Das wunderschöne Bild wurde vom Astronomen Professor Gabriel Brammer von der Universität Kopenhagen aus Daten zusammengestellt, die von NASA-Wissenschaftlern öffentlich zugänglich gemacht wurden.
Das James Webb Space Telescope (JWST) hat Messier 74 am 17. Juli 2022 beobachtet.
Prof. Branner postete sein Bild auf Twitter mit der Überschrift: „Mal sehen, was JWST gestern beobachtet hat … Oh, guter Gott.“
Die sich windenden, energetischen Filamente ähneln einigen der Erscheinungen des Zeitwirbels – der dimensionalen Ebene, durch die die TARDIS-Zeit in „Doctor Who“ reist – vielleicht am bemerkenswertesten, wie sie in der zweiten Hälfte von Matt Smiths letzter vollständiger Staffel dargestellt wird.
Während das Bild von Prof. Branner in Violett-Rosa-Tönen erscheint, ist dies eigentlich keine echte Widerspiegelung dessen, was das Weltraumteleskop der NASA sah – es ist tatsächlich eine Zusammensetzung aus drei monochromatischen Bildern, die vom MIRI-Instrument bei 7,7, 10 und 11 Mikrometer Wellenlänge aufgenommen wurden .
Der Astronom erklärte: „Während Sie sich an den spektakulären Farb-JWST-Bildern erfreuen, eine Anmerkung, dass das menschliche Auge im Wesentlichen blind für jedes Photon ist, das JWST-Instrumente erkennen.
„Es gibt also keine ‚Echtfarben‘-Version dieser JWST-Bilder in dem Sinne, dass sie so aussehen, wie man sie mit Augäpfeln mit einem Durchmesser von 6,5 Metern (21 Fuß) wahrnehmen würde.
„Vielleicht mit einer kleinen Ausnahme bei roten Wellenlängen um 700 Nanometer am Rande der menschlichen Wahrnehmung und wo JWST weniger effizient und nur etwa so empfindlich ist wie das viel kleinere Hubble-Teleskop.“
Die auffälligen fadenförmigen Strukturen, die in dem Komposit sichtbar sind, erklärte er, „sind Emissionen von interstellarem Staub und polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffmolekülen.“
Prof. Branner fügte hinzu, dass sie violett erscheinen, da die Emissionen dieses „interstellaren Zigarettenrauchs“ die blauen und roten Kanäle im Verhältnis zum grünen heller machen.
Messier 74, eine Galaxie mit etwa 100 Milliarden Sternen, die etwa 32 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Fische liegt, hat zwei markante und gut definierte Spiralarme.
Diese Struktur – ganz zu schweigen von der Tatsache, dass sie so ausgerichtet ist, dass sie den Betrachtern auf der Erde „von vorne“ erscheint – macht sie zum perfekten Beispiel für eine so genannte „Grand Design“-Spiralgalaxie, die ein häufiges Ziel von Astronomen ist Untersuchung von Spiralarmstrukturen und Spiraldichtewellen.
Messier 74 wurde erstmals 1780 vom französischen Astronomen Pierre Méchain entdeckt, der den Fund seinem Kollegen und Landsmann Charles Messier mitteilte, der die Galaxie zu seinem gleichnamigen Messier-Katalog mit 110 Nebeln und Sternhaufen hinzufügte.
Obwohl er die berühmteste Liste astronomischer Objekte erstellt hatte, war Messier nur wirklich daran interessiert, Kometen zu finden – er erstellte den Katalog, um sich die anderen Objekte zu merken, die seiner Meinung nach seine Suche nach ihnen frustrierten!
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Die „Phantomgalaxie“ verdankt ihren Spitznamen der Tatsache, dass sie aufgrund ihrer geringen Oberflächenhelligkeit für Amateurastronomen das am schwierigsten zu beobachtende der 110 Messier-Objekte ist.
Wenn Messier 74 durch die Linsen des James-Webb-Weltraumteleskops gesehen dem Zeitwirbel ähnelt, erinnert lustigerweise frühere Beobachtungen mit dem sichtbaren Spektrum an die großartige Spiralgalaxie, die in der Titelsequenz von Doctor Who von 1987 bis 1989 prominent auftaucht Sylvester McCoy-Ära, beginnend mit „Time and the Rani“.
Dieses Intro – die allererste vollständige CGI-TV-Titelsequenz – kostete satte 20.000 £ in der Produktion (62.500 £ in heutigem Geld) und sechs Wochen für die Produktion
Es wird gesagt, dass das Rendern einzelner Frames sogar ganze Tage dauerte.
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Dies ist jedoch nicht das erste Mal, dass Bilder des brandneuen James-Webb-Weltraumteleskops der NASA wie etwas aus dem „Whoniverse“ aussahen.
Tatsächlich scherzten Fans letzte Woche darüber, dass das erste von der NASA veröffentlichte JWST-Bild der Version der Starfield-Titelsequenz unheimlich ähnlich sah, die während der Amtszeit von Colin Bakers Doctor verwendet wurde, von „The Twin Dilemma“ von 1984 bis zu „The Trial of“ von 1986 ein Timelord“.
Auf Twitter, dem offiziellen Doctor Who-Account (@bbcdoctorwho) witzelte: „Das haben wir schon mal gesehen …“
Zufällig zeigt das atemberaubende NASA-Bild jedoch schwache Galaxien in Richtung des Sternbilds Volans – wie sie vor satten 13,5 Milliarden Jahren erschienen – nur 0,3 Milliarden Jahre nach der Entstehung des Universums.