Jede Person, die mit der Omicron-Variante des Coronavirus infiziert ist, kann bis zu fünf weitere infizieren, wurde der britische Gesetzgeber am Donnerstag gewarnt – aber die wahre Reproduktionsrate ist immer noch nicht bekannt.
Susan Hopkins, leitende medizinische Beraterin der britischen Gesundheitsbehörde, sagte dem Gesundheits- und Sozialausschuss des Unterhauses, dass grobe Schätzungen für die Reproduktionsrate von Omicron, bekannt als R-Zahl, bei „zwischen drei und fünf“ liegen.
Dies steht im Vergleich zu einer Rate zwischen 1 und 1,2 für die Delta-Variante, die die letzte Infektionswelle auslöste.
In der Zwischenzeit werden immer noch Daten darüber gesammelt, wie gut Impfstoffe Menschen vor schweren Krankheiten schützen.
„Ich denke, dass wir frühestens in der Woche zwischen Weihnachten und Neujahr und wahrscheinlich Anfang Januar zuverlässige Daten haben werden“, sagte Hopkins.
Das ist der Punkt, an dem wahrscheinlich mindestens 250 Menschen mit Omicron ins Krankenhaus eingeliefert werden, so Hopkins, die Zahl, die erforderlich ist, um zuverlässige Daten zu liefern.
In England befinden sich derzeit 15 bekannte Patienten, die mit Omicron infiziert sind, im Krankenhaus, aber Chris Whitty, Chief Medical Officer für England, warnte davor, dass die tatsächliche Zahl der Patienten weitaus höher sein könnte. Großbritannien registrierte am Mittwoch einen Rekord von 78.610 neuen COVID-19-Fällen.
Whitty sagte, es sei “wahrscheinlich, dass jemand, der bereits einen oder zwei Impfstoffe erhalten hat, einen gewissen Schutz hat, und mit einer Auffrischimpfung erheblich mehr Schutz vor Krankenhausaufenthalt und Tod, auch wenn der Schutz vor Infektionen weniger gut ist.”
Whitty wurde auch gebeten, seine Kommentare während einer Pressekonferenz in der Downing Street am Mittwochabend zu erläutern, als er die Briten aufforderte, ihr soziales Leben einzuschränken und sich nicht unter die Leute zu mischen, es sei denn, sie müssen. Premierminister Boris Johnson – der eine nationale Sperrung gescheut, aber einige Beschränkungen verschärft hat – lehnte es ab, zusammen mit Whitty der Öffentlichkeit eine direkte Anweisung zu erteilen, Veranstaltungen in der Weihnachtszeit abzusagen.
Darauf antwortete Whitty: „Ich versuche wirklich zu vermeiden, … die Entscheidungen anderer Menschen für sie zu treffen, aber ich würde weiterhin ganz klar sagen, dass die Menschen meiner Meinung nach Prioritäten setzen sollten, was ihnen wirklich wichtig ist, und dann die Dinge reduzieren, die sie nicht tun ‘T.”