Feuerbrände auf der rechten und linken Seite starteten ihre Kampagnen für die französischen Präsidentschaftswahlen am Sonntag, wobei Jean-Luc Mélenchon von der extremen Linken und der rechtsextreme Neophyt Eric Zemmour Anhänger mit radikalen Alternativen zum zentristischen Amtsinhaber Emmanuel Macron sammelten.
Zemmours Kundgebung nördlich von Paris sorgte für die meiste Aufmerksamkeit und das meiste Chaos, wie Videos seinen Anhängern zeigen Schläge werfen bei Anti-Rassismus-Aktivisten protestieren gegen die Veranstaltung. Ein Fernsehteam wurde ebenfalls kurzzeitig von Sicherheitskräften eskortiert, nachdem es anscheinend von der Menge bedroht worden war.
Der umstrittene Autor und TV-Experte hat es in Meinungsumfragen aus dem Nichts auf den dritten Platz geschafft, hinter Macron und der etablierten Fahnenträgerin der radikalen Rechten Marine Le Pen vor den Wahlen im April.
Bei der Kundgebung am Sonntag gab Zemmour bekannt, dass er eine neue Party namens Reconquête ins Leben gerufen habe, französisch für „Rückeroberung“.
„Die Rückeroberung ist jetzt im Gange. Die Rückeroberung unserer Wirtschaft, die Rückeroberung unserer Sicherheit, die Rückeroberung unserer Identität, die Rückeroberung unserer Souveränität, die Rückeroberung unseres Landes“, sagte Zemmour laut Le Monde.
Er versprach, die Einwanderung nach Frankreich „sofort“ zu stoppen, unter anderem durch eine drastische Einschränkung des Asylrechts, und das Recht auf Familienzusammenführung für Migranten „abzuschaffen“, berichtete Le Parisien.
Seine Rede wurde begrüßt von fahnenschwenkende Menschenmenge. Auch ein Mann schien Zemmour zu packen um den Hals, als er die Halle betrat, obwohl nicht sofort klar war, ob er ein Demonstrant oder ein Fan war.
Bei seiner eigenen Kundgebung zuvor hatte Mélénchon, Führer der linken Bewegung France Unbowed, seine dritte Bewerbung um die Präsidentschaft gestartet.
Von rund 3.000 Menschen besucht, bezeichnete der linke Führer seine Kandidatur als „populäre“ Alternative, um der Rechten entgegenzutreten. „Frankreich ist nicht rechtsextrem – Frankreich ist soziale Sicherheit, öffentliche Gesundheit, Emanzipation, Schule, Forschung, Teilen“, sagte Mélenchon.
Obwohl Mélenchon nur rund 9 Prozent der Befragten befragt, sagt er, er habe eine Chance, es in den zweiten Wahlgang der Wahl zu schaffen. „Es hängt alles von den Arbeitervierteln ab, ob sie rausgehen und wählen“, sagte er in einem Interview vor der Kundgebung.
Zemmours Treffen fand am Tag statt, nachdem die Mitte-Rechts-Partei Les Républicains Valérie Pécresse als ihre erste weibliche Präsidentschaftskandidatin gewählt hatte. Zemmour forderte die Anhänger des Mainstream-Centers auf, sich ihm anzuschließen, wenn sie mit dieser Wahl unzufrieden seien.
Der Vorsitzende von Les Républicains, Christian Jacob, kritisierte Zemmour dafür, dass er seine Kundgebung abgehalten hatte, ohne bei seiner Kundgebung Bescheinigungen über die COVID-19-Immunität oder soziale Distanzierung zu verlangen.