Der Erfolg von Jannik Sinner hat einen pensionierten italienischen Spieler dazu gezwungen, seine Meinung über den 22-Jährigen zu ändern, nachdem er behauptet hatte, er habe nur „an Profit gedacht“ und nicht an Tennisgeschichte. Sinner gewann die Australian Open und war damit der erste Italiener, der eine Grand-Slam-Trophäe gewann. seit Adriano Panatta im Jahr 1976. Seitdem schwärmt Panatta von der Nummer 4 der Welt, verglich Sinner mit Rafael Nadal und räumte ein, dass er nur wenige Monate nach seiner vernichtenden Kritik daran gearbeitet habe, seine Ziele zu erreichen.
Sinner hat die besten Monate seiner jungen Karriere genossen. Der 22-Jährige hat seit den US Open nur zwei Spiele verloren. Ende 2023 holte er in Peking und Wien zwei Titel, erreichte das Finale der ATP Finals und verhalf Italien zum Gewinn des Davis Cups. Er setzte diese Form auch im neuen Jahr fort und gewann seinen ersten Grand-Slam-Titel, indem er unterwegs drei Top-5-Spieler besiegte – darunter Novak Djokovic.
Der Triumph der Nummer 4 der Welt bei den Australian Open beendete eine 48-jährige Wartezeit auf einen neuen italienischen Herren-Grand-Slam-Einzelsieger, nachdem Panatta 1976 die French Open gewonnen hatte. Panatta selbst hatte Sinner zuvor kritisiert und behauptet, dass sein Landsmann bei seinem Ausscheiden vor allem auf Geld gesetzt habe Italiens Team für die Davis-Cup-Gruppenphase im September unter Berufung auf Müdigkeit.
Damals sagte der ehemalige French-Open-Gewinner: „Heutzutage sind Tennisspieler Unternehmen und als solche denken sie nur an den Profit, insbesondere an die Menschen um sie herum, und vergessen dabei Geschichte und Gefühle.“ Auf die Olympischen Spiele hatte er schon verzichtet, heute sagt er Nein zum Davis Cup. Jannik ist müde? [Francesco] Bagnaia war drei Tage nach dem Unfall bereits auf dem Fahrrad.“
Aber der 73-Jährige hat seitdem eine große Kehrtwende vollzogen und Sinner für seine Erfolge bei den Australian Open und im Davis Cup gelobt. Nach Sinners Fünf-Satz-Sieg über Daniil Medvedev im Finale der Aussie Open sagte Panatta zu OK Tennis: „Dieser Sieg ist für Jannik viel wert, nicht nur für Tennis, wo Höhen und Tiefen völlig normal sind.“
„Dies gilt für die Qualität eines Spielers, der sich erneut als jemand erweist, der Anspruch auf großartige Erfolge hat. Ein sauberes Gesicht, ein talentierter Arbeiter, jemand, der seriös und zuverlässig ist. Auf dem Platz ist er gelassen, er wirkt intelligent und bescheiden, ich glaube, ich übertreibe nicht. Für mich ist Sinner das beste Exportprodukt unseres Landes.“
Das steht im krassen Gegensatz zu seinen Kommentaren vom September, da Panatta nun davon überzeugt ist, dass Sinners „Erfolg in Australien darauf zurückzuführen ist, dass er dafür gearbeitet hat, unterstützt von einer Gruppe erfahrener Trainer, die ihn zu seinen Zielen drängten“ – obwohl er den 22-Jährigen kritisiert hat -alt für seine Entscheidungen vor ein paar Monaten. „Er war der Erste, der die Verantwortung für seine eigenen Ideen übernahm, dann wählte er seine Trainer aus und wusste zu jedem Zeitpunkt, was er wollte“, fügte er hinzu.
Obwohl der pensionierte Tennisspieler nicht immer mit diesen Ideen einverstanden war, steht er nun fest auf der Seite von Sinner und verglich die Mentalität des elfmaligen Titelgewinners mit der von Nadal. Panatta schlussfolgerte: „Jetzt ist er der beste Aufschläger im Turnier, er hat auf alles eine Antwort, sogar auf Djokovic.
„Er ist ein kompletter Tennisspieler mit einer Mentalität, die es ihm ermöglicht, vor niemandem Angst zu haben, er ist sehr kalt, er zittert vor nichts.“ Sinner erinnert mich vom Kopf her an Nadal, er verliert nie den Fokus, auch nicht im 15-15, er kämpft vom ersten bis zum letzten Ball. Das Beste ist, dass er noch Raum für Verbesserungen hat.“
Es ist nicht das erste Mal, dass Sinner Panatta dazu zwingt, seine Kritik zurückzunehmen. Als Sinner Italien im November zum Gewinn des Davis Cups verhalf, sagte der 73-Jährige gegenüber Corriere dello Sport: „Drei Matchbälle zu retten ist eine Meisterleistung innerhalb einer Meisterleistung. Das nächste Mal wird Jannik mit einem Vorteil starten. Nole hat Angst vor ihm. Mit Jannik sind wir seit zehn Jahren gut zusammen, er ist kernig und reif.“ Und er hatte Recht, denn Sinner beendete gerade Djokovics sechsjährige Siegesserie in 33 Spielen in Melbourne.