James Hong, der allgegenwärtige altgediente Charakterdarsteller, der in „Lost“-Star Daniel Dae Kim einen Champion fand, akzeptierte seinen von Fans finanzierten Stern auf Hollywoods Walk of Fame in einem Ausbruch von Trommeln, Becken und chinesischen Löwentänzern – alles Vorboten der Freude und des Guten Reichtum.
“Ich bin da! Ich lebe!“, sagte der energiegeladene 93-Jährige am Dienstag, als er den 2.723. Stern auf dem Walk of Fame entgegennahm, der sich zwischen Madame Tussauds Wachsfigurenkabinett und dem TCL Chinese Theatre befindet. Und Hong hat gerade Geschichte geschrieben, als die älteste Person, die jemals einen Stern auf dem Walk of Fame erhalten hat.
Er bemerkte, dass er keine Rede geplant hatte, „weil ich nicht so eine Person bin“, sagte Hong, er ziehe es vor, bekannte Gesichter zu sehen und den Moment zu genießen, während es passierte.
Seine Rede kam, nachdem er über die Reden derer, die ihn vorstellten, gescherzt und improvisiert hatte, darunter Kim, Jamie Lee Curtis, Co-Star von „Everything Everywhere All at Once“, und Ratsmitglied Mitch O’Farrell, von denen letzterer ihm eine ausführlichere Rede gewährte , handgeschriebene Proklamation der Stadt Los Angeles.
Die Löwentänzer und Musiker folgten Hongs Worten ein wenig, aber das hielt den Schauspieler nicht davon ab, zu dem Ort zu eilen, an dem der Tanz stattfand, und selbst inmitten der Trommeln und Becken ein paar traditionelle und nicht-traditionelle Tanzschritte hinzuzufügen. Hong lud dann Freunde und Moderatoren ein, ebenfalls mit ihm zu tanzen, und schien seinen Moment in der hellen Sonne von LA voll und ganz zu genießen.
Hong, ein chinesischer Amerikaner, wurde in Minnesota geboren und diente während des Koreakrieges in den USA in der US-Armee. Auf dem Walk of Fame gesellt er sich zu Künstlerkollegen asiatischer Abstammung, darunter Anna May Wong, Mako, Bruce Lee, Jackie Chan und Lucy Liu.
Im Laufe von vier Tagen im August 2020 sammelte Kim die nicht unerhebliche Summe, die für die Bezahlung von Hongs Stern erforderlich war, und übernahm dann die Antragstellung. Auf der GoFundMe-Seite schrieb der „Hawaii Five-0“-Schauspieler, dass Hong „den Begriff ‚Arbeitsschauspieler‘ verkörpert, und das berücksichtigt noch nicht einmal alles, was er getan hat, um farbige Schauspieler weiter zu vertreten.“
(1965 war Hong Mitbegründer von East West Players, dem ersten Theater in den USA, das sich laut der Website der Gruppe dafür einsetzte, „die Sichtbarkeit der asiatisch-amerikanischen Erfahrung zu erhöhen“. An einem Punkt, sagte Kim, waren 70 % Asiaten Amerikanische und pazifische Inselbewohner hatten Verbindungen zu der Gruppe, die jetzt in Little Tokyo ansässig ist.)
Kim bemerkte, dass AAPI-Künstler weniger als 1 % der Namen ausmachen, die unter den Stars auf dem Hollywood Boulevard und den umliegenden Straßen vertreten sind.
James Hong scherzt mit einem Fan – einem Papierfan, nicht einem Menschen – bevor er am Dienstag in Hollywood geehrt wird.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
„Obwohl diese Zahl völlig zu niedrig ist“, sagte Kim, „unterstreicht sie die Tatsache, dass wir jeden einzelnen von uns feiern müssen, der das Glück hatte, anerkannt zu werden, und dazu gehören auch die anderen drei AAPI [performers] die dieses Jahr aufgenommen werden. Also lasst es uns für Ming-Na Wen, Jason Momoa und (Gründungsmitglied der Black Eyed Peas) apl.de.ap aufgeben.“
Aber Kim bemerkte, dass niemand so „eine Spur gebahnt“ habe wie Hong. „Danke, James, für deine Arbeit, deine Arbeitsqualität und deine Charakterstärke“, sagte er.
Der Schauspieler machte dann ein paar Witze über Hongs Angewohnheit, E-Mails in Großbuchstaben zu schreiben, und sagte, es sei schwer, nicht das Gefühl zu haben, dass Hong dich anschreit, selbst wenn er die nettesten Dinge sagte. Aber er forderte Hong auf, seine nächsten Worte so zu hören, als seien sie in Großbuchstaben geschrieben und zur Sicherheit fett und kursiv gedruckt.
„DU VERDIENST WIRKLICH DIE EHRE, DIE DIR DAVON ZUGEHEN WIRD“, sagte Kim ruhig, „UND DU MACHT UNS ALLE SO SEHR, SEHR STOLZ.“
„Ich möchte DDK für Ihr unglaubliches Eintreten für James Hong loben“, sagte Curtis zu Beginn der Zeremonie, als sie die Bühne betrat, um dabei zu helfen, Hong vorzustellen.
„Er ist ein leidenschaftlicher Performer. Er ist eine urkomische Präsenz am Set. … Aber ich denke auch, dass wir die Verpflichtung zu Ehrgeiz und Hektik teilen“, sagte sie über ihren Co-Star und fügte später hinzu, dass Hong einen Weg geschaffen habe, auf dem andere in seine Fußstapfen treten können.
Außerdem sagte Curtis: „Es ist an der Zeit, dass wir hier James Hong mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame ehren.“
Die versammelte Menge brüllte ihre Zustimmung.
Hongs Karriere begann in den frühen 1950er Jahren und er bezeichnete sich selbst als „wahrscheinlich den einzigen lebenden Mann, der mit Groucho Marx zusammengearbeitet hat!“ Er teilte sich die Leinwand auch mit Clark Gable, als chinesischer Polizist in „Soldier of Fortune“ von 1955. Seine Langlebigkeit hat laut der Handelskammer von Hollywood zu Credits in 469 TV-Shows, 149 Spielfilmen, 32 Kurzfilmen und 22 Videospielen geführt.
Weitere bemerkenswerte Credits sind „Chinatown“, „Blade Runner“, „Seinfeld“, „Friends“, die „Kung Fu Panda“-Filme und -TV-Shows, der Neustart von „Hawaii Five-0“ und die kommenden Filme „Gremlins: Secrets of the Mogwai“ und „Patsy Lee & die Hüter der fünf Königreiche“.
Hongs Walk of Fame-Stern – in der Kategorie Kinofilme – wurde am 6931 Hollywood Blvd eingeweiht.