TOKYO — Mit der ältesten Bevölkerung der Welt, rapide sinkenden Geburtenzahlen, gigantischen Staatsschulden und zunehmend schädlichen Naturkatastrophen, die durch den Klimawandel geschürt werden, steht Japan vor tief verwurzelten Herausforderungen, die die langjährige Regierungspartei nicht bewältigt hat.
Bei der Wahl eines neuen Premierministers am Mittwoch wählte die Liberaldemokratische Partei jedoch den Kandidaten, der am wenigsten mutige Lösungen anbieten würde.
Die Elite-Machtmakler der Partei wählten Fumio Kishida, 64, einen unerschütterlichen Gemäßigten, in einer Stichwahl für die Führung, was die Vorliebe der Öffentlichkeit für einen eigenwilligen Herausforderer zu missachten schien. Damit salbten sie einen Politiker, der ihn kaum von dem unpopulären scheidenden Führer Yoshihide Suga oder seinem Vorgänger Shinzo Abe, Japans dienstältestem Premierminister, unterscheiden konnte.
Die Ältesten der Partei, die in den Jahrzehnten seit dem Zweiten Weltkrieg nahezu das Machtmonopol innehatte, trafen ihre Wahl zuversichtlich, dass sie bei einer schwachen politischen Opposition und einer geringen Wahlbeteiligung kaum Chancen haben würden, eine Parlamentswahl später in diesem Jahr zu verlieren . Also, weitgehend abgeschirmt vom Wählerdruck, haben sie sich für einen berechenbaren ehemaligen Außenminister entschieden, der gelernt hat, jeden Impuls zu kontrollieren, um vom Mainstream-Parteiprogramm abzuweichen.
“In gewisser Weise ignorieren Sie die Stimme der Basis, um jemanden zu finden, mit dem sich die Parteichefs wohler fühlen”, sagte Jeff Kingston, Direktor für Asienstudien an der Temple University in Tokio.
Die Wahl eines Führers, dem es an öffentlicher Unterstützung mangelt, birgt jedoch das Risiko einer Gegenreaktion, die die Partei nach der Wahl schwächer macht und Herrn Kishidas Arbeit erschwert, da das Land langsam aus sechs Monaten Pandemiebeschränkungen hervorgeht, die die Wirtschaft heimgesucht haben.
Kishida müsse das Vertrauen der Öffentlichkeit gewinnen, um zu zeigen, dass er nicht nur ein Partei-Insider sei, sagte Kristi Govella, stellvertretende Direktorin des Asien-Programms beim German Marshall Fund der Vereinigten Staaten.
„Wenn Herausforderungen auftauchen“, sagte sie, „könnten wir sehen, dass seine Zustimmungswerte sehr schnell sinken, weil er von einem Punkt relativ bescheidener Unterstützung ausgeht.“
Herr Kishida war einer von vier Kandidaten, die in einem ungewöhnlich engen Rennen um den Führungsposten wetteiferten, das zu einer Stichwahl zwischen ihm und Taro Kono führte, einem ausgesprochenen Nonkonformisten, dessen gemeinsame Berührung ihn bei der Öffentlichkeit und bei der Basis beliebt gemacht hat Parteimitglieder. Herr Kishida setzte sich im zweiten Wahlgang durch, in dem Stimmzettel von Parlamentsmitgliedern ein größeres Gewicht hatten als Stimmzettel anderer Parteimitglieder.
Er wird Premierminister, wenn das Parlament nächste Woche eine Sondersitzung abhält, und wird dann die Partei zu den Parlamentswahlen führen, die bis November stattfinden müssen.
In seiner Siegesrede am Mittwoch würdigte Herr Kishida die Herausforderungen, denen er gegenübersteht. „Wir haben Berge von wichtigen Themen, die in Japans Zukunft vor uns liegen“, sagte er.
Sie tauchen sowohl im In- als auch im Ausland auf. Herr Kishida sieht sich in der Region mit zunehmenden Spannungen konfrontiert, da China immer aggressiver wird und Nordkorea wieder mit dem Testen ballistischer Raketen begonnen hat. Taiwan strebt eine Mitgliedschaft in einem multilateralen Handelspakt an, den Japan mitverhandelt hat, und Herr Kishida muss möglicherweise eine Entscheidung treffen, wie die selbstverwaltete Insel in die Gruppe aufgenommen werden kann, ohne China zu verärgern.
Als ehemaliger Außenminister könnte es Herrn Kishida leichter fallen, sein internationales Portfolio zu verwalten. Die meisten Analysten erwarten, dass er eine starke Beziehung zu den Vereinigten Staaten aufrechterhalten und weiterhin auf Allianzen mit Australien und Indien aufbauen wird, um ein Bollwerk gegen China zu schaffen.
Aber innenpolitisch bietet er vor allem eine Fortsetzung der Wirtschaftspolitik von Herrn Abe an, die die Stagnation des Landes nicht heilen konnte. Die Einkommensungleichheit nimmt zu, da weniger Arbeiter von Japans viel gepriesenem System der lebenslangen Beschäftigung profitieren – eine Realität, die sich in Herrn Kishidas Wahlversprechen eines „neuen Kapitalismus“ widerspiegelt, der Unternehmen ermutigt, mehr Profite mit Arbeitern der Mittelschicht zu teilen.
„Japans angehäufte Schulden wachsen und die Kluft zwischen Arm und Reich wächst“, sagte Tsuneo Watanabe, Senior Fellow der Sasakawa Peace Foundation in Tokio. “Ich glaube nicht, dass selbst ein Genie damit fertig werden kann.”
In Bezug auf die Pandemie könnte Herr Kishida zunächst einem Teil des Drucks entkommen, der Herrn Suga niedergeschlagen hat, da die Impfstoffeinführung an Fahrt gewonnen hat und fast 60 Prozent der Öffentlichkeit jetzt geimpft sind. Aber Herr Kishida hat nur wenige konkrete Maßnahmen vorgeschlagen, um andere Probleme wie Alterung, Bevölkerungsrückgang oder Klimawandel anzugehen.
In einem Magazin-Fragebogen sagte er, er brauche eine „wissenschaftliche Bestätigung“, dass menschliche Aktivitäten die globale Erwärmung verursachen, und sagte: „Ich denke, das ist bis zu einem gewissen Grad der Fall.“
Angesichts der anhaltenden Macht der rechten Flanke der Liberaldemokratischen Partei, trotz ihrer Minderheitsbeteiligung in der Partei, schloss Herr Kishida das Tageslicht, das er während des Wahlkampfs mit diesen Machtvermittlern hatte.
Zuvor hatte er sich den Ruf erworben, zurückhaltender zu sein als der einflussreiche rechte Flügel von Herrn Abe, aber während des Rennens um die Führung drückte er eine hawkische Haltung gegenüber China aus. Als parlamentarischer Vertreter von Hiroshima hat sich Herr Kishida gegen Atomwaffen ausgesprochen, aber er hat seine Unterstützung für die Wiederinbetriebnahme von Japans Atomkraftwerken deutlich gemacht, die seit der dreifachen Kernschmelze in Fukushima vor 10 Jahren stillgelegt sind.
Und er schwächte seine Unterstützung für die Überarbeitung eines Gesetzes ab, das vorsieht, dass verheiratete Paare aus rechtlichen Gründen einen Nachnamen teilen müssen, und erklärte, dass er die gleichgeschlechtliche Ehe nicht befürworten würde, was gegen die öffentliche Meinung verstoße, aber die Ansichten der konservativen Elite der Partei verletze.
„Ich denke, Kishida weiß, wie er gewonnen hat, und zwar nicht, indem er an die breite Öffentlichkeit appellierte, nicht als Liberaler kandidierte, sondern um Unterstützung zu seiner Rechten werben“, sagte Tobias Harris, Senior Fellow am Center for American Progress in Washington. “Was das also für die Zusammensetzung seines Kabinetts und seine Prioritäten bedeutet und wie die Plattform seiner Partei aussehen wird, bedeutet, dass er in verschiedene Richtungen gezogen werden könnte.”
Die Wahlen am Mittwoch stellten in vielerlei Hinsicht ein Referendum über den dauerhaften Einfluss von Herrn Abe dar, der im vergangenen Herbst aus gesundheitlichen Gründen zurückgetreten war. Er hatte die Partei acht Jahre in Folge geführt, eine bemerkenswerte Zeit in Anbetracht der japanischen Geschichte der Drehtür-Premierminister. Als er zurücktrat, wählte die Partei Herrn Suga aus, der als Chefkabinettssekretär von Herrn Abe gedient hatte, um das Erbe seines Chefs zu verlängern.
Aber im letzten Jahr wurde die Öffentlichkeit zunehmend desillusioniert von Herrn Suga, dem es an Charisma fehlte und der es nicht schaffte, mit durchschnittlichen Wählern in Kontakt zu treten. Obwohl Herr Abe Sanae Takaichi – einen konservativen Hardliner, der Japans erste weibliche Premierministerin werden wollte – unterstützte, um seine Basis in der extremen Rechten der Partei wiederzubeleben, sagten Analysten und andere Gesetzgeber, er habe dazu beigetragen, Herrn Kishida in der Stichwahl zu unterstützen .
Infolgedessen könnte Herr Kishida seinem Vorgänger verpflichtet werden.
„Kishida kann sich nicht gegen Abe wehren“, sagte Shigeru Ishiba, ein ehemaliger Verteidigungsminister, der Abe zweimal um die Parteiführung herausgefordert und sich diesen Monat von der Kandidatur zurückgezogen hatte, um Herrn Kono zu unterstützen.
„Ich bin mir nicht sicher, ob ich das Wort ‚Marionette‘ verwenden würde, aber vielleicht ist er eine Marionette?“ Herr Ishiba fügte hinzu. “Klar ist, dass er auf Abes Einfluss angewiesen ist.”
Während des Wahlkampfs um die Parteispitze schien Herr Kishida mit seiner Rede von einem „neuen Kapitalismus“ eine gewisse Unzufriedenheit mit der Abe-Ära einzuräumen. Dabei folgte er einem bekannten Muster innerhalb der Liberaldemokratischen Partei, die geschickt darin war, eine Politik zu übernehmen, die zuerst von der Opposition eingeführt wurde, um die Wähler zu beruhigen.
„Das ist einer der Gründe, warum sie als Partei so lange Bestand haben“, sagte Saori N. Katada, Professorin für internationale Beziehungen an der University of Southern California. “Kishida nimmt diese Karte definitiv und läuft damit.”
Makiko Inou, Hikari Hida und Hisako Ueno Berichterstattung beigetragen.