Das neue James Webb-Weltraumteleskop der NASA hat am Sonntag (26. Dezember) nur einen Tag nach seinem Weihnachtsstart ins All erfolgreich eine kritische Antenne eingesetzt.
Das Weltraumteleskop entfaltete das, was Wissenschaftler eine kardanische Antennenanordnung nennen, die die Hochgeschwindigkeits-Datenschüssel trägt, die für die Übertragung von Webbs Beobachtungen des frühen Universums zur Erde verantwortlich ist. Webb startete am Samstag auf einer Ariane-5-Rakete ins All, die von einem Weltraumbahnhof in Kourou in Französisch-Guayana abhob.
“Diese Antenne wird verwendet, um zweimal täglich mindestens 28,6 GByte wissenschaftlicher Daten vom Observatorium nach unten zu senden”, schrieben NASA-Beamte in einem Missions-Update. „Das Team hat jetzt die Bewegung der Antennenbaugruppe freigegeben und getestet – der gesamte Vorgang dauerte etwa eine Stunde.“
Verwandt: Wie das James Webb Weltraumteleskop in Bildern funktioniert
Live-Updates: NASA-Mission James Webb Space Telescope
Das 10-Milliarden-Dollar-Weltraumteleskop Webb soll die frühesten Sterne des Universums und andere kosmische Geheimnisse untersuchen. Es ist das größte und leistungsstärkste Teleskop, das jemals ins All geschossen wurde.
Der Antenneneinsatz am Samstag war der letzte in einer einmonatigen Reihe von Schritten, um das Weltraumteleskop für seine Weltraumbeobachtungsmission vorzubereiten. Webb befindet sich derzeit auf einer 29-tägigen Reise zu einem stabilen Punkt im Weltraum namens Lagrange Point 2 oder L2, der fast 1,6 Millionen Kilometer von der Erde entfernt ist. Von dort aus wird das Infrarot-Weltraumteleskop das Universum beobachten.
Zusätzlich zum Einsatz und Testen der Antenne aktivierten die Flugcontroller von Webb laut NASA-Update zum ersten Mal die Temperatur- und Dehnungsmessstreifen des Teleskops. Diese Messgeräte werden es Fluglotsen ermöglichen, in den kommenden Tagen die Temperatur und den strukturellen Zustand des Webb-Weltraumteleskops zu überwachen.
Verwandt: 5 Missionen, auf die man sich nach dem James Webb Space Telescope freuen kann
Eine genaue Messung der Temperatur und strukturellen Belastungen von Webb ist für die Wissenschaftler und Ingenieure der Mission von entscheidender Bedeutung, da dem Weltraumteleskop noch eine der erschütterndsten Zeiten bevorsteht: der Einsatz seiner riesigen Sonnenblende.
Das James-Webb-Weltraumteleskop ist ein Infrarot-Observatorium, das entwickelt wurde, um die detailliertesten Beobachtungen aller Zeiten zu machen, aber nur, wenn es kalt genug gehalten werden kann. Dazu entfaltet Webb einen riesigen mehrschichtigen Sonnenschutz von der Größe eines Tennisplatzes, der sich in den ersten acht Tagen nach dem Start schrittweise entfalten wird. Der erste Schritt in diesem Bereitstellungsprozess wird voraussichtlich am Dienstag (28. Dezember) beginnen, drei Tage nach Beginn der Mission.
Der nächste unmittelbare Schritt für das Webb-Weltraumteleskop wird ein zweiter Korrekturbrand in der Mitte des Kurses sein, ein Manöver, das darauf abzielt, seinen Kurs in Richtung L2 zu verfeinern. Dieses Manöver, die zweite von drei geplanten Verbrennungen, soll am Montag später abgeschlossen werden.
Senden Sie Tariq Malik eine E-Mail an [email protected] oder folgen Sie ihm @tariqjmalik. Folge uns @spacedotcom, Facebook und Instagram.