Jake Paul hat offen darüber gesprochen, dass er hofft, dass sein geplanter Kampf gegen Mike Tyson ihn auf den Weg zum Weltmeistertitel bringen wird – doch einmal lehnte er die Chance ab, um einen Titel zu kämpfen. Dem Internetstar wurde nach einem Aufruf von Mairis Briedis die Möglichkeit geboten, einen Versuch um die IBF-Meisterschaft im Cruisergewicht zu unternehmen.
Der ehemalige Disney-Kinderstar steht diesen Sommer vor dem bislang bedeutendsten Kampf seiner Profikarriere gegen „Iron Mike“. Da letzterer seit fast zwei Jahrzehnten nicht mehr in dieser Funktion gekämpft hat, zeigt das Ausmaß der öffentlichen Aufregung rund um den Wettkampf, wie groß der Starstatus der 57-jährigen Boxikone und seines kommenden Gegners ist.
Letzterer hat die Weltherrschaft im Visier, wenn er „Kid Dynamite“ besiegen kann, doch seine Chance, seinen Traum zu verwirklichen, wurde ihm bereits 2021 geboten. Und zwar, als Promoter Kalle Sauerland ein Video seines Klienten Briedis postete, in dem er sich über Paul lustig macht, als die YouTube-Sensation gerade einmal drei Kämpfe in ihrer Profikarriere hinter sich hatte.
Nach drei Siegen in Folge für „Problem Child“ gegen AnEsonGib, Nate Robinson und Ben Askren postete der Boxchef von Wasserman einen Clip in den sozialen Medien mit einer Bildunterschrift, die ein Angebot für einen Titelkampf enthielt. Darin hieß es: „Hey Jake Paul – ich arrangiere gerne einen Kampf zwischen dir und Mairis Briedis, die einzige Bedingung ist, dass du im Falle einer Niederlage mit dem Boxen aufhören musst … Abgemacht?“
Letztlich scheint Paul nicht so recht auf den Vorschlag eingegangen zu sein, nicht zuletzt, weil die Wette im Falle einer Niederlage seine Kampfsportkarriere beeinträchtigt hätte. Zuvor hatte er offen zugegeben: „Ich will Weltmeister werden. Ich werde Weltmeister und diese Kämpfe sind nur Sprungbretter auf dem Weg dorthin. Ich mache langsam Fortschritte.“
„Ich habe gegen Weltmeister gekämpft und mich phänomenal gegen sie geschlagen. Wer weiß also, was in zwei oder drei Jahren passieren kann, wenn ich in meine sportliche Höchstform komme? Ich fange an, diesen Sport und alle seine Aspekte wirklich, wirklich zu verstehen. Es ist wirklich beängstigend, was möglicherweise passieren könnte.
„Ich glaube nicht nur, dass ich Weltmeister werde, sondern ein dominanter Weltmeister, der jemanden um den Gürtel k.o. schlägt“, sagte er und fügte hinzu: „Ich bin extrem wettbewerbsorientiert und möchte der Beste sein, egal, was ich tue. Ich habe das Gefühl, dass mein ganzes Leben mich zu diesem Moment geführt hat und dass ich nun mit einer anderen Geschichte aufwarten kann, durch YouTube und den Disney Channel, und den Boxsport verändern kann.“
Paul beharrte auf seinem Streben nach der Weltherrschaft, als sein bevorstehender Glamour-Kampf mit Tyson angekündigt wurde, und sagte: „Mein Ziel ist es, Weltmeister zu werden, und jetzt habe ich die Chance, mich gegen den größten Schwergewichts-Champion aller Zeiten, den schlimmsten Mann auf dem Planeten und den gefährlichsten Boxer aller Zeiten zu beweisen. Das wird der Kampf meines Lebens.“
Die Bedeutung des Rummels um den Wettbewerb im AT&T-Stadion im Juli ist dem 27-Jährigen nicht entgangen, als er voller Stolz vor dem Spektakel sprach. Gegenüber TMZ Sports sagte er: „Es ist verrückt, darüber nachzudenken, aber ich glaube, es passen 90.000 oder 93.000 Leute ins Stadion. Ich denke, es wird bis zum Rand voll sein und die weltweite Zuschauerzahl könnte bei Hunderten Millionen liegen. Es ist verrückt und ergibt keinen Sinn, aber die Tatsache, dass Netflix Teil davon ist, ist das perfekte Puzzleteil.
„Es ist die perfekte Dreierkombination aus Netflix-Publikum, meinem Publikum und Mike Tysons Publikum. Und an die Kinder zu Hause: [it says] Hören Sie nicht auf die Kritiker. Seien Sie Ihr eigenes Ding und haben Sie keine Angst, die Türen der Möglichkeiten einzureißen, denn Sie wissen nie, wohin es Sie führen wird.“