PHOENIX – Dallas Mavericks-Trainer Jason Kidd hat nach den bisherigen beiden Spielen im Halbfinale der Western Conference eine ähnliche Botschaft übermittelt: Luka Doncic braucht viel mehr Hilfe gegen die topgesetzten Phoenix Suns.
Dallas verschwendete eine weitere brillante Offensivleistung von Doncic in Spiel 2 am Mittwoch, als er 35 Punkte beim 13-von-22-Schießen bei einer 129-109-Niederlage erzielte, als die Suns eine 2-0-Führung in Serie übernahmen. Die Suns zielten wiederholt defensiv auf Doncic ab, während sie die Mavs in der zweiten Halbzeit mit 71 Punkten versengten.
“Er hatte ein großartiges Spiel, aber niemand sonst hat es gezeigt”, sagte Kidd. „Wir müssen andere Jungs dazu bringen, den Ball besser zu schießen. Wir können nicht gewinnen, wenn nur er da draußen 30 Tore pro Nacht erzielt – nicht zu dieser Jahreszeit. Und wir spielen gegen die beste Mannschaft der Liga, also müssen wir andere Jungs zum Laufen bringen.”
Kidd erwähnte ausdrücklich, dass die Mavs viel mehr Leistung von den Guards Jalen Brunson und Spencer Dinwiddie benötigen, die bei den beiden Niederlagen im Footprint Center zusammen nur 41 Punkte bei 32,6 % Schießen erzielt haben. Es ist ein besonders starker Kontrast zur vorherigen Serie für Brunson, der beim Sieg in der ersten Runde gegen die Utah Jazz die Hauptrolle spielte und in der Sechs-Spiele-Serie durchschnittlich 27,8 Punkte erzielte.
Chris Paul und Devin Booker, die All-Star-Wache der Suns, dominierten die Mittwochnacht teilweise dadurch, dass sie Doncic unerbittlich jagten. Dies war insbesondere in der zweiten Halbzeit der Fall, als Booker 21 seiner 30 Punkte und Paul 20 seiner 28 erzielte.
“Schwieriges Matchup zu bewachen”, sagte Booker über Doncic, “aber er wird ein bisschen aufpassen müssen.”
Laut Second Spectrum-Tracking war Doncic der Screener-Verteidiger bei 19 On-Ball-Screens in der zweiten Halbzeit, was der dritthäufigste in jeder Halbzeit seiner Karriere ist. Die Suns erzielten bei diesen Besitztümern durchschnittlich 1,81 Punkte pro Chance. Das ist die höchste Effizienz, die ein einzelner Verteidiger in den letzten drei Spielzeiten an mindestens 15 direkten Picks zulässt.
“Ich muss einfach besser verteidigen”, sagte Doncic. “Das ist es.”
Die Suns sprengten das Spiel in den ersten fünf Minuten des vierten Viertels und bauten ihre Führung von sechs auf 15 aus, als Paul das Spiel übernahm und in dieser Zeitspanne explodierte und 14 Punkte und zwei Vorlagen erzielte. Paul nutzte Doncic an Switches für ein Paar Layups und einen Pull-up-Jumper aus und traf Cameron Johnson für einen 3-Pointer während des entscheidenden 21-7-Laufs.
„Wir müssen ihm besser helfen“, sagte Kidd über die Angriffe der Suns auf Doncic. „Sie bringen ihn in alles hinein. Das wussten wir, als wir in die Serie kamen. Das wussten wir in der letzten Serie. Wir haben es besser gemacht, uns gegenseitig zu beschützen, nicht nur Luka ein weiterer für Spiel 3 zu Hause.”
Es war eine historisch effiziente Offensivleistung von Booker, Paul und den Suns. Phoenix stellte einen Franchise-Playoff-Rekord auf, indem es 64,5 % vom Boden schoss, davon 84,2 % im vierten Quartal. Die Suns hatten einen wahren Schussanteil von 75,7 %. Laut einer Untersuchung von ESPN Stats & Information belegt dies in einem Playoff-Spiel den zweiten Platz aller Zeiten und liegt nur hinter den 77,8 % der LA Clippers bei einem Sieg in Spiel 5 gegen die Mavericks in der ersten Runde 2020 zurück.
Besonders meisterhaft war Paul, der ebenfalls acht Assists hatte. Er ging 11 von 16 vom Boden, einschließlich 9 von 10 in der zweiten Hälfte. Booker ging 11 von 19 vom Boden und 5 von 8 aus der 3-Punkte-Reichweite, wobei alle seine 3er nach der Halbzeit kamen.
„Wenn Sie sich CP und Book ansehen, wechselten sie sich ab“, sagte Kidd. „Einer nahm das dritte Viertel, der nächste das vierte Viertel, und wir hatten keine Antworten. … Sie bekamen die Schüsse, die sie wollten. CP kam zu seinen Stellen und er machte Layups und machte Sprungschüsse. Buch machte 3s. Sie sind wirklich gut. Sie verstehen die Situation. Sie haben alles gesehen. Wir müssen einfach besser werden.”
Die Mavs, die zum ersten Mal seit dem Meisterschaftslauf der Franchise 2011 in der zweiten Runde spielen, werden nach Lösungen suchen, wenn sie am Donnerstag nach Dallas fliegen.
“Viele Spieler sind zum ersten Mal in dieser Situation”, sagte Doncic. “Wir glauben, Mann. Sie müssen vier gewinnen, also ist es noch nicht vorbei.”