James L. Buckley, ein konservativer Rekrut aus Connecticut, der 1970 in die New Yorker Hochburgen der Demokraten und liberalen Republikaner einmarschierte und allen Widrigkeiten zum Trotz auf der Linie der Konservativen Partei einen Sitz im US-Senat gewann, starb am frühen Freitag in Washington. Er war 100.
Laut seinem Neffen Christopher Buckley, dem Autor und politischen Satiriker, sei sein Tod im Sibley Memorial Hospital auf die Komplikationen eines Sturzes zurückzuführen.
Mit seinem unwahrscheinlichen Sieg war Herr Buckley der erste Drittkandidat, der einen Sitz im US-Senat ergatterte, seit Robert M. LaFollette Jr. aus Wisconsin 1940 mit der Progressive-Partei gewählt wurde. Er diente ab 1971 nur für eine Amtszeit bis 1977, und obwohl versucht wurde, ihn für die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner im Jahr 1976 zu rekrutieren, gewann er nie wieder eine Wahl.
Doch Präsident Ronald Reagan holte ihn zurück ins öffentliche Leben, berief ihn 1981 auf einen Posten im Außenministerium und ernannte ihn 1982 zum Präsidenten von Radio Free Europe/Radio Liberty. 1985 ernannte ihn Präsident Reagan zum Berufungsgericht der Vereinigten Staaten District of Columbia Circuit. Herr Buckley war 15 Jahre lang als Bundesrichter tätig, die letzten vier Jahre als halbpensionierter leitender Richter.
Herr Buckley, der Spross eines Ölmagnaten, der jedem seiner zehn Kinder 17 Millionen Dollar hinterließ, hatte nichts von der mehrsilbigen Pyrotechnik seines jüngeren Bruders William F. Buckley Jr., des konservativen Autors und Kommentators, der National Review gründete und Moderator der PBS war Programm „Firing Line“. Aber er war eine geduldige, beharrliche Stimme in einer turbulenten Zeit voller rassistischer Gewalt, Unruhen auf dem Campus und Protesten gegen den Krieg in Vietnam.
Seine Gegner im Jahr 1970 waren Liberale im liberalen Land: der Abgeordnete Richard L. Ottinger, ein beliebter demokratischer Kongressabgeordneter aus Westchester County, der drei Amtszeiten innehatte, und der amtierende republikanisch-liberale Senator Charles E. Goodell, der 1968 vom Gouverneur ernannt worden war. Nelson A. Rockefeller übernimmt die noch nicht abgelaufene Amtszeit des ermordeten Demokraten Robert F. Kennedy. Sowohl Herr Ottinger als auch Herr Goodell waren gegen den Krieg in Vietnam.
Herr Buckley hatte den größten Teil seines Lebens in Connecticut verbracht und nie ein öffentliches Amt bekleidet; er trat nur ein einziges Mal an, widerwillig und erfolglos, als konservativer Märtyrer im Jahr 1968 gegen Senator Jacob K. Javits, den angesehenen New Yorker liberalen Republikaner. Und für viele New Yorker klang er 1970 wie ein Ideologe, der sich mit Teppichen herumschlägt. Er unterstützte Präsident Richard M. Nixon und betonte die „Werte der Mittelklasse“, ein reicher Mann, der sich an Arbeiterwähler wandte und behauptete, dass die soziale Ordnung in Amerika zusammenbreche.
Aber er hatte viele Eigenschaften, die für viele Wähler attraktiv waren. Er war 47 Jahre alt, Anwalt und Vater von sechs Kindern und hatte im Zweiten Weltkrieg Seeschlachten gesehen. Er war sportlich und gutaussehend und besaß eine Wärme und einen Witz, von denen Nixon nur träumen konnte.
Am Wahltag waren die politischen Kenner fassungslos. Herr Ottinger und Herr Goodell teilten sich die liberale Abstimmung, und Herr Buckley gewann mit einer Mehrheit von 38,7 Prozent.
Analysten nannten ihn den Architekten eines pragmatischen neuen Konservatismus, der traditionelle konservative Ideen mit vernünftigen Ansätzen zur Bekämpfung steigender Kriminalität, Steuern und Sozialkosten sowie zur Verschlechterung von Schulen, kommunalen Dienstleistungen und Respekt vor Autoritäten verbindet.
Im Senat schloss sich Herr Buckley den Republikanern an und unterstützte im Allgemeinen die Nixon-Regierung, obwohl er wollte, dass der Vietnamkrieg von Freiwilligen geführt wird, und äußerte sich alarmiert, als Nixon Annäherungsversuche an das kommunistische China ankündigte. Als klar wurde, dass der Watergate-Skandal den Präsidenten politisch gelähmt hatte, forderte Herr Buckley ihn öffentlich zum Rücktritt auf.
Auf dem Republikanischen Nationalkonvent 1976 versuchte eine Draft-Buckley-Bewegung, Reagans Dynamik zu blockieren. Diese Bewegung wurde jedoch hinfällig, als Präsident Gerald R. Ford die Nominierung gewann. In diesem Herbst verlor Herr Buckley eine Wiederwahl gegen den Demokraten Daniel Patrick Moynihan. Herr Buckley kehrte nach Connecticut zurück und kandidierte 1980 erneut für den Senat, diesmal als Republikaner. Er verlor gegen einen anderen Demokraten, Christopher J. Dodd.
Es war sein letztes politisches Hurra.
James Lane Buckley wurde am 9. März 1923 in Manhattan als viertes von zehn Kindern von William und Aloise (Steiner) Buckley geboren. Sein Vater war ein irisch-amerikanischer Anwalt und Geschäftsmann und seine Mutter eine Südstaatlerin schweizerischer und deutscher Abstammung.
James besuchte die Millbrook School in Millbrook, NY, und die Yale University, wo er Englisch als Hauptfach studierte. Nach seinem Abschluss im Jahr 1943 trat er der Marine bei. Er nahm an den Invasionen von Leyte, Lingayen und Okinawa teil und zog 1946 als Leutnant jg aus. Anschließend schrieb er sich an der Yale Law School ein und praktizierte nach seinem Abschluss im Jahr 1949 mehrere Jahre lang als Anwalt in New Haven, Connecticut.
1953 heiratete er Ann Frances Cooley. Sie ließen sich in der Nähe des Familienanwesens in Sharon im Nordwesten von Connecticut nieder und bekamen fünf Söhne und eine Tochter.
Herr Buckley, der in einer Einrichtung für betreutes Wohnen in Bethesda, Maryland, lebte, hinterlässt sechs Kinder, Priscilla, Peter, Jay, William, David und Andrew Buckley; acht Enkelkinder; und zwei Urenkel. Seine Frau starb im Jahr 2011.
Herr Buckley war Naturforscher und Vogelbeobachter – er betrachtete Ornithologie einmal sogar als Beruf – und unternahm zwei wissenschaftliche Expeditionen in die Arktis. Doch 1953 trat er als Vizepräsident und Direktor in das Familienunternehmen Catawba Corporation ein. Er reiste um die Welt, erschloss Öl- und Bodenschätze und sprach fließend Französisch und Spanisch.
1965 leitete er William F. Buckleys konservative Kampagne für das Amt des Bürgermeisters von New York gegen den liberalen Republikaner John V. Lindsay und den Demokraten Abraham D. Beame. Herr Lindsay gewann, aber Herr Buckley erhielt 319.000 Stimmen, ein Zeichen für die Zukunft.
Im Jahr 1968 erhielt James Buckley, der inzwischen in New York ansässig war, 1,1 Millionen Stimmen, als er gegen Senator Javits verlor. Sein Sieg zwei Jahre später war ein Triumph der Konservativen Partei.
Seine Jahre im Senat waren geprägt von der Unterstützung der Außenpolitik der Nixon-Regierung, einschließlich ihres Plans für einen schrittweisen Rückzug aus Vietnam und eines Verbots ausländischer Hilfe für Länder, die nicht mit den Vereinigten Staaten im Kampf gegen illegale Drogen kooperierten.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Senat im Jahr 1977 wurde er Investmentbanker in New York. Doch auf Wunsch von Präsident Reagan fungierte er 1981 und 1982 als Unterstaatssekretär für Sicherheitsfragen und von 1982 bis 1985 als Präsident von Radio Free Europe/Radio Liberty.
Seine Nominierung für die Bundesbank verlief holprig. Der Präsident wollte ihn vor dem Berufungsgericht in Manhattan haben, aber die New Yorker Anwaltskammer sagte, Herr Buckley verfüge nicht über die erforderliche Erfahrung. Seine anschließende Nominierung für das Gericht in Washington wurde vom Senat trotz der Einwände beider Senatoren von Connecticut bestätigt.
Seine Entscheidungen waren vorhersehbar konservativ. Im Jahr 1992 vertrat er beispielsweise die Auffassung, dass die Regierung Frauen bei der Vergabe von Sendelizenzen keine Vorzugsbehandlung gewähren dürfe, auch wenn sie dies für Bewerber aus Schwarzen und anderen Minderheiten tun würde, da dies weißen Männern den gleichen Schutz durch die Gesetze verweigern würde.
Er schrieb vier Bücher: „If Men Were Angels: A View From the Senate“ (1975); eine Abhandlung, „Gleanings From an Unplanned Life: An Annotated Oral History“ (2006); „Freiheit in Gefahr: Überlegungen zu Politik, Freiheit und Staat“ (2010); und „Den Kongress vor sich selbst retten: Die Staaten emanzipieren und ihr Volk stärken“ (2014).
Kopien von Mr. Buckleys letztem Buch wurden von Chris M. Lantrip, einem Geschäftsmann aus Dallas und selbsternannten Anhänger der Buckley-Familie, an jedes Mitglied des Senats geschickt.
Shivani Gonzalez trug zur Berichterstattung bei.