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Als JD Vance zum ersten Mal für ein Amt kandidierte, beeindruckte er einige Beobachter als Brücke zwischen dem roten und dem blauen Amerika. Ich war weniger beeindruckt, aber als Senator ist er schlimmer, als ich erwartet hatte; Er ist Teil einer Gruppe von Angebern geworden, die die Menschen verraten, die sie angeblich vertreten.
Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der Atlantik:
Vom Hillbilly zum MAGA-Senator
Ich habe über JD Vance während seiner Senatskandidatur im Jahr 2021 geschrieben. Ich war entsetzt über seinen Wahlkampf und seine Rhetorik, aber er hat sich als Gesetzgeber als noch schlechter erwiesen als als Kandidat.
Vance versuchte zunächst, sich als vernünftiger Mann aus einfachen Verhältnissen zu positionieren, als jemand, der die Ängste des ländlichen, vergessenen Amerikas verstand. Er hat ein Buch darüber geschrieben und 2016 die Öffentlichkeit gewarnt – in Der Atlantik, nicht weniger – dass Donald Trump „kulturelles Heroin“ war. Als er nach Ohio zurückkehrte und an den Vorwahlen des republikanischen Senats teilnahm, lief Vance hinter Josh Mandel, dem äußerst ehrgeizigen ehemaligen Schatzmeister von Ohio, der unsinnige Dinge sagte und twitterte, um alle Hebel in Bewegung zu setzen, um eine Koalition zu gewinnen der extremsten Vorwahlwähler. Für eine kurze Sekunde versuchte Vance, nicht in dieselbe Klärgrube zu springen.
Aber wenn man Millionen von Dollar an Unterstützung von Peter Thiel bekommt, ist es nicht edel, gegen jemanden zu verlieren, der so unkonventionell ist wie Mandel, sondern einfach nur verlieren. Und so hat Vance sowohl seinen Ansatz als auch seine Persönlichkeit überarbeitet. Er übergab sein Schwert Donald Trump, der ihn gebührend unterstützte und ihn zu einem Sieg in der Vorwahl führte. Vance kandidierte dann als MAGA-Kandidat, trat mit Marjorie Taylor Greene und Matt Gaetz auf der Bühne auf und nahm deren Unterstützung entgegen. Diese Kombination aus Kleinmütigkeit und Schamlosigkeit sowie Trumps Unterstützung halfen Vance, den gemäßigten Demokraten Tim Ryan zu besiegen, und er machte sich auf den Weg zurück nach Osten nach Washington.
Als er im Senat ankam, legte Vance das MAGA-Clownkostüm ab und wurde ein verantwortungsbewusster Mitte-Rechts-Gesetzgeber, der sich für die Interessen der Armen und Vergessenen in Ohio einsetzte und … ich mache natürlich Witze. Vance hat so etwas nicht getan. Was er einst als Wahltarnung trug, ist jetzt überall auf ihm tätowiert, eine weitere Erfüllung der Warnung des verstorbenen Kurt Vonnegut, dass „wir letztendlich das sind, was wir zu sein vorgeben“.
In der Politik zahlt man zumindest einen Teil der Schulden, die man für eine entscheidende Unterstützung schuldet, aber Vance zahlt alles – einschließlich einer brutalen Strafe. Es ist eine Sache, mit der Hand zu winken, um den Kandidaten zu unterstützen. Es ist eine ganz andere Sache, sich zu äußern, wenn Stillschweigen genauso effektiv und vielleicht sinnvoller wäre. Aber wenn Sie Artikel schreiben, in denen Sie Donald Trump verteidigen Außenpolitik– ein radioaktives Thema, das viele Republikaner lieber ignorieren würden – Sie zahlen nicht nur ab, was Sie den Haien schulden; Du bettelst darum, Teil der Crew zu sein.
Ein Lob, wo es gebührt: Nach einer großen Zugentgleisung in Ohio tat sich Vance mit seinem hochrangigen Kollegen, dem demokratischen Senator Sherrod Brown, zusammen, um ein Gesetz zur Eisenbahnsicherheit voranzutreiben. Aber das war ein einfacher Anruf; Als ich vor vielen Jahren im Senat arbeitete, nannten wir ähnliche Gesetzesvorschläge „Apfelkuchen“, wie in „Mama und Apfelkuchen und die amerikanische Flagge“, ein Gesetzentwurf oder eine Resolution, die jeder Gesetzgeber ohne Zögern unterstützen konnte.
Aber Vance konnte dem berauschenden Ruf der performativen Verantwortungslosigkeit nicht widerstehen und hat es in seiner kurzen Zeit auf dem Hill geschafft, sich mit fast jedem MAGA-Thema auseinanderzusetzen. (Er schmeichelte sogar Tucker Carlson, nachdem er von Fox News gefeuert wurde; die meisten anderen Republikaner behandelten Carlsons abgesagte Show stillschweigend wie ein Fass Industrieschlamm, das sie spurlos oder kommentarlos in einem dunklen See versinken ließen.) Letzte Woche antwortete Vance darauf Trumps Anklage wegen 37 Bundesanklagen, indem er versprach, alle Kandidaten für das Justizministerium zurückzuhalten.
Für diejenigen unter Ihnen, die mit dieser Taktik nicht vertraut sind: Viele Führungspositionen in der US-Regierung bedürfen laut Verfassung der Bestätigung durch den Senat. Der Senat ist ein kleineres und weniger hierarchisches Gremium als das Repräsentantenhaus und erledigt einen Großteil seiner Aufgaben, einschließlich der Planung der Abstimmungen über die Kandidaten, durch „einstimmige Zustimmung“. Die aktuellen Regeln des Senats gestatten es jedem einzelnen Senator, einen Kandidaten durch die Verweigerung seiner Zustimmung „zu blockieren“, wodurch die Kammer daran gehindert wird, auf die Nominierung zu reagieren. Dies ist meistens ein ziemlich routinemäßiges Manöver. Manchmal hält ein Senator die Entscheidung aufgrund eines bestimmten Anliegens oder einer bestimmten Frage zurück – oder manchmal aufgrund eines politischen Rachefeldzugs.
Aber Vance unterstützt Trump nur, indem er den gesamten Senat daran hindert, über alle Kandidaten für das Justizministerium abzustimmen. Damit reiht er sich in die erhabene Gesellschaft eines anderen Senatsriesen, Tommy Tuberville aus Alabama, der die Beförderung von rund 200 hochrangigen US-Militäroffizieren aufhält, weil er über die Ausweitung der Abtreibungsbestimmungen für Militärangehörige verärgert ist. (Er streitet sich auch mit dem Pentagon wegen verschiedener anderer Kulturkriegsbeschwerden.) Vance und Tuberville führen „pauschale“ Vorwürfe nicht gegen eine einzelne Person, sondern gegen eine Person ganze Klasse der Nominierten.
Dies ist nicht der „Rat und die Zustimmung“ des Senats; Das ist das Heulen des Yahoo Caucus. Wie Jill Lawrence heute in bemerkte Das Bollwerk, betreibt die Republikanische Partei eine „vollständige Vernichtung und Untergrabung der Regierung“ und stellt „eine bürgerliche und physische Gefahr für Amerika“ dar, nur um Trump selbst vor milder Kritik zu schützen. (In der Zwischenzeit ist der Abgeordnete Thomas Massie aus Kentucky im Repräsentantenhaus eine gute Wahl als Parlamentarier dieses Yahoo Caucus. heute twittern dass „kein Mitglied des Kongresses strafrechtlich verfolgt werden kann, weil er vor Ort eines der Dokumente vorgelesen hat, von denen Trump angeblich Kopien hat.“ Massie glaubt offenbar, dass es Trumps Fall helfen würde, streng geheime Dokumente live im nationalen Fernsehen zu lesen.)
Tuberville hat, ähnlich wie Trump selbst, wiederholt gezeigt, dass er nicht versteht, wie die amerikanische Regierung tatsächlich funktioniert. Vance (ein Absolvent der Ohio State und Yale) und Massie (der einen Abschluss in Ingenieurwissenschaften vom MIT hat) wissen es beide besser, und das macht ihre Taten noch abscheulicher. Diese Gesetzgeber zeigen nicht nur Missachtung ihrer verfassungsmäßigen Pflicht, sondern auch gegenüber ihren Wählern, indem sie sie wie leichtgläubige Idioten behandeln, um ihren Zorn und ihre Stimmen zu ernten.
Tuberville hatte vielleicht nie die Chance, ein besserer Gesetzgeber zu werden. Massie könnte einfach ein Ingenieur sein, der über eine Sache viel weiß und über alles andere fast nichts. Aber Vance ist anders: Er ist ein intelligenter und gebildeter Mann, der im Kongress einen beschämenden Weg eingeschlagen hat, als hätte es sein Leben voller Chancen und zweiter Chancen nie gegeben.
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