Der Oberste Gerichtshof Japans hat am Dienstag entschieden, dass das Handelsministerium des Landes rechtswidrig gehandelt hat, als es einer Transgender-Frau die Nutzung von Toiletten am Arbeitsplatz untersagt hat, die ihrer Geschlechtsidentität entsprechen. Dies ist ein Fortschritt für LGBTQ-Rechte in einem Land, das bei der Anerkennung dieser Rechte hinterherhinkt.
Die einstimmige Entscheidung war das erste Mal, dass das Gericht über die Arbeitsbedingungen einer sexuellen Minderheit entschied und könnte einen Präzedenzfall für Entscheidungen in Bezug auf andere öffentliche Ämter und private Unternehmen schaffen.
Japanische Gesetzgeber zögerten, die Rechte für LGBTQ-Personen auszuweiten, und die Regierung gab Aktivisten Auftrieb, die ebenfalls – bislang erfolglos – für Antidiskriminierungsgesetze und die Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe kämpften.
„Das war ein großer Hoffnungsschimmer in einer so schwierigen Zeit für LGBTQ-Rechte in Japan“, sagte Fumino Sugiyama, ein Transgender-Mann und Aktivist. „Ich denke, dass sich die Systeme innerhalb von Unternehmen und Institutionen aufgrund dieser Entscheidung definitiv ändern werden“, fügte er hinzu. Das Urteil ist endgültig und kann nicht angefochten werden.
Japan ist bei der Anerkennung der Rechte von Schwulen und Transgendern hinter seinen internationalen Mitbewerbern zurückgeblieben. Es ist das einzige Mitglied der Gruppe der Sieben, das gleichgeschlechtliche Partnerschaften nicht legalisiert hat.
Letzten Monat verabschiedete das japanische Parlament einen Gesetzentwurf, der „unfaire Diskriminierung“ verbot und das „Verständnis“ für Schwule und Transgender förderte, eine Maßnahme, die Menschenrechtsaktivisten als unzureichend erachteten und gegenüber einem 2021 vorgelegten Gesetzentwurf abgeschwächt wurden.
Die Gerichte des Landes haben mehr Verständnis für die Rechte von Schwulen und Transgender. Mehrere Bezirksgerichte haben entschieden, dass die Zentralregierung die gleichgeschlechtliche Ehe nicht als verfassungswidrig anerkannt hat, obwohl die Regierung lediglich verpflichtet wäre, auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs zu reagieren.
Auch japanische Unternehmen drängen auf mehr Offenheit. Vor einem Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der Gruppe der Sieben in Hiroshima Anfang des Frühlings sagte Masakazu Tokura, einer der einflussreichsten Wirtschaftsführer des Landes, es sei „peinlich“, dass Japan gleichgeschlechtliche Partnerschaften nicht sanktioniert habe. Auch öffentliche Umfragen zeigen eine überwältigende Unterstützung für die gleichgeschlechtliche Ehe in Japan.
Dennoch ergab eine Umfrage des Arbeitsministeriums noch im Jahr 2019, dass weniger als 14 Prozent der Unternehmen Transgender-Mitarbeitern erlaubten, die Toilette zu benutzen, die ihrer Geschlechtsidentität entsprach.
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs steht im Gegensatz zum jüngsten Trend in den Vereinigten Staaten, wo die Einschränkung der Transgender-Rechte Konservative in den Vereinigten Staaten mobilisiert hat. Nach Angaben des Movement Advancement Project, einer Denkfabrik, gibt es in neun Bundesstaaten Gesetze, die Transgender-Personen zumindest in einigen Situationen die Nutzung von Toiletten oder anderen Einrichtungen, die ihrer Geschlechtsidentität entsprechen, verbieten.
Während der Beratungen über den Gesetzentwurf zur Förderung des Verständnisses für Schwule und Transgender im Landtag, wie das japanische Parlament genannt wird, äußerten konservative Politiker Bedenken, dass das Gesetz es Männern ermöglichen könnte, in die Toiletten von Frauen einzudringen und Opfer von Übergriffen zu belästigen.
Am Dienstag nach der Veröffentlichung der Entscheidung erhoben einige Konservative Einspruch. In einem Twitter-Beitrag schrieb Nana Honma, eine ehemalige Beamte der Stadtregierung, dass eine Transgender-Frau immer noch den „Körper eines Mannes“ habe, und beschrieb das Urteil in einem anderen Tweet als „Belästigung von Frauen“.
Elin McCready, eine Transgender-Frau, Aktivistin und Professorin für Linguistik und Philosophie an der Aoyama-Gakuin-Universität in Tokio, sagte, sie frage sich, welche Auswirkungen die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs auf die „Hysterie, die die Menschen zu schüren versuchen“ habe.
Sie sagte, je nachdem, wie die Sprache und der Umfang der Entscheidung interpretiert werden, könnte der Fall andere Rechte für Schwule und Transgender-Personen beeinträchtigen. „Ich denke, wenn es um eine Entscheidung über Gender-Einrichtungen und -Institutionen geht, dann stellt sich die Frage, was eine Gender-Einrichtung oder -Institution ausmacht?“ Sie sagte. „Ist die Institution der Ehe eine vergleichbare Institution wie eine Toilette?“
Die Klägerin in dem Fall, eine Transgender-Frau in den Fünfzigern, reichte ihre Klage im Jahr 2015 ein, nachdem Beamte des Ministeriums für Wirtschaft, Handel und Industrie erklärt hatten, sie dürfe angeblich nur eine Toilette zwei Stockwerke von ihrem Arbeitsplatz entfernt benutzen Rücksichtnahme auf Kolleginnen.
Im Jahr 2019 entschied das Bezirksgericht Tokio, dass es ein „wichtiges rechtliches Interesse“ sei, in Übereinstimmung mit dem selbst identifizierten Geschlecht leben zu können, und verurteilte das Handelsministerium dazu, dem Kläger Schadensersatz in Höhe von 1,32 Millionen Yen, etwa 9.400 US-Dollar, zu zahlen. Ein Berufungsgericht hob die Entscheidung auf und reduzierte den Schadensersatz auf nur 110.000 Yen (ca. 785 US-Dollar).
LGBTQ-Aktivisten sagten, dass die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs dazu beitragen könnte, andere Unternehmen und lokale Regierungen dazu zu bewegen, ihre eigenen Regeln für die Nutzung von Toiletten durch Transgender-Personen zu ändern.
Das Urteil könnte „lokalen Regierungen helfen, ihre eigene Politik oder ihre eigenen Verordnungen zu erlassen, und viele Unternehmen werden dem Urteil folgen“, sagte Gon Matsunaka, Direktor und Berater von Pride House Tokyo, einem Unterstützungszentrum für die Schwulen- und Transgender-Gemeinschaft. „Jetzt haben sie Unterstützung durch die rechtliche Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, daher ist es für sie wichtig, bei Entscheidungen mitzuhelfen.“