Jamie George hat die englischen Rugby-Behörden aufgefordert, angesichts des schockierenden Zusammenbruchs von Wasps und Worcester den Spielern ein Mitspracherecht bei der Überarbeitung des Sports in diesem Land zu geben.
Inmitten der finanziellen Turbulenzen, die dazu geführt haben, dass diese beiden Vereine in die Verwaltung gingen und sie zum Abstieg verurteilt waren, stehen tiefgreifende Reformen an.
Es wächst die Erwartung, dass die Premiership auf 10 Mannschaften reduziert wird, und die Offiziellen sind sich der dringenden Notwendigkeit von Veränderungen und Innovationen bewusst, um das Spiel neu zu beleben.
Jamie George hat die englischen Rugby-Behörden aufgefordert, die Spieler bei der Überarbeitung des Sports unterstützen zu lassen
Wespen traten am Montag in die Verwaltung ein, nachdem sie letzte Woche angekündigt hatten, dass sie unmittelbar bevorstehen würden
George, die erfahrene Sarazenen-, England- und Lions-Nutte, glaubt, dass die Machthaber außerhalb des Spielfelds sich mit den Teilnehmern auf dem Spielfeld über die beste Vorgehensweise beraten müssen.
„Ich denke, die Spieler müssen dabei an vorderster Front stehen“, sagte er. „Warum hast du sie nicht im Zimmer? Ich denke, das ist absolut wichtig. Ich wäre gerne der Raum. Ich habe einige Ideen.
„Ich denke, ich spreche für viele Spieler, die für ihre Vereine spielen wollen. Deshalb brauchen die Spieler in diesem Gespräch eine Stimme.
Die englische Nutte Jamie George glaubt, dass sie die Teilnehmer auf dem Feld konsultieren müssen, um das Problem zu lösen
„Es wäre sehr einfach, dies kommerziell zu betrachten und zu sagen: „Nun, lasst uns England so groß wie möglich machen und vom Vereinsspiel wegnehmen“. Für mich ist das nicht die Antwort und es ist nicht das, was die Spieler wollen.
„Also lasst uns zu allen Vereinen gehen und herausfinden, was die Spieler wollen. Lassen Sie uns eine gemeinsame Idee entwickeln und sie der RFU vortragen. Hier kommt die RPA (Spielergewerkschaft) ins Spiel.
Im Moment sind sie kein Unterzeichner des PGA (Professional Game Agreement – zwischen Gewerkschaft und Vereinen) und das ist etwas, das von entscheidender Bedeutung ist. Ich denke, das werden wir.
„Wir brauchen Innovationen. Rugby ist seit langem sehr ähnlich und wie wir sehen, funktioniert es nicht wirklich. Ich verstehe den Wert einer potenziellen Komprimierung der Liga. Weniger Spiele, mach die Spiele größer, erlaube den Nationalspielern, mehr für ihren Verein zu spielen.“
George hat keinen Zweifel über das Ausmaß der Krise, die den englischen Fußball erfasst hat.
„Es war die dunkelste Woche in der Rugby-Geschichte“, sagte er. „Vielleicht brauchte es so etwas, um Veränderungen herbeizuführen. Es ist schrecklich, dass es so sein musste, aber wenn wir dies in englisches Rugby kanalisieren können, das viel sicherer wird und das Vereinsspiel im Hintergrund gut dasteht, ist das das Einzige, worauf wir hoffen können.
„Die ganze Worcester-Wespen-Situation ist absolut entsetzlich. In Zeiten wie diesen merkt man, dass die Leute, die man im Fernsehen sieht, echte Menschen sind, nicht nur Spieler, die auf dem Fernsehbildschirm auftauchen. Sie haben Leben. Sie haben Familien.
„Ich habe Joe Launchbury (Wespenkapitän) am Sonntag gesehen. Er wusste, dass das Treffen (um die Verwaltung zu bestätigen) am Montag stattfinden würde. Er wusste nicht, wie es aussehen würde, und ich denke, die Nachricht war schlimmer, als er erwartet hatte.
„Ich habe ihm gestern eine Nachricht geschickt, in der stand: „Es tut mir leid, dass es nicht so war, wie Sie es wollten. Ich bin hier, wenn Sie mich brauchen“. Er ist einer meiner besten Kumpel und wurde entlassen.
„Ich bin enttäuscht von ihm und ich möchte, dass es ihm gut geht, und im Moment, wenn er ganz ehrlich ist, geht es ihm wahrscheinlich nicht gut. Es ist eine schreckliche Situation und es tut mir so leid für diese Jungs, weil es nicht ihre Schuld ist.
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Im Geiste der Innovation schlug George auch vor, dass Rugby dem Beispiel anderer Sportarten folgen müsse, um sich zu öffnen und einen breiteren Markt zu erreichen.
Dokumentarfilme wie „Drive to Survive“ über die Formel 1 und „All or Nothing“ über verschiedene Fußballvereine haben sich als Erfolgsrezept erwiesen, um weltweites Interesse zu wecken. Rugbys geheimnisvolle Natur muss sich ändern.
„Die Kommerzialisierung von Spielern muss sicherlich im Vordergrund stehen, wenn es darum geht, das Spiel auf breiterer Ebene aufzubauen“, sagte George.
„Grundsätzlich kommt es auf den Zugang an. Schauen Sie sich zum Beispiel die Premier League an, die All or Nothing-Dokumentationen – die Leute lieben das. Sie wecken Interesse.
„Ich bin kein Arsenal-Fan, aber ich interessiere mich jetzt für Arsenal. Sie kommen näher an die Spieler heran und erstellen Spielerprofile.
Schauen Sie sich Bukayo Saka an – er ist jetzt eine weltweite Marke. Ich weiß, dass Fußball viel größer ist als Rugby, aber ich kann mir vorstellen, dass das funktioniert.
„Die Schwierigkeit besteht darin, dass sich Trainer und Spieler immer Gedanken darüber machen, wie sie wahrgenommen werden – oder ob sie verborgene Geheimnisse preisgeben.
„Das kann man schaffen und es ist eine Möglichkeit, die Leute näher an die Spieler zu bringen und so die Marke der Spieler aufzubauen. Dann kann die Reichweite des Spiels hoffentlich globaler werden.“
Als Teil der Notwendigkeit einer besseren Zugänglichkeit räumte George ein, dass Rugby seine Haltung gegenüber der Berichterstattung in den Medien ändern muss, die oft mit Misstrauen und tief verwurzelter Vorsicht behandelt wird.
Die verzweifelte Not zweier Vereine hat zu der Erkenntnis geführt, dass der Sport sichtbarer werden muss, um Wachstum und Wohlstand zu erreichen.
„Ich denke, dass dieses (finanzielle Chaos) vielen Spielern die Augen geöffnet hat, um ehrlich zu sein“, sagte er. „Es hat den Leuten klar gemacht, dass Rugby nicht dort ist, wo wir dachten.
„Wir dachten, wir würden uns wohlfühlen und dass Wespen niemals untergehen würden, Worcester würde niemals untergehen.
„Nun, Joe Launchbury hat keinen Job. Dan Robson hat keinen Job – und 167 andere Leute bei Wasps haben keinen Job. Als Spieler müssen wir das erkennen und uns überlegen: „Was können wir tun?“. Daran haben wir einen – hoffentlich großen – Anteil.
„Gehört es dazu, mehr Medien zu machen? Es geht darum, sich dazu zu verpflichten. Wir können mehr Medien machen, mehr Zugang ermöglichen und offener dafür sein, das Spiel zu erweitern und ein breiteres Publikum zu erreichen.’
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