Draufgänger: Mike Ellicock hilft Finanzunternehmen jetzt dabei, einfaches Englisch zu verwenden
Vor ein paar Wochen hatte ich das Privileg, Mike Ellicock zu treffen, eine Person mit einem waghalsigen militärischen Hintergrund – und vor kurzem auf einem Kreuzzug, um die Finanzdienstleistungsbranche dazu zu bringen, sich vom Jargon zu lösen.
Wie viele ehemalige Militärangehörige, die Dinge gesehen haben, die die meisten von uns (zum Glück) nur in einem Kriegsfilm sehen werden, ist Mike unglaublich zurückhaltend. Zur Erinnerung: Er half bei der Rettung von im Jahr 2000 in Sierra Leone entführten Soldaten (und wurde dabei schwer verletzt) und diente dann im Irak.
Er ist auch ein Meister darin, Marathons mit einem schweren Rucksack auf dem Rücken zu laufen – er hält damit Weltrekorde – und nimmt an körperlichen Herkulesherausforderungen wie der Bob Graham Round teil.
Dabei geht es darum, 42 Gipfel des Lake District hinauf- und hinunterzulaufen, 27.000 Fuß Aufstieg zu überwinden und die 66-Meilen-Strecke in weniger als 24 Stunden zu absolvieren. Mike hat es vor sechs Jahren in einer erstaunlichen Zeit von 18 Stunden und 34 Minuten geschafft (und nein, ich werde es nicht tun, wenn ich im Sommer in den Seen bin).
Obwohl ich Ehrfurcht vor Mikes körperlichen Leistungen habe, ist es seine Arbeit im Finanzbereich, die mich am meisten fasziniert. Nach seinem Ausscheiden aus den Streitkräften war er neun Jahre lang Geschäftsführer von National Numeracy, einer Wohltätigkeitsorganisation, die gegründet wurde, um die Rechenkenntnisse von Jung und Alt zu verbessern.
Erst kürzlich sprach Rishi Sunak über Pläne, sicherzustellen, dass alle jungen Menschen die Schule mit ausreichenden Mathematikkenntnissen verlassen, um rechnen zu können. Vor drei Jahren war Mike Mitbegründer des Plain Numbers Project, einer Organisation, die Unternehmen dabei helfen soll, ihren Kunden wichtige Finanzinformationen benutzerfreundlicher in Dokumenten darzustellen.
Die geleistete Arbeit war bahnbrechend. Indem Unternehmen dazu gebracht werden, ihre Literatur zu überarbeiten und Fachjargon durch einfaches Englisch zu ersetzen, hat sich das Verständnis der Kunden für die von ihnen angebotenen Produkte (und deren Funktionsweise) deutlich verbessert. Besser informiert zu sein bedeutet, dass sie weniger anfällig für kostspielige Fehler sind – und den Überblick über ihre Finanzen behalten können.
Natürlich können kundenfreundliche Dokumente nicht über schlechte Nachrichten wie große Versicherungsprämienerhöhungen oder eine defizitäre Energiebilanz hinwegtäuschen. Es sollte jedoch selbstverständlich sein, dass alle Informationen, die den Kunden zur Verfügung gestellt werden, leicht verständlich sind.
Mehr Kraft für Mikes Ellenbogen.
die Luken dichtmachen
Ja, wir stecken fest im Sumpf. Wie auch immer Sie die Entscheidung der Bank of England vom Donnerstag, den Leitzins auf fünf Prozent zu erhöhen, beurteilen, es sind keine guten Nachrichten.
Man kann zwar mit dem Finger auf BoE-Chef Andrew Bailey zeigen, weil er es nicht geschafft hat, die Inflation schnell genug in den Griff zu bekommen, aber das wird keinem Hausbesitzer helfen, der jetzt mit höheren Hypothekenzahlungen und einer stärkeren Belastung seiner Haushaltsfinanzen konfrontiert ist.
Die am Freitag von Banken und Bausparkassen vereinbarten Maßnahmen zur Hypothekenunterstützung sind willkommen, aber lassen wir uns nicht übertreiben. Sicherlich wird der Druck auf die Finanzen der privaten Haushalte so lange bestehen bleiben, bis die Zinsen endlich die Trendwende erreichen.
Was mich an all dem am meisten deprimiert, ist seine Destruktivität. Es fällt mir schwer zu akzeptieren, dass Bailey – und auch Rishi Sunak und Schatzkanzler Jeremy Hunt – jetzt glauben, dass eine Rezession ein lohnender Preis ist, wenn höhere Zinsen zur Überwindung der Inflation führen.
Mit anderen Worten: Es ist in Ordnung, dass die Arbeitsplätze der Menschen – in manchen Fällen auch ihre Häuser – und kleine Unternehmen, die von angehenden Unternehmern gegründet wurden, im Streben nach Inflationsvernichtung geopfert werden. In meinen Augen ist es die Politik des Irrenhauses. Sicher geht es auch anders (Antworten bitte auf einer Postkarte).
Der einzige Trost, und er ist gering, ist, dass die derzeitigen Besetzungen von Bailey, Sunak und Hunt genauso gefährdet sind wie unsere eigenen. Machen Sie die Luken dicht, liebe Leser.
Die Inflation ist kein Grund für Deckungserhöhungen
Anfang dieses Monats war der Vorstandsvorsitzende von Admiral UK einer von drei Versicherungsvertretern, die vor dem Treasury Select Committee saßen und die Branche gegen Vorwürfe ungerechtfertigter Prämienerhöhungen verteidigten.
Cristina Nestares machte die zweistelligen Zuwächse bei Kfz- und Hausratversicherungen auf die steigenden Schadenkosten (eine Folge der rasanten Inflation) zurückzuführen und kam recht gut rüber – und blieb relativ unbeschadet davon.
Dennoch komme ich nicht umhin zu denken, dass Nestares uns hinters Licht führt. Im Anschluss an ihren Auftritt vor dem TSC wurde ich von zahlreichen Lesern kontaktiert, die sich darüber beschwerten, dass Admiral sie aufforderte, ihre Kfz-Versicherungen zu 50 Prozent höheren Preisen als im Vorjahr zu erneuern. Dies trotz einer Rekordfreiheit von Schadensfällen und einer vorbildlichen Fahrweise.
Unter denjenigen, die mich kontaktierten, war Martin Waller, ein ehemaliger Finanzjournalist der Times, der jetzt mit seiner Frau in Woodbridge, Suffolk, den Ruhestand genießt.
Obwohl er in einer Gegend lebt, in der es fast keine Kriminalität gibt und es nie zu Autodiebstählen kommt, hat ihm der Versicherer Diamond (eine Marke im Besitz von Admiral) gerade eine umwerfende Verlängerungsmitteilung für seinen Kfz-Versicherungsschutz geschickt. Diamond wollte 53 Prozent mehr als letztes Jahr, um Martins Auto abzudecken, einen 12 Jahre alten Hyundai, den er ausschließlich für die Fortbewegung vor Ort nutzt.
Verständlicherweise war Martin nicht beeindruckt. Er beschwerte sich sofort und nach einem Gespräch mit dem Versicherer wurde ihm eine niedrigere Prämie angeboten, wenn auch immer noch 30 Prozent höher als im Vorjahr.
Ein Folgebrief von Diamond bestätigte, dass die Inflation der Hauptgrund für den Anstieg um 53 Prozent war. Mittlerweile hat er einen alternativen Versicherungsschutz gefunden, der günstiger ist als die letztjährige Prämie. Martin glaubt nicht an die Inflationserklärung (wir sind noch nicht bei 53 Prozent). Er glaubt, dass die Versicherer damit Profit schlagen. Ich stimme zu.
Der NS&I-Chef folgt unserem Aufruf, den Preis zu erhöhen
Es scheint, dass der neue Chef von NS&I, der staatlich unterstützten Sparorganisation, ein guter Zuhörer ist – und auch ein begeisterter Leser von The Mail on Sunday.
Vor sieben Tagen habe ich, ermutigt von vielen treuen NS&I-Kunden, den Vorstandsvorsitzenden Dax Harkins aufgefordert, Premium-Bond-Sparern eine Mitfahrgelegenheit zu geben. Er kam dem gebührend nach.
Das Ergebnis ist, dass der Leitzins (der Effektivzins) ab dem nächsten Monat von 3,3 auf 3,7 Prozent steigen wird, den höchsten Wert seit 15 Jahren.
Das bedeutet natürlich nicht, dass Anleihegläubiger jetzt Gewinne in Höhe von 3,7 Prozent pro Jahr erhalten – das ist nicht die Art und Weise, wie Premium-Anleihen funktionieren, bei denen die monatlichen Gewinne von Ernie, dem elektronischen Zufallszahlenindikatorgerät, bestimmt werden. Dennoch wird es mehr Gewinne geben, da sich die Sparer eine größere Anzahl an Preisen im Wert zwischen 50 und 100.000 £ teilen können.
Ich bin ein großer Fan von Premium-Anleihen. Die Preise sind steuerfrei und stellen wunderbare Geschenke für Kinder und Enkel dar (die Enkel Arthur und Archie haben in den letzten Monaten einige Anleihen erhalten).
Ich nutze auch sehr gerne zu Beginn jedes Monats die NS&I Prize Draw Checker-App, um zu sehen, ob ich etwas gewonnen habe. Ein bisschen leichte Erleichterung, um all die Untergangsstimmung auszugleichen.
In den letzten sechs Monaten habe ich auf einem bescheidenen Grundstück Preise im Wert von 175 £ erhalten – Geld, das ich dankbar entgegengenommen und für einen Sommerwanderurlaub im Lake District verwendet habe. Martin Grugeon aus Trowbridge in Wiltshire gehörte letzte Woche zu denen, die mich gebeten haben, dem NS&I-Chef einen Hinweis auf den Premium Bond-Preissatz zu geben.
Als er am Dienstag von der Preiserhöhung erfuhr, sagte er zu mir: „Gut gemacht, Jeff.“ Ich wusste, dass ein paar Worte von mir und dir in deiner Kolumne ausreichen würden.‘
Das haben sie auf jeden Fall getan (danke Martin). An alle Premium-Bond-Inhaber da draußen: Viel Glück bei der Verlosung im Juli. Denken Sie daran: Jemand da draußen muss den Preis von 1 Million Pfund gewinnen.
Sag mir Bescheid, wenn du es bist.
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