James Ellroy betrat die Bühne am Samstag in blaugrünen Hosen, einem kaugummipinken Button-up und weißen Converse-Turnschuhen und bedeutete dem Publikum des LA Times Festival of Books, ihn und seinen Interviewer, den Krimiautor Michael Connelly, mit tosendem Applaus zu begrüßen.
Freitagabend, 43 Buchpreise der LA Timeserhielt Ellroy den Robert-Kirsch-Preis für sein Lebenswerk, und Connelly eröffnete die Diskussion, indem er Ellroy fragte, wie er darüber denke. „Das war die bedeutendste und relevanteste Auszeichnung, die ich je erhalten habe“, sagte Ellroy der Menge im Bovard Auditorium der USC.
„Widespread Panic“ ist Ellroys neuester Kriminalroman, und Connelly sagte, es sei sein bester.
Das Buch folgt Freddy Otash, einem echten Polizeibeamten aus Los Angeles, Privatdetektiv, Hollywood-Fixer und Kopf des Confidential-Magazins durch das Hollywood der 1950er Jahre. Ellroy hat das Buch vor mehr als 30 Jahren mit Otash selbst recherchiert.
Ellroy sagte, er habe Otash für „Weit verbreitete Panik“ vermenschlicht, beschrieb den Mann aber dennoch als den „bösen Paten der Ära des TMZ-Skandals“.
„Er war ein freiberuflicher Erpresser und hatte Hotelsuiten in der ganzen Stadt kurzgeschlossen. Er hatte den Dreck, die Prostituierte, die Magerkeit – und es war alles wahr“, sagte Ellroy. „Freddy war in seinem Herzen ein Huhn, er war reizlos, er war brutal.“
Für Ellroy trifft das alte Sprichwort „Wenn du nichts Nettes zu sagen hast, sag gar nichts“ nicht zu. Ellroy sprach ausführlich über seine Liebe zu allem, was mit Los Angeles zu tun hat, insbesondere dem LAPD, und seinem Hass auf den verstorbenen Raymond Chandler, James Dean, Cancel Culture, die Verfilmung von „LA Confidential“ und sein völliges Desinteresse an Literatur, die nicht ist. t über Kriminalität oder das wird außerhalb Amerikas geschrieben.
„Raymond Chandler ist voll von [crap],” er sagte. „Er schrieb den Mann, der er sein wollte. Ich hasse Chandler.“
„Die Leute lieben den Film ‚LA Confidential’“, sagte Ellroy. „Ich denke, es ist Truthahn der höchsten Form. Ich denke, Russell Crowe und Kim Basinger sind impotent. Der Direktor [Curtis Hanson] gestorben, also kann ich den Film jetzt verunglimpfen.“
Ellroy über seine eigenen Lesegewohnheiten: „Ich habe fast kein Werk von nichtamerikanischen Autoren gelesen“, sagte er. „Was soll ich sagen, ich bin der Amerikaner Dostojewski und habe den Typen nie gelesen.“
Ellroy fuhr fort, dass ihm das russische St. Petersburg in den 1860er Jahren egal war („Verbrechen und Bestrafung“) und dass es für ihn „Los Angeles sein muss, es muss um meine Liebe zum Los Angeles Police Department gehen .“
In einer ausdrucksstärkeren Sprache sagte Ellroy, er liebe eine harte Polizeidienststelle. „Ich liebe das LAPD, und sie haben meinen großen, mageren Fuß getreten [butt] bei drei bemerkenswerten Gelegenheiten“, sagte er. „Ich habe in 53 Jahren nicht einmal eine Büroklammer gestohlen. Meine Beziehung zum Los Angeles Police Department ist in keiner Weise PC, sie ist in keiner Weise aktuell, sie ist in keiner Weise aktuell. Es ist liebevoll, es ist väterlich.“
Als ein Zuschauer Ellroy fragte, was er von der Abbruchkultur halte, witzelte der „Black Dahlia“-Autor: „Ich denke, es ist eine Menge [crap]. Ich denke, du kannst Angst nicht dein Leben bestimmen lassen. Ich denke, dass die Zensur unser Land durchdringt, Seelen zerstört und verschmutzt.“
Unter Kennern von Kriminalromanen ist ziemlich bekannt, dass Ellroys Fixierung auf Kriminalität auf die Vergewaltigung und Ermordung seiner Mutter im Jahr 1958 zurückzuführen ist, als er 10 Jahre alt war. Er arbeitete 15 Monate lang mit dem LAPD zusammen, um den Fall zu untersuchen, der immer noch ungelöst ist, und nutzte die Erfahrung, als er 1996 seine Memoiren „My Dark Places“ schrieb.
Als es Zeit für die Fragen und Antworten war, fragte ein Zuschauer Ellroy nach dem Mord an seiner Mutter und was er ihr sagen würde, wenn sie heute hier wäre. „Sie ist nicht hier“, fauchte er.
„Wir waren nicht in der Nähe. Ich denke nicht mehr viel an den Tod meiner Mutter.“
Connelly gab dem peinlichen Austausch etwas Leichtigkeit, mit einem Witz darüber, dass der Verschluss dort gestopft sei, wo die Sonne nicht scheint, und Ellroy fing an, die Luft zu streicheln, wobei er Masturbation nachahmte, und sagte: „Ja, ich habe deinen Verschluss genau hier 12 Zoll schwingen lassen .“