eroberten und seit kurzem gegen eine von Saudi-Arabien geführte Koalition kämpfen, Ziel ist die Schifffahrt im gesamten Korridor des Roten Meeres über dem Krieg zwischen Israel und Hamas im Gazastreifen.
Doch während die geheime Gruppe international immer mehr Aufmerksamkeit erlangt, geht sie im eigenen Land hart gegen Andersdenkende vor, darunter vor kurzem wurden 44 Menschen zum Tode verurteilt.
Regionale Beamte, die mit Associated Press unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da sie nicht befugt waren, Journalisten zu informieren, bestätigten die Festnahmen durch die UN. Unter den Festgenommenen seien Mitarbeiter der UN-Menschenrechtsagentur, ihres Entwicklungsprogramms, des Welternährungsprogramms und ein Mitarbeiter des Büros des Sondergesandten, sagten die Beamten. Die Frau eines der Festgenommenen befindet sich ebenfalls in Haft.
Die UN lehnte einen sofortigen Kommentar ab.
Die Mayyun-Organisation für Menschenrechte, die die inhaftierten UN-Mitarbeiter ebenfalls identifizierte, nannte auch die Namen anderer Hilfsorganisationen, deren Mitarbeiter in den vier von den Houthis kontrollierten Provinzen Amran, Hodeidah, Saada und Saana von den Houthis festgehalten wurden.
„Wir verurteilen diese gefährliche Eskalation aufs Schärfste. Sie stellt eine Verletzung der Vorrechte und Immunitäten der UN-Mitarbeiter dar, die ihnen nach internationalem Recht zustehen. Wir betrachten sie als unterdrückerische, totalitäre und erpresserische Praktiken zur Erlangung politischer und wirtschaftlicher Vorteile“, hieß es in einer Erklärung der Organisation.
Viele der genannten Gruppen gaben die Inhaftierungen nicht sofort zu.
Eine der Organisationen, die dies tat, Save the Children, teilte der AP mit, dass sie „besorgt über den Aufenthaltsort eines unserer Mitarbeiter im Jemen sei und alles Mögliche tue, um seine Sicherheit und sein Wohlergehen zu gewährleisten“. Die Organisation lehnte es ab, nähere Angaben zu machen.
Aktivisten, Anwälte und andere begannen zudem einen offenen Online-Brief, in dem sie die Houthis aufforderten, die Inhaftierten unverzüglich freizulassen. Andernfalls „träge dies dazu bei, das Land von der Welt zu isolieren“.
Die jemenitischen Huthi-Rebellen und ihre Medienorganisationen bestätigten die Festnahmen nicht sofort. Die vom Iran unterstützten Rebellen planten jedoch für Freitag nach dem Mittagsgebet wöchentliche Massendemonstrationen, zu denen sich Huthi-Vertreter normalerweise zu ihren Aktionen äußern.
Es ist unklar, was genau der Grund für die Festnahmen war. Allerdings geschah dies zu einer Zeit, in der die Houthis Probleme hatten, genügend Geld zu haben, um die Wirtschaft in den von ihnen kontrollierten Gebieten zu unterstützen – ein Anzeichen dafür war ihr Schritt, eine neue Währung in die jemenitische Währung einzuführen, den Riyal. Jemens Exilregierung in Aden und andere Länder kritisierten diesen Schritt und sagten, die Houthis würden sich der Geldfälschung zuwenden. Die Behörden von Aden forderten zudem, dass alle Banken ihre Hauptsitze dorthin verlegen sollten.
„Interne Spannungen und Konflikte könnten außer Kontrolle geraten und den Jemen in einen völligen wirtschaftlichen Zusammenbruch führen“, warnte der jemenitische Journalist Mohammed Ali Thamer in einer Analyse, die vom Carnegie Endowment for International Peace veröffentlicht wurde.
Bloomberg berichtete außerdem am Donnerstag, dass die USA den wirtschaftlichen Druck auf die Houthis weiter erhöhen wollen, indem sie deren Einnahmequellen blockieren. Dazu gehört auch eine geplante Zahlung von 1,5 Milliarden Dollar aus Saudi-Arabien zur Deckung der Gehälter von Regierungsangestellten in den Rebellengebieten.
Der Krieg im Jemen hat mehr als 150.000 Menschen das Leben gekostet, darunter Kämpfer und Zivilisten. Er hat eine der schlimmsten humanitären Katastrophen der Welt ausgelöst, bei der weitere Zehntausende ums Leben kamen. Die Angriffe der Houthis auf Schiffe haben geholfen, die Aufmerksamkeit von ihren Problemen im eigenen Land und dem festgefahrenen Krieg abzulenken. Doch seit Monaten sind sie mit steigenden Opferzahlen und Schäden durch die US-geführten Luftangriffe konfrontiert, die die Gruppe angreifen.
Tausende wurden während des Krieges von den Houthis gefangen genommen. Eine AP-Untersuchung Einige Häftlinge wurden mit Säure verätzt, wochenlang an den Handgelenken aufgehängt oder mit Schlagstöcken geschlagen. Die Houthis setzen in dem Konflikt Kindersoldaten ein und legen wahllos Minen.
Die Houthis haben zuvor vier weitere UN-Mitarbeiter festgenommen – zwei im Jahr 2021 und zwei weitere im Jahr 2023, die noch immer von der Miliz festgehalten werden. Die Menschenrechtsagentur der Vereinten Nationen bezeichnete diese Festnahmen im Jahr 2023 als „zutiefst alarmierende Situation, da sie eine völlige Missachtung der Rechtsstaatlichkeit offenbart“.
Die Houthis sind Angehörige der schiitischen Zaiditen-Sekte im Islam, die den Norden des Jemen 1000 Jahre lang bis 1962 beherrschte.
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Baraa Anwer berichtete aus Riad, Saudi-Arabien. Samy Magdy in Kairo hat zu diesem Bericht beigetragen.